多くの剣闘士は、通常は 10 代後半から 30 代前半までの青年期または成人初期に採用または販売されて職業に就きました。これらの個人は、実際のコンテストへの参加を許可される前に、厳しいトレーニングと準備を受けました。
しかし、高齢者が剣闘士になるケースもあった。退役した兵士やスポーツ選手の中には、お金や名声を稼ぎ続ける方法として剣闘士の戦闘に転向する人もいるかもしれません。経験豊富な剣闘士が30代、さらには40代になっても戦い続け、アリーナ内で大きな知名度と地位を獲得することは珍しくありませんでした。
剣闘士の戦闘は危険で過酷な職業であり、剣闘士の平均余命は一般的に短かった。多くの人が重傷を負い、場合によっては死亡または障害につながりました。その結果、剣闘士の平均的なキャリア期間は比較的短く、おそらく若い頃にピークに達したと考えられます。