アメリカの1セント硬貨（ペニー）は、1982年を境にその金属組成が大きく変更されました。この変更により、硬貨の重さだけでなく、素材としての価値にも大きな差が生まれています。
1982年前後の金属組成の違い
ペニーの材質は以下のように変わりました。
- 1982年以前： 銅95％、錫および亜鉛5％
- 1982年以降： 亜鉛97.5％、銅2.5％
それまでの高銅含有率から、安価な亜鉛を主成分とする構成へと移行したことで、製造コストの削減が実現されました。
金属価格の参考値（2019年時点）
素材価値を計算する際の参考となる金属価格は次の通りです。
- 銅：1ポンドあたり2.57ドル
- 亜鉛：1ポンドあたり1.09ドル
各時代のペニーの重さ
金属組成の違いは、硬貨の重さにも反映されています。
- 1982年以前： 3.11グラム（約0.0068ポンド）
- 1982年以降： 2.50グラム（約0.0055ポンド）
1982年以降のペニーは、それ以前のものより約0.61グラム軽くなっています。
素材としての価値を計算すると
上記の金属価格と重さをもとに、1枚あたりの素材価値を計算すると以下のようになります。
- 1982年以前： 約0.017ドル（1.7セント）
- 1982年以降： 約0.006ドル（0.6セント）
まとめ
1982年以前に鋳造されたペニーは、銅の含有率が高いため、素材としての価値が額面の1セントを上回るという興味深い特徴があります。一方、1982年以降のペニーは素材価値が1セント未満にとどまります。このため、古い銅製ペニーはコレクターやスクラップ金属としての観点からも注目されているのです。