ローマは小さな村として誕生し、やがて古代最大級の帝国へと発展しました。
ヨーロッパ地中海地域の中心に位置するイタリア半島にあったローマは、この地域における政治・経済活動の中心地でした。
ローマの建国
ローマの建国は伝説に包まれています。詩人ウェルギリウスの叙事詩『アエネーイス』によれば、ローマ人の祖先は、紀元前1400年頃にギリシャ軍によってトロイアが滅ぼされた後、イタリアへ逃れたトロイアの英雄アイネイアースであるとされています。
伝説では、アイネイアースの子孫である双子のロムルスとレムスは、王位を簒奪したアムリウスの命令によりテヴェレ川に流されました。
ルーベンスの絵画の一部。牝狼の乳を飲むロムルスとレムスを描いた作品
牝狼に乳を与えられ、その後は農夫に育てられた兄弟は、成長して戻り、アムリウスを退位させました。
兄弟は紀元前753年にローマを建設する使命を与えられましたが、意見の対立の末、ロムルスはレムスを殺害し、ローマ初代王となりました。
実際には、ローマはテヴェレ川の岸辺に位置するラテン人とサビニ人の羊飼いたちの7つの小さな村が合わさって形成されたものです。エトルリア人に征服された後、本格的な都市国家へと発展しました。
王政ローマ（紀元前753年～紀元前509年）
王政期のローマ社会は、基本的に以下の3つの社会階級で構成されていました。
- パトリキ（貴族）：支配階級で、貴族と大地主から構成される
- プレブス（平民）：商人、職人、農民、小土地所有者から構成される
- クリエンテス：パトリキやプレブスに依存して暮らし、奉仕を提供していた人々
王政ローマにおいて、王は行政・司法・宗教の機能を一手に担っていました。
王はクリア民会に補佐されました。クリア民会は30人の氏族長（家長）で構成され、その役割は時代とともに変化しましたが、法律の起草、法的救済、王の選挙の承認などを担当しました。特定の時期には、クリア民会は元老院よりも大きな権力を握っていたこともあります。
パトリキで構成された元老院は、王に助言を行い、君主が提出した法案に対して拒否権を有していました。
伝説は当時の7人の王の治世の出来事を語っています。最後の3人のエトルリア系国王の統治期間中、パトリキの政治的権力は低下していきました。
王たちがプレブスに接近したことはパトリキの不満を招きました。紀元前509年、最後のエトルリア系国王が廃位され、政治的クーデターによって王政は終焉を迎えました。
共和政ローマ（紀元前509年～紀元前27年）
共和政の樹立は、ローマにおいて最大の政治権力を持つ機関である元老院の地位確立を意味しました。行政権は、パトリキが占める政務官職に委ねられました。
共和政ローマは、パトリキとプレブスの間の激しい階級闘争に特徴づけられます。パトリキは特権を守り、政治的・経済的利益を擁護するために戦い、プレブスを支配下に置き続けようとしました。
紀元前449年から287年にかけて、プレブスは5度の反乱を組織し、数多くの成果を勝ち取りました。具体的には、護民官の設置、十二表法、リキニウス法、カヌレイウス法などです。これらの施策により、両階級はほぼ対等な地位を獲得しました。
ローマの拡大
ポエニ戦争では戦象が戦闘動物として使用された
ローマの征服の第一段階は、紀元前4世紀からのイベリア半島全域の支配でした。
第二段階は、カルタゴとの戦争、いわゆるポエニ戦争（紀元前264年～146年）の開始です。紀元前146年、カルタゴは完全に破壊されました。わずか100年余りのうちに、地中海盆地全体がローマの支配下に入ったのです。
共和政の危機
共和政ローマでは、奴隷制があらゆる生産の基盤であり、奴隷の数は自由民を上回っていました。奴隷への過酷な扱いは数十回にも及ぶ反乱を引き起こしました。
最大級の奴隷反乱の一つが、紀元前73年から71年にかけてスパルタクスが率いた反乱です。反乱軍の先頭に立ったスパルタクスは、ローマの権力そのものを脅かしました。
政治勢力の均衡を図るため、紀元前60年、元老院は3人の政治指導者を執政官に任命しました。ポンペイウス、クラッスス、ユリウス・カエサルの3人による第一次三頭政治の始まりです。
ユリウス・カエサルの死後、マルクス・アントニウス、オクタウィアヌス、レピドゥスによる第二次三頭政治が成立しました。
しかし権力闘争は絶えず、最終的にオクタウィアヌスは元老院から「プリンケプス（第一市民）」の称号を受けました。これは共和政の体裁を保ちながら実質的に帝政へ移行する最初の段階でした。
帝政ローマ（紀元前27年～476年）
西暦70年頃のローマ帝国の支配領域を示す地図
初代皇帝オクタウィアヌス・アウグストゥス（在位：紀元前27年～14年）はローマ社会を再編成しました。彼はパンや小麦の配給、公共の娯楽を拡充しました。これが有名な「パンとサーカス」政策です。
アウグストゥスの後、いくつもの王朝が続きました。主な皇帝は以下の通りです。
- ティベリウス（14年～37年）
- カリグラ（37年～41年）
- ネロ（54年～68年）
- ティトゥス（79年～81年）
- トラヤヌス（98年～117年）
- ハドリアヌス（117年～138年）
- マルクス・アウレリウス（161年～180年）
ローマ帝国の衰退
235年以降、帝国は軍人皇帝たちによって統治されるようになり、彼らの主な目的は外敵の侵入への対応でした。
政治面では、3世紀は軍事的無秩序状態の再来に特徴づけられます。わずか半世紀（235年～284年）の間にローマでは26人の皇帝が即位し、そのうち24人が暗殺されました。
395年に皇帝テオドシウスが死去すると、ローマ帝国は二人の息子、ホノリウスとアルカディウスの間で分割されました。
ホノリウスは首都をローマとする西ローマ帝国を、アルカディウスは首都をコンスタンティノープルとする東ローマ帝国をそれぞれ受け継ぎました。
476年、西ローマ帝国は崩壊し、皇帝ロムルス・アウグストゥルスが廃位されました。この476年という年は、歴史家によって古代から中世への転換点とされています。
かつて強大だったローマのうち、東ローマ帝国だけが存続し、1453年まで命脈を保ちました。
古代ローマの豆知識
- 領土拡大により、帝政期にはローマ人は世界人口の約25%を占めるに至りました。
- 左利きの人は不運で信頼できないと見なされていました。この偏見は近年まで残り、子供たちは右手で書くことを強制されていました。
- ローマ人は非常に衛生的でした。富裕層は自宅に水道を引いており、貧しい層も家の近くに泉がありました。また、公衆浴場に定期的に通う習慣がありました。
- 尿は含まれる酸などの成分ゆえに様々な用途に使われました。歯を白くする、衣類を洗濯する、硬貨を製造するなどです。
入試問題で確認しよう
1.（マッケンジー大学）紀元前2世紀にローマとカルタゴの間で起こったポエニ戦争の動機は何か。
a) 黒海の交易支配権とギリシャ植民地の所有をめぐる争い
b) トラキアとマケドニア地方の支配および地中海交易の独占をめぐって
c) シチリア島の支配と地中海の商業支配権をめぐる争い
d) ローマの将軍たちによる帝国分割とシラクサのカルタゴへの服従
e) 拡大するローマ世界とペルシャ蛮族世界との衝突
解答：c) シチリア島の支配と地中海の商業支配権をめぐる争い
2.（マッケンジー大学）共和政ローマ期における市民的・政治的平等の達成、護民官の設置、十二表法の制定は、何に続く結果として実現したか。
a) ローマのプレブスを苦しめた政治的排除、社会的差別、経済的不格差
b) 奴隷制生産体系の危機、奴隷のコロヌス化、それに伴う農業の衰退
c) 蛮族侵入の圧力を抑えるために軍が行った政治・行政改革による軍の権力増大
d) 征服による富の流入と騎士階級の弱体化
e) 人類の平等を説くキリスト教の台頭
解答：a) ローマのプレブスを苦しめた政治的排除、社会的差別、経済的不格差