1924年、ドイツ・ハノーファーのライネ川から500以上の人体部位が次々と回収され、街全体が恐怖に包まれました。警察は殺人犯フリッツ・ハールマンを犯人と断定。追い詰められた彼はついに自供し、1925年4月15日に処刑されました。
文：レフケ・ヘード(NDR.de)
街を凍りつかせた恐ろしい発見
1924年春、ハノーファーの子どもたちがライネ川のほとりで遊んでいたとき、人間の頭蓋骨を発見しました。その後も数日のうちに同様の発見が相次ぎ、最終的には少なくとも22人分とみられる500以上の人体部位が回収されます。市民は衝撃を受けました。この不気味な発見の裏には、何が潜んでいるのでしょうか。
捜査の結果、頭蓋骨はすべて若い男性のものであることが判明しました。同性愛者の連続殺人犯の仕業ではないか――そんな疑惑が浮上します。
消えた若者たちの行方
実は1918年以降、ハノーファー警察には「息子が行方不明になった」という保護者からの通報が繰り返し寄せられていました。戦後の混乱期、ハノーファー中央駅はホームレス、盗品売買の仲介者、売春婦などが集まる場所となっており、1918年、フリッツ・ハールマンはここで捜査当局の目に留まりました。
彼にとって警察は初めての相手ではありません。1879年10月25日にハノーファーで生まれたフリードリヒ「フリッツ」ハインリヒ・カール・ハールマンは、若い頃に「少年へのわいせつ行為」で告発された過去を持ちます。精神的な問題を抱えて軍務を免除され、軽犯罪や児童への性的虐待により、幾度となく刑務所に収監されてきました。
しかし、自宅の家宅捜索では決定的な証拠は見つからず、警察はその後の情報も本格的に扱いませんでした。一因として、ハールマンが1918年から警察の情報提供者(インフォーマー)として働いていたことが挙げられます。生計を立てるため、彼は肉と古着の商売を営んでいました。一緒に働いていたのは、1919年に17歳で出会い、同居するようになったハンス・グランスです。
偶然のトラブルが逮捕につながる
1924年6月、ハールマンは再びハノーファー中央駅付近をうろついており、クルト・フロムという若者と言い争いを起こし、二人そろって警察に逮捕されました。ライネ川で発見された頭蓋骨の捜査を担当していた風紀課の警官がハールマンを認識し、直ちに逮捕状を発行します。当時のハノーファーには、男性とのわいせつ行為で法に触れることの多い約80人の「顔見知り」がおり、ハールマンもその一人だったのです。
ローテ・ライエ通り2番地にある彼のアパートの捜索では、若い男性の衣類が複数見つかりました。警察は新たな手がかりを期待し、市民に対して遺失物の確認を呼びかけます。すると、ある女性が若い男の身に着けているジャケットを「行方不明の息子のもの」と気づいたのです。その青年は、その服をハールマンから購入していたといいます。
さらにハンス・グランスにも容疑が及びました。警察署で尋問を待っていたグランスの着ているスーツを、別の母親が「行方不明の息子のスーツ」と見抜いたのです。グランスは「ハールマンから領収書をもらって買った」と主張しました。
疑わしい警察の捜査手法
手がかりはあったものの、ハールマンとその共犯者を殺人罪で立件するには証拠が不十分でした。そこで警察は、疑わしくも違法な手段に訴えます。4つの頭蓋骨をハールマンの独房の四隅に固定し、眼窩を赤い紙で覆い、その奥にろうそくの火を灯したのです。さらに骨の入った袋を部屋の隅に置き、「死者の魂がお前を迎えに来る」と思い込ませました。取り調べ中には暴行も加えられています。
これらの事実が明らかになったのは、実に1990年代、当時の刑事ヘルマン・ランゲの回想録が発見されてからのことでした。もし捜査手法が早期に公になっていれば、警察はハールマンとグランスを釈放せざるを得なかったでしょう。
ついに明かされた衝撃の自供
しかし歴史は違う道をたどりました。1924年7月1日、44歳のハールマンはついに犯行を自供したのです。彼は「性的な興奮状態」に陥りながら20人以上の若い男性を殺害したことを認めましたが、正確な犠牲者数は覚えていないと語りました。
彼は犠牲者を「ドールボーイ(人形少年)」と呼び、無料の食事を餌に自室へ誘い込み、性行為の後に喉を噛みちぎって殺害。死体を解体し、ライネ川へ投棄していたのです。
大規模な捜索にもかかわらず、警察はすべての犠牲者を発見できませんでした。そして残されたのは残酷な疑念――「ハールマンは犠牲者の遺体を金銭目的で売り払ったのではないか」。ただし、この疑惑が証明されることはありませんでした。
死刑判決と「ハノーファーの肉屋」の最期
精神鑑定の結果、ハールマンには完全な責任能力があると判断されました。彼とハンス・グランスに対する裁判は1924年12月4日、世間とメディアの大きな注目を集めるなかで開始されます。「犯人は一刻も早く裁かれるべきだ」という世論の圧力は強く、同年12月19日、「ハノーファーの肉屋」と呼ばれたフリッツ・ハールマンは、24件の殺人罪により斬首刑(ギロチン)の死刑判決を受けました。1925年4月15日、刑は執行されています。
彼の頭部は研究用に提供され、ゲッティンゲン大学病院で約90年間ホルマリン漬けで保存されました。2014年になってようやく火葬され、ゲッティンゲン市内の墓地に匿名で埋葬されています。
一方、ハンス・グランスは「犠牲者をハールマンに紹介し、死亡した男たちの衣類を売りさばいた」として起訴されました。グランスは愛人の犯罪行為を知らなかったと否認しましたが、それでも殺人幇助罪で有罪となり、死刑判決を受けます。
ところが、ここで事件は思わぬ展開を見せます。収監中のハールマンが、刑務所から警察本部へ移送される途中、車の窓からグランスの父宛ての手紙を投げ捨てることに成功したのです。この手紙は発見され、「ハノーファー一般新聞」に掲載されました。ハールマンはそこでグランスの潔白を訴えています。「グランスは私が殺人を犯していることをまったく知らなかったし、何も見ていない。私は復讐心から彼を巻き込んだのだ。取り調べでそう強要されたのだ」と。
こうしてハンス・グランスへの裁判は1926年にやり直され、最終的には関与の罪で懲役12年の判決が下されました。
注目を楽しむ殺人犯
ハールマン事件は幾度も映像化されており、「死刑執行人もまた死す(Der Totmacher)」では俳優ゲッツ・ジョージが彼を演じました。
裁判傍聴人だった哲学者テオドール・レッシングは、被告人のこんな言葉を書き留めています。「僕はクラーゲスマルクト広場で処刑されたいね。墓石には『ここに大量殺人犯ハールマンが眠る』と刻んでほしい。誕生日にはハンスが花輪を捧げに来てくれるだろう」
またハールマン自身、裁判で注目を浴びることを楽しんでいた様子です。「こんなふうに死んだら、ただ埋葬されて誰にも知られないまま終わっただろう。でも今は――アメリカも、中国も、日本も、トルコも――世界中が僕を知っている」
当時流行した歌「待てよ、もう少し待てよ、じきにハールマンがお前のところへも来るぞ――小さな肉切り包丁を持って、お前をレバーソーセージにしてやる」は、ハノーファーで起きた惨劇を今に伝える恐ろしい記憶となっています。フリッツ・ラング監督の名作「M(1931年)」や、オスカー候補にもなった「死刑執行人もまた死す(1995年)」など、この連続殺人犯の凄惨な物語は、後世の作品にも深い影響を与え続けています。
アドベントカレンダーをめぐる論争
ハノーファーのアドベントカレンダーは、長年にわたり熱い議論を呼んできました。ヴィルヘルム・ブッシュやゴットフリート・ヴィルヘルム・ライプニッツといった著名人に混ざって、2007年版で初めて斧を手にしたフリッツ・ハールマンが登場したのです。反応は市の枠を超えて激しく、ハノーファー観光サービスには脅迫メールが届き、制作関係者は「冒涜者」と非難されました。それでもハールマンは今日のカレンダーにも登場し続けています――もっとも、かなり目立たない形ではありますが。
見学スポット:ハールマンの独房
ハールマン事件は、ニーンブルクにあるニーダーザクセン警察博物館でも取り上げられています。ここでは彼の独房のレプリカを見ることができ、犠牲者を解体するのに使われた実際の肉切り包丁や、警察の犯人写真撮影に使用されたカメラなども展示されています。