1940 年 2 月ドイツ海軍は北海のドジャーバンク海域で英国漁船を攻撃することを決定しました。コードネーム「ウィキンガー作戦」（バイキング） と名付けられた任務は、 第 1 駆逐隊に割り当てられました。
この艦隊は駆逐艦 Z1 レーベレヒト・マース、Z3 マックス・シュルツ、Z4 リヒャルト・バイツェン、Z13 エーリッヒ・ケルナー、Z6 テオドール・リーデル、Z16 フリードリヒ・エコルトで構成され、副艦長フリッツ・ベルガーが指揮した。この小隊にはドイツ空軍の航空機も同行する予定です。
これが起こっている間に、ドイツ空軍の第 10 航空軍団は、ハインケル He 111 爆撃機の 2 個飛行隊による広範囲の攻撃パトロールを計画していました イギリスの船舶を攻撃する目的で。彼の要求にもかかわらず、関連する提案を拒否したヒトラーの命令により、ドイツ海軍は独自の航空部門を持たなかった。したがって、ドイツ空軍が存在する場合には、その協力に頼らなければなりませんでした。
野心的なビジネス
1940 年 2 月 22 日の午後遅くにドイツの駆逐艦が出航しました。ボートはドイツの海岸を覆う地雷原の間の幅 9 km の「Weg I」回廊を横切り、生産ライン内を 25 ノットの速度で航行しました。
夜は寒かったですが「晴れ」でした。気温は3℃くらいでしたが視界は良好でした。フリードリヒ・ エコルトの監視員たちが航空機の音を拾ったのは時刻19時13分。彼らはすぐに月明かりの中で、おそらく爆撃機であろう双発機が駆逐艦の上空を飛んでいるのを目撃したのです。
航空機は何事もなく二度目の飛行を行った。しかしその8 分後、彼は戻ってきました。バーガーはイギリス軍の偵察だと思い、 ボートにエンジンを止めて速度を落とすよう命令した。
戦列の最後の2 隻、リチャード・バイツェンとエーリッヒ・ケルナーが航空機に発砲し、 航空機は機関銃で応戦した。 その後、マックス・シュルツ氏は、その航空機はドイツ製であると報告した。 しかし、この報告は信じられませんでした。 飛行機は夜空に消えた。 19時43分、マックス・シュルツ号が再び航空機を発見し、他の船舶に通報した。
その約2時間前の17時45分、第4IV/KG26（第26戦闘航空団第4飛行隊）のHe 111爆撃機が、その地域の英国艦船を攻撃する目的で離陸しました。爆撃機のうちの1機、 コード1H-IM を持つ機体はイェーガー大尉が操縦していたそうです。 航空機は19時過ぎに海上の船舶を発見した。
それが何なのかわからなかった彼は2回パスを出したが、その後銃撃を受けて一時的に離れた。約１５００メートルの船で未知の背後を飛行することで回復した。そして最初のパスで爆弾を3 発発射して攻撃しました。そのうちの1本がレーベレヒト・マースに当たった。
フリードリヒ・エコルト号は炎上する船を助けに駆けつけた。 しかし、航空機は二度目の通過を行い、さらに2発の爆弾でレーベレヒト・マースを攻撃し、 真っ二つにしました。 航空機は出発し、他の駆逐艦は生存者を拾うために沈没船に近づきました。水が凍っていたので、これは迅速に行う必要がありました。
パニックによる死亡
20時4分に突然、二度目の大きな爆発音が聞こえ、マックス・シュルツ号は空中に投げ出され、すぐに沈没した。おそらくボートは機雷に衝突した。パニックが起こった。ドイツ軍はいたるところで航空機、爆弾、魚雷、潜水艦を目にし始めました。テオドール・リーデルは爆雷を発射しましたが、 調整ミスにより舵が損傷してしまいました！ すぐにバーガーもパニックに陥り、まだ地上にいた4隻の船に退避を命じ、難破船を放棄した。
計算は悲惨なものでした。マックス・シュルツ号の生存者はおらず、レーベレヒト・マース号の乗組員のうち救助されたのはわずか60名でした。合計578人のドイツ人が凍った北海で命を落とした。尋問が続いた。ドイツの公式結論では、両駆逐艦はドイツの爆撃機によって撃沈されたとされています。しかし、この事件では誰も責任を問われず、ボートの沈没は敵の行動によるものとされた。戦後、 少なくとも1 隻のドイツ駆逐艦がイギリスの機雷によって沈没したことが判明しました。
駆逐艦マックス シュルツ。