ウスタシャ政権による最初の絶滅収容所
1941年4月末、クロアチアのウスタシャ政権は、セルビア人、ユダヤ人、ロマ(ジプシー)を対象とした最初の絶滅収容所を設立した。わずか数日前の4月10日、政権の指導者アンテ・パヴェリッチは、ヒトラーとムッソリーニの支援を受けて「独立クロアチア国」の樹立を宣言していたばかりであった。
ダニツァ収容所――急増する囚人と極限の飢餓
4月19日、最初の囚人300名を乗せた列車がダニツァ(Danica)に到着した。5月中旬までに囚人数は10倍に増加し、6月には9,000人に達した。クロアチア側が囚人に与えた食事は、14人に対して粗悪なパン半キロという、それだけのものであった。
やがて同収容所は閉鎖され、多くの囚人が殺害された。残りの者たちはヤドヴノ(Jadovno)収容所へ送られた。そこは有刺鉄線で囲まれただけの場所で、囚人のためのテントすらなかった。囲いの外に木造の小屋が二つ建つのみで、一つは所長用、もう一つは看守用であった。
谷底への大量虐殺
そこでは囚人の即時抹殺が始まった。囚人たちは収容所から5キロ離れた谷に連れて行かれ、子羊のように屠殺されるか、鉄棒で頭蓋骨を砕かれた。そして死体は谷底へ投げ込まれた。
7月末までに、1万人を超えるセルビア人、ユダヤ人、その他の「人種的敵」とされた人々が虐殺された。8月末には収容所の解体が決定され、最後の囚人たちも殺害された。少なくとも35,000人がそこで命を奪われたと推定されており、他の資料では犠牲者は75,000人に上るとするものもある。
パグ島の収容所――イタリア兵をも震撼させた惨状
第三の収容所は、ダルマチアのパグ(Pag)島で一時的に運営された。少なくとも1万人がそこで殺害された。8月にムッソリーニ=パヴェリッチ協定に基づき島がイタリア側に引き渡されると、目の前の光景にイタリア軍すら衝撃を受けた。
「手足を縛られ、頭も……まず墓穴を掘らせ、囚人を二、三人ずつ縛り合わせて銃殺するか、刺し殺した。多くは生きたまま墓穴に投げ込まれた。死体は五、六層にも積み重なっていた……若い女性は両方の乳房を切り取られていた……別の墓からは、女性と子供の死体ばかりが見つかった」――こう証言したのは、あるイタリア軍医官である。
ロボログラード、ジャコヴォ、スタラ・グラディシュカ
ロボログラード(Loborgrad)収容所もしばらくの間稼働していた。そこには1,600人の女性と子供が収監され、生き残った者はアウシュヴィッツへ送られ、絶滅させられた。数ヶ月間運営されたジャコヴォ(Đakovo)収容所でも、再び女性と子供たちが集められた。その大半はユダヤ人であり、少数のセルビア人も含まれていた。生存者は、ヤセノヴァツという名の地獄へと送られたのである。
スタラ・グラディシュカ(Stara Gradiška)の収容所でも、主に女性と子供が収容されていた。特筆すべきは、ウスタシャの殺人者たちが看守としてローマ・カトリックの修道女たちの助力を得ていたことである。同収容所は1945年まで運営され、その間に少なくとも75,000人がそこで絶滅させられた。
しかしこれらすべては、「バルカンのアウシュヴィッツ」と呼ばれるヤセノヴァツ(Jasenovac)で起きた凄惨な悲劇に比べれば、ほんの序章にすぎなかったのである。