酔っ払いと元帥の奇策、そして超大国の誕生――1675年フェールベリンの戦い

歴史を変えた小規模な戦い

フェールベリンの戦いは、それほど有名な戦いではありません。当時の超大国スウェーデンと、後のプロイセン、すなわち未来の超大国ブランデンブルク公国との間で交わされた小規模な衝突でした。しかし、この戦いは計り知れない政治的意義を持っていました。1675年6月18日は、新しいプロイセンの誕生日であり、ひいてはプロイセン、そしてドイツの軍国主義全体の誕生日として記憶されているのです。

同盟国から敵へ

スウェーデンとブランデンブルクは長年にわたり同盟関係にありました。ところが、フランス王ルイ14世がオランダに攻撃を仕掛けると、ブランデンブルク選帝侯フリードリヒ・ヴィルヘルム(大選帝侯)はハプスブルク皇帝側につき、神聖ローマ帝国の敵であるフランスと戦うため自軍を派遣したのです。

そこでルイ14世は、多額の資金を提供してスウェーデンを唆し、ブランデンブルクへの攻撃を促しました。プロイセン軍を帝国から引き離すことが狙いでした。実際にスウェーデン軍は侵攻し、ほとんど抵抗を受けることなく公国の大部分を占領します。この知らせが選帝侯のもとに届いたのは1674年12月のことでした。

驚異的な強行軍

選帝侯は直ちに、可能な限り迅速に侵略者へ反撃することを決意します。輜重隊と歩兵の大半を後方に残し、フリードリヒ・ヴィルヘルムは当時としては驚異的な快挙を成し遂げました。わずか2週間で250kmを行軍し、マクデブルクに到達したのです。この速度は当時の基準でも常識外れで、スウェーデン軍を驚愕させました。

ラーテノーの夜――酔っ払いと元帥のトリック

いくつかの小規模な作戦の後、選帝侯は総司令官ゲオルク・フォン・デルフリンガー元帥に対し、スウェーデン軍が占領するラーテノーの町の奪還を命じました。選帝侯の指示は実に巧妙でした。町の富裕で忠実な住民に、スウェーデン将校たちを夕食に招待させ、とにかく大量に酒を飲ませよ、というのです。

計画は予定通り進み、6月14日の夕刻、プロイセン軍が出撃しました。デルフリンガーが率いたのはわずか8,000人。うち7,000人が騎兵と竜騎兵(当時の乗馬歩兵)でした。幸運もプロイセン軍に味方しました。突然の激しい夏の嵐が吹き荒れていたのです。

ここで物語の主役が登場します。69歳になるオーストリア出身のプロテスタント、デルフリンガー元帥です。かつてスウェーデン軍に従軍した経験からスウェーデン語を話せた彼は、城門に近づき、衛兵たちを相手に自分はスウェーデン人だと信じ込ませたのです。

衛兵は門を開き、直ちに1,000人のプロイセン竜騎兵が殺到して門を制圧しました。続いて他の兵士も突入します。スウェーデン将校たちは泥酔したまま捕虜となり、守備隊全体が一発の銃声も響くことなく降伏したのです。

背水の陣

町の陥落を知ったスウェーデン軍司令官、経験豊富なヴァルデマー・ヴランゲル将軍は、残存兵力を率いてハーフェルベルク方面へ撤退しました。湿地とハーフェル川の小支流が入り組んだ地域です。さらにそこから東へ退き、フェールベリンへ向かいます。

プロイセン軍の兵力を知らないまま追撃されるヴランゲルは、やがてフェールベリンで行き詰まりました。目の前にはハーフェル川の支流リーン川の破壊された橋。橋の左右は湿地帯、正面にはプロイセン軍。他に選択肢のない彼は、デルフリンガーが挑んできた会戦を受け入れ、川を背にして戦うことを決めます。同時に、脱出のために工兵へ橋の修理を命じました。

兵力はスウェーデン軍11,000人と砲28門、対するプロイセン軍は7,000人と砲13門。何よりスウェーデン軍は「無敵」の名声を誇り、大グスタフ・アドルフ王の名は今なおドイツ人たちに恐怖を抱かせていました。しかしデルフリンガーは、地形の制約でスウェーデン軍が優勢な兵力を展開できないことに気づきます。彼は近くの小高い丘に砲列を敷き、「撃て」と命じました。

6月18日、運命の正午

6月18日の正午頃、プロイセン軍の砲撃が開戦の合図となりました。ヴランゲルは丘の砲台を黙らせるべく攻撃を仕掛けますが、プロイセン騎兵に撃退されます。さらに追い打ちをかけるように、選帝侯フリードリヒ・ヴィルヘルム自らが先頭に立ったプロイセン騎兵の反撃が始まり、かつて無敗を誇ったスウェーデン騎兵は粉砕されました。

プロイセン軍は続いてスウェーデン歩兵連隊も打ち破ります。その間に、スウェーデン工兵は仮設の橋を完成させていました。ヴランゲルは夜の闇に紛れ、部隊の大半を北へ撤退させることに成功します。これには選帝侯の判断も寄与していました。スウェーデン軍が通過する町への砲撃を拒否したのです。彼は自らの臣民を殺したくなかったのです。

戦果と追撃

勝利したプロイセン軍の損害は死傷者約500人。スウェーデン軍の損害はやや多く、死傷・捕虜合わせて約600〜700人でした。しかしこの後、損害は雪だるま式に膨らみます。プロイセン軍の追撃に加え、侵攻時の略奪と破壊を忘れないプロイセン農民たちの待ち伏せ攻撃がスウェーデン軍を襲ったのです。続く2日間だけで少なくとも1,500人のスウェーデン兵が失われました。

7月2日までに、プロイセンの大地の上に、生きて捕らえられていないスウェーデン兵は一人として残っていませんでした。

神話の崩壊、そして超大国への道

フェールベリンにおけるプロイセンの勝利は、直接的な政治的結果こそ限定的でした。しかしその心理的効果は絶大でした。「スウェーデン軍無敵」の神話は打ち砕かれ、それまで存在しなかったプロイセンの軍事的誇りが芽生えたのです。

数年後、フェールベリンで勝利を収めたこの軍隊は、スペイン継承戦争、シュレージエン戦争、七年戦争においてヨーロッパの戦場を席巻することになります。小さなプロイセンは「新スパルタ」と呼ばれ、ヨーロッパの主要な強国へと変貌を遂げたのです。