アモン・レオポルト・ゲート(Amon Leopold Göth)は1908年、オーストリアに生まれた。カトリックの裕福な出版業者の家に生まれた息子だったが、17歳で学校を離れ、過激な反ユダヤ主義団体に身を投じる。1930年にはナチ党のオーストリア支部に入党し、その後親衛隊(SS)に入隊した。
しばらくドイツで暮らしていたが、ヒトラーによるオーストリア併合(アンシュルス)後に帰国。二度目の結婚では三人の子をもうけたが、うち一人は幼くして亡くなった。最初の結婚はわずか数か月で終わっている。
戦争と「行政執行人」
1940年3月5日、軍への召集令状を受けた彼は、親衛隊の力を借りて入営を回避した。注目すべきは、「強面」と呼ばれたゲートが、一度も前線で戦っていないことだ。1941年半ばから1942年にかけて、占領下ポーランドで行政職に就き、ユダヤ人虐殺にも関与したとされる。1942年夏には、いわゆる「最終的解決」を担う親衛隊部門に配属され、半年間にわたり、ソビボル、ベウジェツ、トレブリンカの各絶滅収容所へユダヤ人を移送する任務を指揮した。
その後、強制収容所管理部門に異動し、クラクフにプワシュフ強制収容所を設立・運営するため派遣された。1943年3月13日には、クラクフ・ユダヤ人ゲットーの「清算」を指揮。数千人の無辜の人々がその場で殺され、多くが絶滅収容所へ送られ、残りは新設の収容所へ収容された。そこで囚人たちにとって、ゲートは文字通り「神」のような存在――命を随意に奪える絶対的な支配者――だったのである。
さらに彼は、タルヌフ・ゲットーのユダヤ人一万人をプワシュフへ送る作戦にも関与した。ゲート自身も少なくとも30人(諸説では90人とも)の女性や子どもを自らの手で殺害しており、シェブニエにおけるユダヤ人・ポーランド人虐殺の首謀者でもあった。こうした「功績」により、1944年4月には大尉に昇進している。
高級志向の「人間の悪魔」……
ゲートは良心を持たないサディストであり、冷酷な処刑人だった。丘の上に建つ自分の別荘から収容所を見下ろし、仕事のペースが遅いと判断した囚人を、バルコニーからライフルで繰り返し射殺した。また、囚人たちの子どもたちはすべてアウシュヴィッツへ送られ、絶滅の憂き目に遭った。最盛期の収容所には2万5000人の囚人が収容され、劣悪な環境の中、常に死の脅威にさらされて暮らしていた。
彼は飼っていた二頭の巨大な犬を訓練し、命令一下で囚人を引き裂かせたという。犬の世話係を任された囚人に犬たちが懐いたことに気づくと、今度はその囚人を殺害した。またある時は、スープが熱すぎると気に入らず、ユダヤ人囚人の料理人を殺している。
一方、本人は別荘で王侯貴族さながらの生活を送り、女性や高級車、乗馬用の馬を自由に使えた。さらに囚人の靴職人に、毎週手作りの靴を一足作らせていたという。
ある時、囚人が一人脱走すると、彼はその作業班の半数を処刑した。同様の事件では、別の班の五人に一人を殺している。収容所に隣接する丘では、少なくとも8000人の囚人が殺害されたとされる。
……そして「軽い手つき」の横領者
だが、ゲートの行動原理はイデオロギーだけではなかった。彼は「国有財産の窃盗」、すなわち殺害された人々の所有物(親衛隊が自分たちの財産とみなしていたもの)を着服し、さらに囚人をドイツ企業に「貸し出す」ことで私腹を肥やそうとしていた。その企業の一つが、あのオスカー・シンドラーの工場である。
しかし不正は発覚し、9月13日、収容所管理当局から起訴された。親衛隊法廷で裁かれたものの、戦況の悪化により、最終的に訴追は取り下げられた。彼は刑務所ではなくバート・テルツの親衛隊精神科病院へ送られ、1945年5月、そこで米軍に逮捕された。
しかし被害者たちによって身元が割れ、ポーランドへ引き渡された。裁判の末、1946年9月13日、ようやく絞首刑が執行された。特筆すべきは、最初の二回の絞首刑の試みがいずれも失敗したことだ。遺体は焼却され、灰はヴィスワ川に流された。
別荘のバルコニーでライフルを構え、囚人を狙うゲート。
別荘で愛人と過ごすゲート。
法廷に立つゲート。
捕縛されたゲート。