チューダー朝(1485年〜1603年)のイングランドにおいて、リュートは最も人気のある楽器の一つでした。この優雅な弦楽器を演奏していたのは、実は幅広い層の人々でした。
プロの音楽家たち
リュートの名手として知られていたのは、まず宮廷や貴族の屋敷に雇われたプロフェッショナルな音楽家たちです。彼らは王や貴族の前で演奏し、宴会や舞踏会、祝祭などの公式な場を華やかに彩りました。特にエリザベス1世の宮廷では、音楽が権威と教養の象徴とみなされていたため、優れたリュート奏者は高い評価を受けていました。
アマチュアの愛好家たち
一方で、リュートは一般の人々にも広く親しまれていました。上流階級の子弟は教育の一環としてリュートを習い、自宅で自分の楽しみのために演奏したり、友人や家族との社交の場で披露したりしていました。詩に合わせて自ら伴奏をするのが洗練された趣味とされ、リュートはまさに「家庭の楽器」として定着していたのです。
チューダー時代を代表するリュート奏者
この時代には、後世に名を残す偉大なリュート奏者が数多く登場しました。代表的な人物は以下の通りです。
- ジョン・ダウランド(John Dowland):エリザベス朝最大のリュート作曲家。「涙よ、今こそ流れ(Flow My Tears)」などのメランコリーな歌曲で有名です。
- ロバート・ジョンソン(Robert Johnson):王室付きの作曲家・リュート奏者で、シェイクスピアの戯曲の上演音楽も手がけたことで知られています。
- トマス・モーリー(Thomas Morley):マドリガルの作曲家として著名ですが、リュート音楽にも重要な作品を残しました。
まとめ
チューダー時代のリュートは、宮廷のプロ音楽家から趣味で楽しむアマチュアまで、あらゆる階層の人々に愛されていました。ダウランドやジョンソンといった巨匠たちの存在もあり、リュートはイギリス・ルネサンス音楽の中心的存在となったのです。