トスカーナのマチルダ(1046年–1115年)は、中世イタリアを代表する女性君主の一人です。教皇と神聖ローマ皇帝が激しく対立した「叙任権闘争」において決定的な役割を果たし、自ら軍を率いて戦ったことでも名を残しました。「大伯爵夫人(グラン・コンテッサ)」とも呼ばれる彼女の生涯は、勇気と政治的手腕に満ちた伝説となっています。
幼少期の教育と縁談
マチルダは、ロレーヌ公フリードリヒ2世の孫にあたるベアトリス・ド・バールと、トスカーナ辺境伯ボニファーチョ3世との間に生まれた末の子でした。1052年に父が暗殺され、翌年には姉も亡くなります。子供たちの遺産を守ろうとした母ベアトリスは、神聖ローマ皇帝ハインリヒ3世に反旗を翻していたゴットフリート2世と再婚し、マチルダはその息子ゴットフリート3世と婚約することになりました。
この縁組に怒ったハインリヒ3世はイタリアへ南下します。母ベアトリスは息子フレデリックを連れて皇帝に会い、釈明しようとしましたが、逆に過酷な条件下で投獄されてしまいました。そしてフレデリックは獄中で亡くなり、マチルダが一族の唯一の相続人となります。1056年、皇帝はゴットフリートと和平を結び、ハインリヒ3世の死後、母と継父はイタリアへ戻り、マチルダのもとで暮らすことになりました。
少女時代のマチルダは、ラテン語、フランス語、ドイツ語など複数の言語を読み書きできるようになるなど、当時の女性としては際立った教育を受けました。さらに武芸の師匠から戦の技を学び、馬術をはじめ、槍、斧、剣の扱いまで習得しています。こうした素養こそが、後の「戦う伯爵夫人」の基盤となったのです。
叙任権闘争との関わり
1071年、マチルダは義兄にあたるゴットフリート3世と結婚しますが、夫に対して好感を持てず、二人はほどなく別居しました。同年、娘ベアトリスを出産したとも伝えられますが、この子は幼いうちに亡くなったとみられています。1076年には母ベアトリスと夫ゴットフリート3世が相次いで死去し、マチルダはイタリアとロレーヌにまたがる広大な所領の唯一の相続人となりました。
同じ1076年、教皇庁と神聖ローマ帝国が対立する「叙任権闘争」が勃発します。教皇グレゴリウス7世により破門されたドイツ王ハインリヒ4世は、教皇が一時滞在していたマチルダの居城・カノッサ城を訪れ、雪の中で許しを請うたとされる有名な「カノッサの屈辱」が起こったのは、その直後のことでした。
1080年、再び破門されたハインリヒ4世は軍勢を率いてイタリアに侵攻し、教皇に破門の撤回か廃位を迫ります。マチルダはグレゴリウス7世を守るべく再び介入しましたが、皇帝側の同盟軍に敗北しました。対立教皇クレメンス3世が擁立されますが、彼はドイツ圏以外では影響力を確立できず、クレメンス3世によって皇帝として戴冠されたハインリヒ4世は、やがてイタリアを去ることになります。
戦う伯爵夫人
1085年にグレゴリウス7世が死去すると、マチルダの軍勢は新教皇ウィクトル3世を支持しました。1087年、マチルダはウィクトル3世をローマに据えるため攻撃を指揮しますが、皇帝側の反撃によって教皇は退却を余儀なくされます。
1090年、マチルダは叙任権問題で教皇陣営についたヴェルフ家出身のバイエルン公ヴェルフ2世と再婚しました。ハインリヒ4世は再び彼女との戦争に踏み切りますが、1092年、カノッサ城での戦いで敗北します。1095年にはノガーラ城の奪取を試みましたが、マチルダ自身が軍の先頭に立って現れたため、撤退せざるを得ませんでした。その後もマチルダは、皇帝への忠誠を保つ都市に対して一連の攻撃を命じ、あるいは自ら指揮して成功させ、自らの権威を着実に回復していきました。
1115年、マチルダは痛風のためこの世を去りました。彼女は「トスカーナのマチルダ」「カノッサのマチルダ」、そして「大伯爵夫人」という名で、後世に長く記憶されることとなるのです。