聖公会（アングリカン教会）とは？宗教改革とヘンリー8世による成立の歴史

聖公会（アングリカニズム）は、イングランド国王ヘンリー8世によって推進され、1534年にイギリスで誕生したプロテスタントの教義です。

宗教改革の背景

プロテスタント宗教改革――カトリック教会との関係を断ち切った一大運動――の際、それぞれの先駆者の思想や特徴を受け継いだ複数の教派が次々と登場しました。

最初のプロテスタント教派は1517年にドイツで生まれ、その先駆者であるマルティン・ルターにちなんで「ルター派」と呼ばれています。

カトリックの修道士だったルターは、当時の教会の一部の慣習、とりわけ罪の贖いとして贖宥状（免罪符）を金銭で購入させる仕組みに強く反対していました。

教会を分裂させるのではなく「改革」することを目指したルターは、キリスト教教義のいくつかの論点に異議を唱え、ドイツのヴィッテンベルクにある城教会の扉に貼り出すことで、その主張を公表しました。

「95カ条の提題」として知られるこの宣言は、教皇レオ10世によるルターの破門と同時に、教会の大きな分裂をもたらすことになりました。

その後、フランスではカルヴァン派が登場します。1533年にカルヴァンはプロテスタントへ改宗し、新教義の熱心な擁護者となりましたが、異端審問の時代には迫害を受ける身となりました。

こうした流れの中で最後に現れたのがアングリカニズムです。先行する二つの教義とは性格を異にし、この運動はヘンリー8世の王権の優越性を明確に示すものとして展開されました。

ヘンリー8世はアラゴンのキャサリンと結婚していましたが、夫婦の間に生き残った子どもは一人娘のみであり、王位を継ぐ男子の後継者がいませんでした。

そこで王は離婚して再婚することを望みました。しかし、婚姻の無効を求める請求は、教皇クレメンス7世によって受け入れられませんでした。

そこで1534年、王は「首長法（国王至上法）」と呼ばれる法令を通じてイングランド国教会（聖公会）の創設を強行し、国家の権力が教会の権力の上に置かれる体制を確立しました。

これにより、イングランドの教会はローマ教皇の権威から離脱し、君主制の権力拡大が保証されるとともに、国家は教会が所有していた多数の土地を接収していきました。

この瞬間こそ、イングランドの教会がローマ・カトリックから「改革されたカトリック」へと転換した歴史的な転換点でした。

聖公会の信仰・教義・教理は、カトリック教会のそれらと非常によく似ています。

主な類似点としては、聖書に記された言葉を信じること、また洗礼と聖餐という秘跡（サクラメント）を実践することが挙げられます。

一方、相違点として際立っているのは、聖像（宗教画や像）を認めないこと、そして教皇の権威を承認しないことです。

プロテスタント諸教派の主な相違点は、特に人間がいかにして救済に至るかという問題に集中しています。

ルター派は、救済は人々の態度と信仰を通じて得られるものだと考えています。

一方、カルヴァン派は「予定説」――各人の運命はすでに神によって定められているという信念――を説いています。

当初、アングリカニズムはイギリスの植民地であった国々を通じて広まりましたが、その伝播は極めて広範囲に及び、今日では聖公会は世界全体のキリスト教信者数において第3位の規模を誇ります。約8000万人の信徒を擁し、ローマ・カトリック教会と正教会に次ぐ位置にあります。

ブラジルの場合、ポルトガルとイギリスの間で結ばれた通商航海条約が同国への普及の契機となり、聖公会は2009年以降、ブラジルにおいて法的に正式な地位を持つようになりました。