18世紀半ば、世界は大きく動いていた
1750年代から1780年代にかけて、世界史は大きな転換期を迎えました。ヨーロッパ列強による植民地争奪戦争、北アメリカでの独立運動、そしてフランス革命――この約40年間に起きた出来事は、現代の世界秩序の基礎を形作りました。ここでは、1750年から1789年までの主要な歴史的出来事を、10年ごとに振り返ります。
1750〜1759年：帝国をめぐる攻防
- 1756〜1763年：七年戦争が勃発。イギリスとフランスが北アメリカとインドの植民地覇権をめぐって対立し、世界中を戦場とした大規模な戦争へと発展しました。
- 1755年：ポルトガルの首都リスボンを襲った大地震により、数万人が命を落としました。ヨーロッパ史上最悪級の自然災害の一つとされています。
- 1757年：プラッシーの戦いでイギリス東インド会社が決定的な勝利を収め、インドにおけるイギリス支配への道が開かれました。
1760〜1769年：植民地で緊張が高まる
- 1760年：ジョージ3世がグレートブリテン王国の国王に即位しました。
- 1763年：1763年王立宣言が発布され、北アメリカにおけるイギリス人入植者の活動範囲が規制されました。これが植民地の人々の不満を募らせる一因となります。
- 1765年：印紙法が可決され、アメリカ植民地で大規模な抗議運動が巻き起こりました。「代表なくして課税なし」というスローガンが広まりました。
- 1767年：タウンゼンド諸法が成立し、紙・ガラス・鉛・茶などへの課税が実施されました。
1770〜1779年：独立への道
- 1770年：ボストン虐殺事件が発生。イギリス兵が市民に発砲し、植民地側の反英感情を一気に高めました。
- 1773年：ボストン茶会事件が発生。植民地の人々がイギリス船の茶箱を海に投げ込み、抵抗の意志を示しました。
- 1775年：アメリカ独立戦争が勃発しました。
- 1776年：アメリカ独立宣言が採択され、13植民地がイギリスからの独立を宣言しました。
1780〜1789年：新国家の誕生とフランス革命
- 1781年：ヨークタウンの戦いでアメリカ軍が決定的な勝利を収め、独立戦争は事実上の終結を迎えました。
- 1783年：パリ条約が調印され、イギリスはアメリカ合衆国の独立を正式に承認しました。
- 1789年：フランス革命が始まり、市民勢力がバスティーユ牢獄を襲撃しました。
- 1789年：ジョージ・ワシントンがアメリカ合衆国初代大統領に選出されました。
まとめ：「革命の時代」だった40年
この40年間は、アメリカ独立とフランス革命という二つの大きな変革が起きた、まさに「革命の時代」でした。イギリスの植民地政策が引き金となった独立運動は、近代的な民主主義国家の誕生につながり、その波はやがてヨーロッパ本土にも及び、世界史の流れを根本から変えていきました。