古代のゲノムの分析により、人類の家系図のさまざまな系統が複数回交雑し、一部の人類は古い未知の祖先からの DNA を保有していることが示唆されています。
コーネル大学のメリッサ・ヒュービス氏とエイミー・ウィリアムズ氏、コールド・スプリング・ハーバー研究所のアダム・シーペル氏は、PLOS Geneticsに掲載された研究でこれらの発見を報告しています。 .
約5万年前、人類のグループがアフリカから移住し、ユーラシアでネアンデルタール人と交雑しました。しかし、私たちの古代人類の祖先とその親戚がDNAを交換したのはこれだけではありません。ネアンデルタール人と、あまり知られていない古代集団であるデニソワ人のゲノム解読により、これらの交雑現象と古代人類集団の移動について、多くの新たな洞察が得られました。
研究では、研究者らは、たとえその遺伝子の流れが数千年前に発生し、未知の起源から来たものであっても、他の種に由来する DNA セグメントを識別できるゲノム分析アルゴリズムを開発しました。
彼らはこのアルゴリズムを使用して、ネアンデルタール人 2 人、デニソワ人 1 人、アフリカ人 2 人のゲノムを調べました。研究者らは、ネアンデルタール人のゲノムの 3% が古代人類由来であるという証拠を発見し、20 万年から 30 万年前の間に異種交配が起こったと推定しています。
さらに、デニソワ人のゲノムの 1% は、未知のより遠い親戚、 おそらくホモ・ エレクトスに由来する可能性があります。 、そしてそのうちの約15% は超古風です。 その特徴は、今日生きている現生人類に受け継がれている可能性があります。
この発見は、以前に報告された古代人類とその親戚の間の遺伝子流動の事例を裏付けるものであり、また、新たな異種交配の事例も指摘しています。
これらの出来事の数を考えると、研究者らは、2つのグループが時間的および空間的に重なるたびに、遺伝子交換が行われた可能性が高いと考えています。彼らの新しいアルゴリズムは、ほんの一握りの古代ゲノムしか利用できない、数十万年前に起こった遺伝子流動の小さな残骸を特定するという困難な問題を解決します。このアルゴリズムは、オオカミやイヌなど、異種交配が行われた他の種の遺伝子流動を研究するのにも役立つ可能性があります。
この研究について私がエキサイティングだと思うのは、現生人類と古代人類の両方の配列のコレクションの進化の歴史全体を共同で再構成することによって、人類の深い歴史について何が学べるかを実証していることです 著者のアダム・シーペル氏はこう語った。このアルゴリズムは彼がこれまでに見た他の計算方法よりもさらに過去に遡ることができます。古い遺伝子移入の検出には特に強力であるようです。