トーマス・エジソンの両親
「発明王」として知られるトーマス・アルバ・エジソン(Thomas Alva Edison)の両親は、次の二人です。
- 父：サミュエル・オグデン・エジソン・ジュニア(Samuel Ogden Edison, Jr.、1804年〜1896年)
カナダ出身の家具職人(キャビネットメーカー)で、発明にも関心を持っていた人物です。息子トーマスの旺盛な好奇心を陰で支えました。 - 母：ナンシー・マシューズ・エリオット(Nancy Matthews Elliott、1810年〜1871年)
元小学校教師。家庭でトーマスに読み書きや基礎学問を教え、彼の知的好奇心を育てた最大の理解者でした。
出生地と幼少期の住まい
トーマス・エジソンは1847年2月11日、アメリカ合衆国オハイオ州ミラノ(Milan, Ohio)に生まれました。
エジソン家は、トーマスが7歳の頃にミシガン州ポートヒューロン(Port Huron)へ移り住みました。エジソンはこの町で少年時代を過ごし、自宅の地下室で化学実験に励んだことでも知られています。
十代に入ると、ポートヒューロンとデトロイト(Detroit)を結ぶ鉄道で新聞や菓子を売る仕事を始め、ここでビジネスセンスと起業家精神を磨いていきました。
人生で暮らしたその他の土地
成人後のエジソンは、研究や事業の拠点としてアメリカ各地を移りながら活動しました。主なゆかりの地は以下の通りです。
- ボストン(マサチューセッツ州) — 電信技師としてキャリアを積んだ街
- ニューヨーク市(ニューヨーク州) — 発明家としての足掛かりを築いた地
- メンロパーク(ニュージャージー州) — 世界初の「発明工場」を設立し、蓄音機や白熱電球を生み出した研究拠点
- ウェストオレンジ(ニュージャージー州) — 晩年の大規模研究所が置かれた場所
- フォートマイヤーズ(フロリダ州) — 冬季を過ごした別荘兼研究所のある地
このようにエジソンは、オハイオ州ミラノで生まれ、ミシガン州での少年時代を経て、東部諸州を中心に活動の場を広げながら、生涯にわたって発明の道を歩み続けました。