1940年のアメリカ硬貨に使われた金属とは?
1940年当時、アメリカ合衆国造幣局(US Mint)では、硬貨の額面ごとに異なる金属や合金を使い分けて硬貨が製造されていました。ここでは、それぞれの硬貨に採用されていた金属について詳しく見ていきましょう。
1セント硬貨(ペニー):銅
1セント硬貨は銅を主成分として製造されていました。当時のペニーは、銅をベースにスズや亜鉛を加えた青銅系の素材が用いられるのが一般的でした。
5セント硬貨(ニッケル):白銅(キュプロニッケル)
5セント硬貨には、「キュプロニッケル」と呼ばれる合金が使用されていました。この合金は銅75%、ニッケル25%という配合でできており、この組成は現在の5セント硬貨にもほぼそのまま引き継がれています。
10セント・25セント・50セント硬貨:銀
10セント硬貨(ダイム)、25セント硬貨(クォーター)、50セント硬貨(ハーフダラー)には銀が使用されていました。これらの硬貨は、銀92.5%、銅7.5%からなる「スターリングシルバー」と呼ばれる高純度の銀合金で作られていたとされています。
1ドル硬貨:金
1ドル硬貨には金が使用されていました。金は希少価値が高く、他の額面の硬貨とは一線を画す特別な存在でした。
その後の金属構成の変化
第二次世界大戦の影響を受け、1940年代前半から半ばにかけてアメリカの硬貨素材には大きな転換期が訪れました。たとえば1943年には、銅が弾薬などの軍需資材に優先供給されたため、1セント硬貨が一時的に亜鉛メッキを施した鋼板製へと変更されました。また、1942年から1945年にかけて発行された一部の5セント硬貨には、ニッケルの代わりに銀35%を含む特殊な合金が使われています。こうした「戦時硬貨」は現在では収集家の間で高い人気を誇っています。
まとめ
1940年のアメリカ硬貨は、額面に応じて銅・白銅・銀・金と、多彩な金属が使い分けられていました。硬貨に含まれる金属の種類や割合は、そのコインの価値を左右する重要な要素です。古いコインの価値を調べたい場合は、まず発行年と使用されている金属を確認することから始めるとよいでしょう。