トゥファとはどのような岩石か
トゥファ(tufa)は、地下水や湧き水に溶け込んでいた炭酸カルシウムが沈殿することによって形成される石灰岩の一種です。無数の細かい孔が開いた多孔質で軽量な岩石として産出されることが多く、切り出しや加工が比較的容易であるため、古代から建築材料として広く利用されてきました。
エトルリアの墓造りにおけるトゥファの役割
紀元前8世紀頃からイタリア中部、現在のトスカーナ地方を中心に栄えたエトルリア人たちは、独自の墓文化を発展させました。彼らの墓造りにおいて、トゥファは最も重要な建材の一つでした。
加工のしやすさと高い耐荷重性
エトルリア人がトゥファを選んだ最大の理由は、その加工のしやすさと強度のバランスにあります。柔らかく彫刻しやすい一方で、墓の上に積もる土や植生の重みに耐えうる十分な強度を備えていたためです。エトルリア人は一般的に、丘や崖の斜面に直接墓室を掘り込み、さらにトゥファのブロックを用いて墓の壁や天井を構築しました。
多孔質構造が生んだ美しい装飾
トゥファの多孔質な性質は、墓内部の装飾にも好都合でした。表面に彫刻を施したり、漆喰を塗った上に鮮やかなフレスコ画を描いたりすることができ、当時の生活様式や信仰、宴の情景などを描いた精巧な装飾が数多く生まれました。こうした壁画や彫刻の多くは、数千年の時を経た今日まで良好な状態で残されており、エトルリア文明を知る貴重な資料となっています。