単独皇帝となったテオドシウス1世は、380年2月28日にテッサロニカ勅令を発布し、ローマとアレクサンドリアの司教たちが守る「カトリック」信仰を帝国の民に受け入れるよう命じました。この決断は宗教的なものであると同時に政治的な選択でもあり、実際、テオドシウス自身も同じ380年にカトリックの洗礼を受けています。
皇帝権力と教会会議の関係
それまでの教会会議(シノドス)は、ニカイア信条の規範を実行に移し、キリスト論をめぐる対立に終止符を打つだけの力を持っていませんでした。しかし皇帝の狙いは、宗教問題そのものへの介入ではなく、帝国の安定を支える信仰の統一にありました。
第二エキュメニカル公会議の開催
381年、コンスタンティノープルに入城すると、テオドシウスはただちに第二エキュメニカル公会議(コンスタンティノープル第一公会議)を召集します。この公会議では聖霊に関する神学が導入され、カトリック信仰はより完全な形で定義されました。これが後にニカイア・コンスタンティノープル信条として結実することになります。
「多様性の中の統一」という教会観
テオドシウスは、各主教座の自律性を認めながら、帝都コンスタンティノープルの優越性をローマに次ぐものとして承認しました。これにより、「多様性の中の統一」という教会観が確立され、後世の教会制度にも大きな影響を与えることになります。
異端への対応と異教の衰退
公会議の規範が市民法として確認された後、381年7月30日のコンスタンティノープル勅令により、異端者たちは法的な保護を失いました。ただしこれは、直ちに異教崇拝の禁止や信仰の自由の廃止を意味したわけではありません。
しかし、個別の禁止勅令が積み重ねられるうちに状況は徐々に変化し、392年には神殿、哲学学校、そして競技祭までもが閉鎖へと追い込まれていきました。こうして古代ローマの多神教的伝統は終焉へ向かい、キリスト教が帝国の精神的基盤として定着していくことになったのです。