1. 初期の文字体系 :楔形文字の発祥の地であるメソポタミアの文字体系は、長い時間をかけて進化しました。原楔形文字のシンボルまたは絵文字の最も初期の形式は、シュメールとして知られる地域の紀元前 4 千年紀後半 (紀元前約 3500 ～ 3200 年頃) 頃に遡ります。
2. 初期楔形文字 :くさび形の文字を備えた真の楔形文字の開発は徐々に起こりました。既知の最古の楔形文字の例は、ウルク IV 期とジェムデト ナスル時代 (紀元前約 3300 ～ 3000 年) の粘土板に見られます。これらの初期のタブレットには、簡略化された絵文字と原楔形文字が含まれており、最終的にはより複雑な楔形文字に発展しました。
3. シュメール楔形文字 :古代メソポタミアに住んでいたシュメール人は、楔形文字の発展に重要な役割を果たしました。紀元前 2900 年頃までに、楔形文字は成熟した文字体系として完全に出現し、主にシュメール人が経済取引、法律、宗教文書、文学作品を記録するための行政目的で使用していました。
したがって、原楔形文字の起源は紀元前 4 千年紀に遡るという証拠はありますが、私たちが知っている完全に発達した楔形文字は、主にシュメール文明において紀元前 3 千年紀後半に出現しました。それは古代中東およびそれ以外の地域に広がり、広く使用されるようになり、数千年にわたってさまざまな文明の重要な通信および記録手段として機能しました。