ビクトリア朝時代における5シリングの価値
ビクトリア朝時代(1837年〜1901年)において、5シリングは決して小さくない金額でした。5シリングはイギリスの主要通貨である1ポンド・スターリングのちょうど半分に相当し、銀貨としては「クラウン」と呼ばれる高額硬貨として流通していました。
当時の労働者階級の週収入がおよそ10〜20シリング前後であったことを考えると、5シリングは一週間の収入の2分の1近くを占める、生活において重要な意味を持つ金額だったのです。現代の貨幣価値に換算すると、算出方法により差はありますが、おおよそ現在の40〜70ポンド(日本円で7,000円〜13,000円程度)に相当するとも言われています。
では、この5シリングで具体的に何が買えたのでしょうか。当時の物価をもとに見ていきましょう。
1. 食料品
5シリングがあれば、基本的な食料品をまとめて購入することができました。例えば、卵1ダースが約1シリング、バター1ポンド(約450g)が約2シリング、パン1斤は数ペンスで買えたため、5シリングあれば一家の食卓をかなりの期間支えることができたのです。
2. 衣類
ブーツや靴1足の価格はおよそ5シリングほど。つまり、5シリングあれば実用的な履物を一足新調できました。また、簡素なドレスやシャツであれば2〜3シリング程度で入手可能でした。
3. 交通機関
鉄道の片道切符は距離にもよりますが、おおよそ1〜2シリング程度でした。短距離であれば、馬車や乗合バスを数ペンスで利用することもできました。
4. 家賃
5シリングは、小さな一部屋あるいは共同住宅のベッド1台分の一週間の家賃に充てることができる金額でした。ただし、一軒家やアパート全体を借りるには、さらに多くの費用が必要でした。
5. 娯楽
劇場やミュージックホールでの観劇など、当時人気の娯楽も5シリングで楽しむことができました。興行のチケットは数シリングから1ポンド程度の価格帯で販売されており、5シリングあれば質の高い余暇を過ごせたのです。
6. 書籍と新聞
本や雑誌は数シリングで購入できました。新聞は比較的安価で、1部あたり数ペンスだったため、日常的な情報源として広く親しまれていました。
7. 日用品
石>石鹸、蝋燭、調理器具などの家庭用品も5シリングの範囲で購入可能でした。これらの生活必需品を揃えるのに十分な金額でした。
まとめ
ビクトリア朝時代の5シリングは、現代の感覚で言えば「しっかりとしたまとまったお金」であり、基本的な生活必需品の購入から娯楽の享受まで、幅広い用途に使える実用的な金額でした。労働者の貴重な収入の大きな部分を占める存在でもあり、当時の人々の暮らしの中で重要な役割を果たしていたのです。