2001年9月11日に発生したアメリカ同時多発テロでは、ハイジャックされた2機の旅客機が、ニューヨークの世界貿易センター(WTC)の双子のタワーに相次いで激突しました。1機目と2機目の衝突の間には、わずか17分しかありませんでした。
1機目の衝突:アメリカン航空11便(午前8時46分)
一連の攻撃は、アメリカン航空11便がハイジャックされたことから始まりました。この旅客機は、東部夏時間の午前8時46分に、WTCの北棟(ノースタワー)に激突しました。当初は小型機の誤って突入した「事故」ではないかと考えられていました。
2機目の衝突:ユナイテッド航空175便(午前9時03分)
その17分後の午前9時03分、ユナイテッド航空175便が南棟(サウスタワー)に突入しました。この瞬間は世界中に生中継で映し出されており、これが意図的なテロ攻撃であることが誰の目にも明らかになりました。
その後の展開
同じ朝、アメリカン航空77便が午前9時37分にバージニア州アーリントンのペンタゴン(米国防総省本庁舎)に激突し、ユナイテッド航空93便もハイジャックされましたが、乗客の抵抗によりペンシルベニア州シャンクスビル近郊に墜落しました。この一連の事件は、約3,000人もの尊い命を奪う、史上最悪のテロ攻撃となりました。