内戦とは？意味・原因・歴史上の代表的な事例をわかりやすく解説

内戦（Civil War）とは、帝国、部族、カリフ制国家、共和国など、同一の政治的共同体に属する人々同士が争う武力紛争のことです。

また、同じ領土内において、国家と反体制勢力（あるいはその逆）が衝突する戦争として定義されることもあります。

国家間の戦争とは異なり、内戦は外部の敵ではなく、同じ集団の内部にある勢力同士の闘争である点が最大の特徴です。

内戦の意味

内戦は人類の歴史を通じて常に存在してきました。ローマ帝国滅亡の一因となったのが、帝国内の各勢力間の抗争だったことを思い出せば、その歴史の古さがわかります。

内戦は通常、中央権力が弱体化し、武装集団がその隙間に入り込む余地が生まれたときに発生します。

こうして、敵が同じ共同体に属する「骨肉の争い」が起こります。ただし、内戦に関与する勢力は、外部からの支援を受ける場合もあれば、受けない場合もあります。

共同体が武力衝突に至る理由は多岐にわたります。16世紀の宗教戦争のような宗教的な理由から、領土や経済的な対立まで、さまざまな要因が挙げられます。

20世紀には、特定の政治体制の導入に対抗する形で内戦が数多く発生しました。スペイン、ロシア、ベトナム、朝鮮半島などの国々が、政治的な選択をめぐって内戦に突入しました。

歴史には内戦の例が数多く存在します。ここでは、同じ国内での紛争をよく表す2つの代表例を紹介します。

アメリカ南北戦争は1861年から1865年にかけてアメリカ合衆国で起こりました。この戦争では、北部と南部という2つの地域が衝突しました。両地域は、それぞれ異なる生活様式と政治思想を象徴していました。

南部諸州が北部に反対して奴隷制の継続を決めたことが、決定的な亀裂となりました。

こうして南部は脱退（分離独立）を選択し、かつての13植民地から離脱してアメリカ連合国を創設しましたが、この新国家を承認した国は一つもありませんでした。

その結果、共通の言語と類似した植民の歴史を持つ2つの陣営の間で、凄惨な紛争が繰り広げられました。双方とも正規軍を擁していましたが、一般市民も徴兵され、大きな被害を受けました。

スペイン内戦（1936年〜1939年）は、20世紀で最も重要な武力紛争の一つでした。ファシスト、自由主義者、共産主義者が戦場で対峙したことから、第二次世界大戦の「リハーサル」とも呼ばれています。

この闘争により、スペインは1931年に成立した共和政政府を擁護する勢力と、それを打倒しようとする国民派（ナショナリスト）に分裂しました。

闘争は3年間続き、ドイツとイタリアの支援を受けたフランコ率いる国民派が勝利しました。数千人のスペイン人が命を落とし、多くの共和派が亡命を余儀なくされました。

内戦のもう一つの深刻な現れ方が、特定の人々への大量虐殺です。第二次世界大戦中のホロコースト以降、このような状況はジェノサイドと呼ばれるようになりました。

ジェノサイドを実行する側は、それを「防衛」として正当化します。特定の宗教的・民族的集団を攻撃する国家は、自国の一体性が脅かされていると主張し、実際には重大な残虐行為に及ぶのです。

20世紀には、いくつかの内戦でジェノサイドが住民への戦術として用いられました。一例がルワンダ紛争（1994年）で、ツチ族がフツ族によって大量虐殺されました。

同様に、ユーゴスラビア内戦では、クロアチア人とセルビア人、ボシュニャク人とムスリムが互いに殺し合い、民族浄化を目的とした性的暴力が行われました。ボシュニャク人女性がセルビア兵によって暴行される事件が多数発生しました。

イラクでは、サダム・フセインが、クルド人が外部の敵と手を組みイラクを脅かしていると主張して、クルド人への攻撃をためらうことはありませんでした。

意外に思われるかもしれませんが、戦争には交戦当事者間で合意された一連の規則が存在します。

これらの規則を実効的なものにするため、スイス出身のアンリ・デュナン（1828年〜1910年）は、19世紀の列強諸国をスイスのジュネーヴに招き、戦争の限界について協議するよう呼びかけました。

彼の最優先事項は、一般市民と捕虜の保護でした。こうしてジュネーヴ条約が誕生し、1864年から1949年にかけて複数の国際条約が締結されました。

ジュネーヴ条約では、以下のような規則が定められています。

これらの条約は、新しい技術や戦闘方法の変化に対応できるよう、継続的に見直しが行われています。