対抗宗教改革（反宗教改革）とは
カトリック教会内部で起こった刷新運動は、対抗宗教改革（反宗教改革）と呼ばれます。これは、プロテスタントの宗教改革に対抗する形で展開された教会側の対応策だったためです。
ルターやカルヴァンによる激しい批判に直面したカトリック教会は、異端とされる主張への反論にとどまらず、自らも組織の立て直しに乗り出すことを決めました。この改革を実行する場となったのがトリエント公会議です。
トリエント公会議
カトリック教会において公会議（エキュメニカル・カウンシル）とは、重大な宗教問題を協議するために聖職者の高位代表者たちが集まる会合を指します。プロテスタントの攻勢を受け、教皇パウルス3世の招集により、1545年にトリエント（トレント）で公会議が開かれました。
公会議は中断を挟みながら18年間（1545年〜1563年）にわたって開催され、その主な決定事項は以下の通りです。
- 聖書の自由な解釈は認められない。正しい解釈を下せるのは無謬な教会のみとする。
- 七つの秘跡（サクラメント）を厳格に守り、遵守すること。
- 教会の許可なく結婚を結ぶことはできず、聖職者の結婚は禁止される。
- 礼拝に関する一部の特別な儀式が改革された。
- 恣意的な翻訳を防ぐため、教会は聖ヒエロニムス（聖ジェローム）によるラテン語訳聖書「ウルガータ」を公式版として公布した。
- 聖人崇拝と煉獄の教義は、そのまま維持された。
対抗宗教改革の三つの手段
プロテスタントの活動に対抗するため、公会議は強硬な方針を採用しました。異端を取り締まるために用いられたのが、禁書目録（インデックス）、異端審問所（聖務院）、そしてイエズス会の三つです。
禁書目録（インデックス）
禁書目録とは、カトリック信者が読める書物と、読むことが禁じられた文学・科学書をアルファベット順に一覧化した目録のことです。検閲対象の書物を読んだ者には投獄や拷問といった罰が科され、印刷業者も著者と同等の責任を問われました。禁書目録は教皇パウルス4世によって制度化されました。
異端審問所
聖務院（聖庁）とも呼ばれる異端審問所は、異端の疑いをかけられた者を裁くことを目的とした機関であり、極めて残酷で非人道的な刑罰を科しました。審問官たちは犠牲者の遺族からの報復を避けるため、顔を覆って法廷に臨んだといわれています。異端審問所によって多くの人々が火刑、拷問、投獄の憂き目に遭いました。この血なまぐさい制度は文化に対する真の冒涜であり、その創設者たちにとっての汚点となっています。
聖イグナチオ・デ・ロヨラ
イニゴ・ロペス・デ・レカルデ（1491年〜1556年）は、スペイン・バスク地方のロヨラに生まれました。戦闘中に両足を負傷し、死を覚悟して絶望していた彼は、神への祈りによって傷が驚くほど早く癒えるのを目の当たりにします。これにより彼の信仰心は最高潮に達し、療養中に、プロテスタントによって激しく攻撃されていた宗教の原理を守るために自らを捧げると神に誓いました。
この誓いに従い、彼はパリへ移り、6年間大学で学びました。そこで説教を始め、後にフランシスコ・ザビエルとなる人物を含む最初の弟子たちにも出会いました。そして1534年8月15日、イエズス会と呼ばれる修道会を正式に創設しました。イエズス会はほどなくして、対抗宗教改革の強力な推進力となっていきます。
イエズス会
この修道会は、まさに軍隊さながらの組織でした。創設者である聖イグナチオ・デ・ロヨラ自身が起草した会則では、会員に犠牲の精神と厳格な規律が求められ、上長への服従は盲目的でなければならないと定められていました。修道会の長は「総長（ジェネラル）」と呼ばれ、イエズス会士は「キリストの兵士」と称されました。彼らは文字通り、一個の軍団を形成していたのです。
対抗宗教改革において、イエズス会は次の三つの大きな使命を果たそうとしました。
- 教育：イエズス会は中等教育に力を注ぎ、優れた組織体制を持つ学院を数多く設立しました。これらの学院は、その規律と教育方法によってたちまち名声を得るようになりました。
これらの学校では、最も優れたギリシャ・ラテンの詩人や作家の作品が選集として出版され、教室での読本として使用されました。今日でも優れた作家を指す「クラシック（古典）」という呼称は、ここに由来するといわれています。
- 宣伝：カトリックの教義を熱心に広め、プロテスタントの思想に果敢に立ち向かうこと。
- 布教：宣教活動や遠征を通じて、最も遠隔の地の人々へも信仰を広めること。このためイエズス会士は世界中へと散らばっていきました。
聖イグナチオ・デ・ロヨラは1556年に死去しました。その篤い信仰と高潔な徳により、カトリック教会によって列聖されています。