フランス文化省は2022年3月14日、パリのノートルダム大聖堂の床下で実施されていた事前考古学調査において、14世紀頃のものとみられる謎めいた鉛製石棺を含む多数の墓が発見されたと発表しました。調査ではさらに、「彩色を施した彫刻要素が埋納された穴」の存在も明らかになっています。
「大聖堂にはまだ未探索の場所が数多く残されている」――2年以上前、パリ市の元考古学者で、フランス首都の起源を専門とするディディエ・ビュッソンはそう確信し、ノートルダムの地下で発掘が行われれば貴重な遺物が見つかると語っていました。そしてその予言は、見事に的中したのです。
完全な状態で見つかった擬人形の鉛製石棺
ノートルダム大聖堂の尖塔再建工事に先立つ考古学調査の一環として、文化省は複数の埋葬跡、なかでもおそらく14世紀にさかのぼる鉛製石棺の発見を発表しました。2022年2月2日に開始されたこの発掘調査は、国立予防考古学研究所（INRAP）が、イル・ド・フランス地域文化庁（DRAC Île-de-France、地域考古局）の委託を受けて実施しているものです。
大聖堂の石板の下で他の墓とともに見つかった「完全な状態で保存された擬人形の鉛製石棺」は、「高位の聖職者のものである可能性があり、おそらく14世紀に属する」と、文化省のプレスリリースは伝えています。また調査では、現在の大聖堂の床面のすぐ下から、「1230年頃に建造され、18世紀初頭に破壊されたノートルダムの旧身廊仕切り（ジュベ）に属すると特定された彩色彫刻要素が埋納されていた穴」の存在も確認されました。身廊仕切り（ロード・スクリーン）とは、典礼を行う内陣（聖歌隊席）と身廊を隔てる、石または木で造られた柵状の回廊のことです。
「最大級の関心を集める発見」
実は19世紀半ば、ウジェーヌ・ヴィオレ・ル・デュクによる大聖堂の改修工事の際にも、この身廊仕切りの別の断片が発見されており、それらは現在、ルーヴル美術館に展示されています。文化省は今回の発見について、「この身廊仕切りおよびその彩画装飾の質に関する新たなデータをもたらしうる、最大級の関心を集める発見である」と述べています。予防考古学調査は、少なくとも3月25日まで継続される予定です。