「ローマ兵士は鍋を持ち行軍していた」というイメージを持つ人は少なくありませんが、実はこれは誤解です。歴史的な記録や考古学的な発見によれば、ローマの兵士が個人で調理用の鍋を携帯することは一般的ではありませんでした。では、彼らはどのように食事の準備をしていたのでしょうか。
一人ひとりが持っていた「メスキット」
ローマ兵士は、各自がコンパクトな携帯食器一式を所持していました。これには次のようなものが含まれます。
- 鉢(パテラ) — 食事を食べるだけでなく、簡単な加熱にも使えた万能の器
- カップ — 水やワインを飲むための容器
- スプーン — 当時の食習慣に合わせたスプーン状の食器
これらは軽量で持ち運びやすく、長距離の行軍にも耐えうるよう作られていました。
調理器具は「分隊単位」で共有されていた
一方、大型の鍋や釜といった本格的な調理器具は、個人の装備ではなく、数名の兵士からなる小部隊(コントゥベルニウムと呼ばれる8人程度の班)で共同使用するのが通例でした。共有された道具には以下のようなものがあります。
- 穀物を煮たり、スープを作ったりするための大鍋・釜
- 支給された小麦粉をひくための手挽き臼
- その他の調理用具一式
なぜ「共有」だったのか?
この仕組みには合理的な理由がありました。ローマ軍の行軍では、兵士一人ひとりがかなりの重量を背負って移動しなければなりませんでした。武器、防具、食料、野営道具などに加えて、重い調理器具まで各自が運んでいては、機動力が大きく損なわれます。
そこで、軽量な食器は個人で持ち、かさばる調理器具は班で分担するという方式が採られたのです。この効率的なシステムこそが、ローマ軍が長距離を素早く移動できた秘密の一つといえるでしょう。