すでに1915 年以来ドイツのメッシーヌ入江はイギリス軍の明らかな標的でした。メッシーネス尾根の占領は、ドイツ軍がこの地を占領することで、イギリス軍の陣地を深部から確実に把握できるようになるため、極めて重要であった。メシーヌの場合、高さ約 40 ～ 70 メートルの一連の低い尾根であったため、「尾根」という用語は大げさすぎるように思えます。それにもかかわらず、それ以外は完全に平坦なエリアで、戦略的ではないにしても、戦術的に重要な利点を彼に提供しました。誰がそれを所有していたのか。
もちろんイギリス指導部はこの問題を認識しており、1915年にはメシーネス海嶺の占領計画を立て始めていた。 この目的のために、1915 年 7 月にドイツの拠点を弱体化するという考えが提案されました 地下に一連のギャラリーを掘り、ドイツの防衛線の高さに爆発物で閉じ込めるという方法で、1916 年 2 月に作業が始まりました。
準備
1916年末までにメッシンリッジの下に15のギャラリーが完成し、爆発物で満たされた。他の人もそれに続くだろう。メシーヌ地区の前線を守備していた英国第2軍司令官ハーバート・プラマー将軍はこの取り組みを奨励し、当時は「地雷」と呼ばれていた追加の「地雷」 の敷設を要求した。
攻撃計画を作成し、ヘイグの承認を得た後、プラマーは先駆者たちに、1917 年 6 月 7 日までにすべての準備を整えておくよう依頼した。計画は全体として、ドイツ戦線を 25 地点で弱体化することを求めていた。 最終的に 22 件の破壊活動が完了しました。 最長の坑道は長さ 658 メートルで、最大量の爆発物 - 43.45 トン - はサン・エロワの長さ 408 メートルの坑道に置かれました。 これらの「地雷」のうち、19 個が攻撃当日に爆発しました。 2 機は 1955 年の嵐で爆破され、1 機は今も死を広めようとして地下に埋もれたまま立っています。
イギリス軍の攻撃は第２ 軍によって行われることになっていた。 。この目的のために、軍には 3 つの陸軍軍団 (SS)、X が与えられました。 、IX SS とII SS アンザック (オーストラリア・ニュージーランドSS – ANZ SS)。 XIV 第2軍SSの予備兵だった。イギリスの各議員は 3 つの旅団を持ち、それぞれが 4 大隊を持っていました。この攻撃では、SS 有機部隊である 148 歩兵大隊が第一段階に配備され、残りの 48 個が即時予備として保管されました。
第 2 戦車旅団 また、それぞれ 38 両の Mark IV 戦車を擁する A および B 戦車大隊による歩兵の直接支援にも利用できるようになりました。このような地元のキャラクターのために、戦術的な攻撃と驚くべき数の大砲が組み立てられました。 18 ポンドの平地砲から猛々しい 15 インチ榴弾砲まで、合計 2,266 門の砲が割り当てられました。この量の大砲は、ドイツ軍に発見されないように、144,000トンの弾薬とともに徐々にメッシネス地域に移動されました。また、 戦闘初日には約300 機の英国航空機が参加しました。 この地域ではあらゆる種類のものが入手可能でしたが、ドイツでは半分未満でした。
遅滞と傲慢
これらの強力な軍隊に対して、ドイツ軍は劇的に遅れをとりました。 1916 年から、メッシーナ地区はドイツの第 19 親衛隊と第 2 バイエルン親衛隊 (B. SS) によって警備されました。最初の部隊はフォン・ ラッファート将軍によって指揮されました。 そして2番目はフォン・シュテッテン将軍によって指揮されました。 ドイツ軍最高司令部はイギリス軍の差し迫った攻撃に関する情報を非常に真剣に受け止めた そしてこの部門を強化するための措置が講じられた。ドイツ軍には 5 人の国会議員がいたが、この部門にはさらに 2 人がいた。
しかしラッファートとスタテンはイギリス軍による直接攻撃の危険はないと主張した。 ラファートは約640 門の大砲と榴弾砲を保有していたため、自分の大砲がイギリス軍のあらゆる攻撃を粉砕できると確信しているとさえ述べた。 。ラッファートはまた、彼の前衛部隊がドイツの前線を弱体化させようとするイギリス側のあらゆる試みを無力化することに成功したと自信を持っているようだった。それは最初のものよりもさらにひどい誤謬でした。
火災の発生
メシーヌでは、プラマーの予備砲撃はすでに5月31日に始まっており、徐々に強度を増した。 ドイツの前線部隊は後方に食料も物資も届かず孤立した。 。イギリス軍による大量の化学物質の使用により、苦しんでいるドイツ人は何時間も窒息防止マスクを着用することを余儀なくされ、パニックと窒息と肺の火傷の間をさまよっていました。
6 月 3 日、プラマーの命令により砲撃が強化されました ドイツ軍がその日に攻撃が行われると信じ込ませるためだけでなく、ドイツ軍の砲兵隊に対応を強制するためでもあった。同時に、イギリス軍はドイツ軍を援護するために攻撃区域内の森林に火を放ちました。
6月7日午前2時30分、プラマー氏はスタッフとともに朝食をとり、その後全員が所定の位置に着いた。イギリスの将軍は建設された天文台に行くのが少し遅れた。 60歳の将軍は執務室に閉じこもっていた。 彼はそこでひざまずき、数分間熱心に祈りました。 それから彼は席に行き、03.10に設定されている0時を待ちました。
地球が引き裂かれたとき…
02時50分までに、地雷爆発の責任者全員も所定の位置に着いた。点火ワイヤーはチェックされていました。火と死の協定への準備はすべて整っていた。ドイツ人だけが、何が彼らを待っているかを疑っていませんでした。 03:00までに、イギリス軍の突撃部隊は出発地点となる前線の塹壕に到着しました。
突然、まるで魔法の手にかかったかのように大砲の砲撃が止まり、死のような沈黙が宙域全体を支配しました。 ささやき声と何人かの男性の祈りだけが、困難に聞こえました。イギリス軍戦車が近づく音を隠すために低空飛行していた航空機さえも、暗い空から消えていました。
最初の薄明かりが見え始めたとき、ドイツ軍は突然の静けさに警戒し、照明弾を発射し始めた。しかし9月3日、フランダースの荒廃した地に地獄が勃発した。 最初の地雷は 7 秒前に爆発しました。次に、X SS セクターの北端の丘 60 にある「鉱山」が来ました。
その感覚は衝撃的でした。人々の手によって重傷を負った大地は、数メートルの高さまで上昇し、その後、 火と煙と人間の叫びの大混乱の中で再び落下しました。 60 番地での爆発による煙と火の柱は、高さ 120 メートル以上に達したと推定されています。これに続いて、セント・エロイの「鉱山」と第 IX SS 宙域の「鉱山」が爆発しました。合計 423,730 キログラムの爆発物が爆発し、数千人のドイツ兵が死亡しました。
「地雷」は19秒以内に爆発した。生き残った、または生き埋めにされなかったドイツ人はひどいショックを受けました。軽蔑する人もいれば、 壊滅的な地震が発生したと信じる人もいます。 しかし、彼らが正気に戻る前に、イギリス軍の砲声が鳴り響き、彼らは準備された計画に従って発砲しました。
すぐに8万人のイギリス兵が塹壕から出てきて、ドイツ軍陣地の残された部分に向かって移動した。 イギリス軍はドイツ軍の抵抗よりも、爆発による視界の悪さに苦しんだのです。 戦うのに適したドイツ兵は白と緑の発煙筒を空中に投げて砲兵の支援を求めた。しかし、ドイツ軍の砲兵も壊滅的な打撃を受けており、控えめに言っても十分な強力な反応はできませんでした。したがって、まだ生きていて抵抗しようとしたドイツ歩兵はすぐに殲滅されました。
頂上には…
イギリス軍は前進を続け、争われた尾根を占領した。 時刻は05:00に近づき、すでにプラマー隊はドイツ軍の最初の2つの防衛線を突破していた。 この成功の後、イギリス軍は2時間休憩した。朝7時、攻撃継続の準備はすべて整っていた。このとき、再び大砲のローリング弾幕が始まり、歩兵は自信と勝利の感触を持って次のドイツ軍の防衛線に向かって進みました。
ドイツ軍は抵抗しようとしたが、攻撃開始から6時間も経たない午前9時までに、ドイツ軍の防御は敷地全体で崩壊し、ドイツ軍5個師団が、完全に破壊されなかったとしても圧倒的な損失を被り、抵抗することはできなかった。今や戦争に値すると考えられているのです。
最悪の形で希望を打ち砕かれたドイツの将軍はすでに精神的に追い詰められていたようです。 。このような考え方であれば、彼は直ちに職務を解かれた方がよいでしょう。しかしそれは起こらず、 致命的にラファートは次のミスを犯したのです。 2つの予備師団に反撃を命じた。これらの部隊はちょうど到着したところだった。それにもかかわらず、絶望的なラッファートは、当然のことながら、崩壊した戦線を支援するのではなく、反撃を実行するために、直ちに彼らを戦闘に投入することを決定した。
ドイツ軍の反撃は13時45分に開始され、結果は予想通りでした。 ドイツ軍の砲兵隊は反撃を支援しようとしたが成功せず、不運なドイツ軍はイギリス軍の機関銃の集中砲火に倒れ、 文字通りなぎ倒された。 その後、イギリス軍は18時まで占領していたドイツ軍最後の防衛線に向かって突進した。
