ヨーロッパ人とアメリカ先住民の間の最も初期の既知の出会いは、北欧の探検家が北米に来た 10 世紀に起こりました。北欧人はニューファンドランド島に定住し、バフィン島やウンガヴァ湾地域でもしばらく過ごしました。
• クリストファー・コロンブスの航海
1492 年にコロンブスがカリブ海に到着したことは、ヨーロッパによるアメリカ大陸の継続的な探検の始まりとなりました。コロンブスとその乗組員はアジアに到達したと信じており、出会った先住民族を「インディアン」と呼んでいました。この用語は、不正確ではあったものの、その後何世紀にもわたって使用されました。
• スペイン遠征
コロンブスの航海に続いて、スペインは新世界に一連の遠征隊を送りました。これらの遠征は、先住民を征服してスペインの支配を確立することを決意した征服者によって率いられました。
• メキシコとペルーでのスペイン人との出会い
スペイン人は最終的に、メキシコのアステカ帝国やペルーのインカ帝国を含む中南米の大部分の支配を確立した。
• スペイン語のインタラクション
スペイン人とアメリカ先住民との交流は壊滅的な結果をもたらした。先住民は、奴隷制、強制労働、性的虐待などの残忍な扱いを受けることがよくありました。天然痘や麻疹など、ヨーロッパ人が持ち込んだ病気も先住民の人口を激減させました。
• フランス語と英語の探索
16 世紀から 17 世紀にかけて、フランス人とイギリス人が北アメリカの東海岸を探検し、植民地化し始めました。フランス人はカナダとミシシッピ川渓谷に入植地を設立し、イギリス人はバージニア州からメイン州までの大西洋岸に沿って入植地を設立しました。