地形と立地環境
ノン・ノック・ター（Non Nok Tha）考古遺跡、別名ノン・パ・クルアイ（Non Pa Kluai）は、バン・ノン・ノック・ター集落の南約400メートルに位置しています。現在、遺跡は南北約110メートル、東西約160メートルのマウンド（丘状の盛り土）で、周囲の農業地帯（果樹園や水田）より2〜3メートルほど高くなっています。丘の斜面にはバナナ園、竹林、サトウキビ畑が広がり、地表には褐色・灰色・橙色の小さな土器片が散らばっており、一部には縄目文様による装飾が施されています。
遺跡の西側と北側には大きな小川（天然の水流）がマウンドに沿って流れています。この小川はプーウィアン山地に源を発し、ノーン・ナー・カームおよびポーン川へと注ぎ込みます。水源からそれぞれ約2.8キロメートル、約3.6キロメートル北東に位置します。
遺跡周辺は、プーウィアン山地とポーン川の間に広がる起伏に富んだ地形です。プーウィアン山地は西へ約2.5キロメートル、ポーン川は北東へ約3.6キロメートルの距離にあり、一帯は西から東へと緩やかに傾斜しています。
基本情報
海抜標高：195メートル
主要水系：フワイ・ヤイ、ポーン川
地質条件：プー・クラドゥーン層群に属する砂岩からなる地形
考古学的時代：先史時代〜歴史時代初期
時代・文化：新石器時代、青銅器時代、鉄器時代、先史時代後期、初期歴史時代
推定年代：約5,500年前
遺跡の種類：墓域（埋葬遺跡）
発掘調査の経緯
ノン・ノック・ターは、現在もなお正式な古代遺跡登録を受けていない考古遺跡ですが、1966年と1968年の二度にわたり、アメリカの考古学者ドン・ベイヤード（Donn Bayard）博士による発掘調査が実施されました。115基の墓から得られた87体分の人骨は、マイケル・ピートラセウスキー（Michael Pietrusewsky）博士によって分析され、1974年に報告書として公刊されました。
第一次発掘の面積は150平方メートル、第二次発掘は190平方メートルにとどまり、遺跡全体の面積約10,630平方メートルのわずか3.2％しか調査されていません。それにもかかわらず、205基を超える先史時代の墓と、完全品あるいはほぼ完全な状態の土器800点以上が確認されています。
先史文化の3つの編年
ノン・ノック・ターの遺構は撹乱を受けているため考古学的特徴が複雑ですが、発掘者たちは土器の様式と埋葬形態の変化をもとに、この遺跡の先史文化を「前期」「中期」「後期」の3つの主要時期に区分することに成功しました。
前期（約5,500〜4,500年前）
墓坑底部の土器に付着していた籾殻の試料を放射性炭素（炭素14）法で年代測定した結果、紀元前約3,500年、すなわち約5,500年前という値が得られました。稲の分析では、栽培種であるインド型稲（Oryza sativa）であることが確認されています（Chin Dee Dee 1974:175）。
前期のノン・ノック・ターは、おそらく5,500年前から4,500年前にかけて先史時代の人々によって利用され、埋葬様式の特徴からさらに3つの下位段階に細分されます。土器の胎土に籾殻が混ぜられていた事実は、当時の人々がすでに稲作を行っていたことを示唆しており、牛・犬・豚などの家畜飼育も行われていた可能性が高いと考えられます。
一方で、原初的な共同体は野生動物の狩猟も続けていました。シカをはじめ多種の野生動物の骨が出土していることがその証左です。
前期の土器は多様で、大半が丸底の容器であり、縄目文様で装飾されています。複雑な刻線文様を施した容器も見られます。磨製石斧は依然として使われていた道具でしたが、前期第3段階の墓の一つからは、銅ないし青銅製とみられる金属斧の破片が発見されています（Bayard 1977:63）。
中期（約4,500〜1,800年前）
中期は8つの下位段階に区分され、青銅器が広く使用されるようになった時代と位置づけられます。新しい様式の土器が出現して数を増し、出土したるつぼや砂岩製の鋳型は、青銅器が共同体の内部で鋳造されていたことを物語っています。生活様式自体は前期と大きく変わりませんが、墓から出土する特別な副葬品は、社会成員間の格差がすでにかなり明確になっていたことを示しており、対外交流の拡大との関連が指摘されています。
後期（約1,000年前以降）
後期は、遺跡が一時的に放棄された期間を経て、約1,000年前以降に形成されたもので、6つの下位段階に分けられます。ノン・ノック・ターの後期には、鉄製の道具の製作が行われるようになり、火葬の慣習が広く普及しました。
年代論をめぐる議論
ノン・ノック・ターの文化層の年代測定は、今なお議論の対象となっているテーマです。ただし発掘者のベイヤード（Bayard 1977:64）は、前期を紀元前3,500年〜前2,500年（約5,500〜4,500年前）、中期を紀元前2,500年〜紀元200年（約4,500〜1,700年前）、後期を紀元1000年頃以降とする見解が最も妥当であるとしています。
人骨研究の成果
プラピット・チューシリ（Prapit Chusiri、1992年）は、タイ国内の各考古遺跡から出土した先史人骨の研究成果を総括しています。そのうちノン・ノック・ターに関する内容は次のとおりです。
1966年発掘出土の人骨（計83体）
男性25体、女性33体、性別不明25体。
平均死亡年齢は37〜48歳。
男性の平均身長は163〜186センチメートル（アメリカ白人換算式による）。
女性の平均身長は144〜170センチメートル（同上）。
1968年発掘出土の人骨（計118体）
男性53体、女性27体、子ども29体、性別不明9体。
平均死亡年齢は20〜35歳。
男性の平均身長は162〜173センチメートル（モンゴロイド換算式による）。
出典：Phawinee Rattanasereesuk