1861年夏、北軍が失った主導権
1861年8月、北軍にとって戦況はことのほか暗く映っていた。7月21日のブルランの戦いでの敗北は合衆国全土に衝撃を与え、主要な作戦地域であるバージニアでの早期勝利という希望を打ち砕いた。続く8月10日のウィルソンズ・クリークの戦いはそれほど苦いものではなかったものの、ライオン将軍の命を奪い、ミズーリ州における北軍の前進を停止させた。ケンタッキー州の中立が慎重に尊重されるなか、北軍は主導権を完全に失ってしまった。この瞬間、主導権は南軍の手にあり、南軍はバージニアで失った地盤の奪回へと動き出す。
リー将軍への「毒入りの贈り物」
1861年4月、ワシントンの連邦軍指揮官の職(この役目は後に不運なマクドウェルが担うことになる)を辞退したリー大佐は、軍を辞任して自らの州バージニアに仕えた。同州は彼を民兵の指揮官に据えてこれに報いたが、民兵は次第に南部連合の暫定軍へと組み込まれ、ボーリガードとジョンストン両将軍の指揮下、州北部へ配置された。こうして1861年8月までに、バージニア民兵はその実体をほぼ失っていたのである。
ロバート・エドワード・リーは1807年生まれ、独立戦争(1775-83年)の英雄ヘンリー・リーの8番目の子息であった。父は騎兵指揮官として名を馳せ、「ライトホース・ハリー(軽騎兵ハリー)」の愛称を得て、1791年から1794年までバージニア州知事を務めた人物である。ヘンリー・リーは1818年に世を去り、家族は困窮に陥った。若きロバートがニューヨーク州の陸軍士官学校ウェストポイントへの入学を許されたのは、もっぱら家門の威光によるものだった。同校は当時全米有数の教育機関であり、リーはこの好機を逃さず、1829年に次席で卒業した。さらに2年後には、初代合衆国大統領ジョージ・ワシントンの遠い親戚と結婚し、社会的地位を固めた。
リー家には7人の子がおり、3人の息子はすべて南軍に仕え、うち2人は将軍にまで昇進した。さらに遠い従兄弟やリーの甥たちも南軍に加わっている。その後の年月、リーは工兵科でのキャリアを積んだ。早くから将来の将軍と目されていたが、当時の軍の規模の小ささ(地図作製者を含めて200人未満)と厳格な昇進規則のため、メキシコ戦争(1846-48年)での顕著な功績にもかかわらず、長らく大尉の階級に留まり続けた。1852年にはウェストポイントの校長に任命され、1855年までその職を務めた。
当時陸軍長官だったジェファーソン・デイヴィスが軍の拡充を進め、第2騎兵連隊を創設すると、リーはその中佐の筆頭候補となった。こうして彼は四半世紀にわたって仕えた兵科を離れ、テキサスの新部隊へと赴いた。デイヴィスはリーとその名声を覚えていた。1861年夏、彼は南部連合軍の将軍の地位をリーに申し出て、それまで事務任務に留まっていたリーはこれを受け入れた。しかし、昇進したばかりの彼は、まれな式典の時を除き、戦争の大半を大佐の軍服で過ごすことになる。将軍の徽章を着けるのは、戦争終結後の南部連合正規軍での「公式」昇進を待ってからの方がふさわしいと考えたのである。
南部の大統領は、自国が領土の一切を防衛すべきだと考えていた。これは主にイギリスを筆頭とする欧州列強からの承認と支援を目指す南部連合の全体的戦略において、主権の重要な証明となるものだった。そこで1861年8月、リーは南部諸軍を調整し、西バージニアを奪回する任務を命じられた。この重要な指揮権は、まさに「毒入りの贈り物」だった。訓練不足の彼の部隊は非常に分散しており、数も少なかった。リーに残された唯一の望みは、部隊を集中させ、西バージニアを守る小規模な連邦軍守備隊と各個に戦うことだった。
西バージニア。作成者による地図(Yellowmapsの背景資料に基づく)。
挫折した攻勢
アパラチア山脈より西のバージニアに展開した南軍は、カナウハ軍と北西部軍という2つの主要な戦力から成っていた。前者は、ジェームズ・ブキャナン大統領の下で陸軍長官を務めた経歴を持つジョン・フロイドと、バージニア州知事をジョン・レッチャーの前に務めたヘンリー・ワイズの共同指揮下にあった。2人とも軍事的経験は皆無で、兵力は合計約3,500名に過ぎなかった。彼らはウェストバージニアの主要都市の一つチャールストンの南東、カナウハ川上流の谷に展開していた。
後者の北西部軍はより規模が大きく、数千名の兵力を擁してグラフトンの南に駐屯していた。7月にコリックス・フォードでロバート・ガーネット将軍が戦死して以来、ウィリアム・ローリングの指揮下にあった。リーはこれをほぼ直接指揮したが、すぐに軍事的悪夢と直面することになる。補給の混乱、劣悪な衛生状態、物資の欠如が、彼の小規模な部隊の行動を大きく制限したのである。歴史家ブルース・キャットンが伝える逸話によれば、リーの髪が白くなり始めたのはこの頃だったという。それまで口ひげを生やしていた将軍は「埋め合わせ」にひげを伸ばし始めたが、これも白く生えてしまった。
リーの到着以前に、フロイドはすでにカナウハ谷で攻勢に出ていた。8月26日、彼はケスラーズ・クロス・レーンズに野営していたオハイオ連隊を奇襲して撃破した。しかし、この容易な成功を活かしてチャールストンへ進撃することはせず、代わりにカーニファックス・フェリーの防御陣地へ後退した。この戦略的ミスにより、北軍はウィリアム・ローズクランズ指揮下の5,000名をこの地域に集結させることを許してしまう。ローズクランズは9月10日にフロイドの陣地を攻撃した。損害は少なかったものの、数で劣り、軽傷を負ったフロイドは再度の撤退を決め、損失の責任をワイズに押し付けた。はるか東方へ引き揚げたカナウハ軍は、1862年初めにケンタッキーへ転属されるまで、攻勢に出ることはなかった。
一方のリーも攻勢に転じ、標的としたのは、高くそびえるチート山の頂上に要塞化した陣地を築いたジョセフ・レイノルズ将軍の1,800名だった。南軍指揮官は、計4,500名の3個旅団による挟撃という複雑な計画を立案した。しかし、山岳地帯という地形、地域を覆う深い森、悪天候、さらには劣悪な生活環境でしばしば病に倒れる未熟な兵士たちの存在が、作戦の遂行を困難にした。9月12日、南軍の3個旅団は一連の連携のない攻撃を仕掛け、臆病な指揮官たちはすぐに防御態勢へ移行した。北軍の反撃が続き、9月15日、リーは撤退を決断した。チート山の戦いは、疑いようのない北軍の勝利に終わった。
冬の到来
リー将軍は退却を援護するため、ヘンリー・ジャクソン指揮下の小部隊を後に残していた。チート山近くのグリーンブライア川沿いに配置されたこの部隊は、前回の成功で自信を深めたレイノルズの部隊に10月3日、攻撃を受けた。小競り合いは決着がつかなかったが、レイノルズは望みに反して、南軍をチート山の作戦基地周辺から完全に追い出すことはできなかった。リーはこうして得た時間を利用して、主力とカナウハ軍の合流を試みた。しかし秋の天候と険しい地形が再び災いし、リーは作戦の中止を余儀なくされた。
将軍は今や、とりわけバージニアの南部諸紙から激しい批判にさらされていた。リーはデイヴィスの信頼を失ってはいなかったが、南部連合大統領は彼をリッチモンドへ召還するしかなく、10月30日、リーは指揮権を剥奪された。11月3日、彼はフロリダ、ジョージア、サウスカロライナを管轄する新しい軍管区の長に任じられ、沿岸防衛の準備を担うことになった。デイヴィスは、リーがしばらく首都を離れることで、批判を忘れ去られることを期待したのである。
その間、北西部軍の指揮はヘンリー・ジャクソンに、次いでエドワード・ジョンソン大佐に引き継がれた。後者はさらに南のアレゲーニー山と呼ばれる山頂に冬営地を設けた。12月13日、ロバート・ミルロイの指揮する北軍部隊が彼を駆逐せんと攻撃を仕掛けた。南軍は砲兵の巧みな運用と、指揮官が絶好の機会に敢行した銃剣突撃によって北軍を後退させ、優位を保った。この武勲により、彼は「アレゲーニー」ジョンソンの愛称を得ることとなる。
北西部軍は1862年3月までアレゲーニー山に留まった。その後、一部の兵力が東テネシーへ転属されて分離され、翌月にはジョンソンがアパラチア山脈を越えて、ブルランの戦いの英雄ストーンウォール・ジャクソンが指揮するシェナンドー軍と合流するよう命じられた。南部連合が西バージニアを奪回する機会は二度と訪れず、以後は遊撃部隊によるゲリラ戦に頼ることとなった。北軍によるこの地域の支配により、バージニアの北軍支持派(ユニオニスト)はウェストバージニア州を樹立し、同州は1863年に合衆国へ加入することとなる。
参考文献
リー将軍の伝記(豊富な参考文献付き)
カーニファックス・フェリーの戦いに関する概説
チート山の戦いに関する概説
アレゲーニー山の戦いに参加した南軍退役兵ジョン・ロブソンの回想録
南北戦争期のウェストバージニアの歴史に関する記事