マラトンの戦いは、紀元前490年にアテナイ軍とペルシア軍が衝突した戦いです。ペルシア帝国の覇権を地中海へと拡げようとしたダレイオス1世は、同年、ギリシア本土への攻撃を開始しました。ミルティアデスに率いられたアテナイ軍は、ペルシア軍が上陸したその地・マラトンでこれを撃破します。この大勝利は第一次ペルシア戦争に終止符を打ち、アテナイの力を不動のものとしました。また、この戦いは有名な陸上競技「マラソン」誕生の由来ともなっています。その距離は、ギリシアの重装歩兵(ホプリテス)がペルシア軍への勝利を伝えるべく、マラトンの浜辺からアテナイまで駆け抜けた距離に由来するのです。
戦いの発端：ギリシアとペルシアの対立
紀元前6世紀後半、ペルシア帝国(ギリシア語で「ペルシス」。本来はイラン南部の地方を指す語)は、インド西部国境からエジプトに至る広大な領域を支配し、小アジア、メソポタミア、シリア・フェニキアをその版図に収めていました。当時の帝国は、キュロス大王が紀元前559年に創始したアケメネス朝の第三代の君主、ダレイオス1世(在位：紀元前521~486年)によって統治されていました。大国間の対立で分裂していたギリシア人たちは、小アジアのギリシア系都市を除けば、服従を免れた唯一の隣接民族でした。そして紀元前499年、この小アジアにおいて、イオニアのギリシア諸都市(ダレイオスがスキタイ遊牧民に敗北したばかりであることに勇気づけられた)の反乱が過酷に鎮圧され、火種に火がつくこととなります。
救援を求めるミレトスの要請を受けたアテナイ人は、イオニア人の反乱を支援しました。20隻の船を小アジアへ派遣し、エレトリア市も5隻を送ります。この支援を得たイオニア人は、サトラピア(州)の首都であるペルシアの都市サルデスを奇襲し、これに火を放ちました。ペルシア側はただちに介入し、エフェソスでイオニア人を破り、キプロスを奪回、紀元前494年にはミレトスの港を破壊します。
サルデスの焼失はダレイオスに深い恨みを抱かせ、以降、彼は毎食前に従者へ「王よ、アテナイ人を忘れるな」と唱えさせたといいます。
第一次ペルシア戦争
こうして第一次ペルシア戦争が始まりました。ペルシア(メディア)とギリシアが対立するこの戦争で、アテナイへの復讐を望んだダレイオスは、紀元前492年、ペルシア将軍マルドニオス率いる大軍とキリキア発の艦隊を送り出し、敵対行為に踏み切ります。軍の任務は、すでに征服済みのトラキアを通過した後、アテナイとエレトリアを攻略することでした。
しかし、ペルシア陸軍はトラキア人に苦戦し、艦隊はアトス山沖で嵐に遭遇。2万人が水死し、300隻の船が破壊されるという、事実上の壊滅状態となりました。この惨事を受けてペルシアの攻勢は中止されますが、マルドニオスはトラキアとマケドニアの服属には成功しています。
しかし「王の中の王」は敗北を認めません。紀元前491年、ダレイオスは「土と水」――すなわちペルシア君主への服従と忠誠――を求める使節を送ります。アテナイ、プラタイア、スパルタがこれを拒否すると、ダレイオスは再び遠征を決意し、新たな艦隊を編成しました。
ペルシアの侵攻
紀元前490年9月初め、艦隊はエーゲ海を渡り、イオニア反乱に加担したエレトリアを奪うべくエウボイア島へ向かいました。エレトリアは容赦なく破壊され、住民は奴隷に落とされます。この「仕置き」を終えると、ペルシア艦隊はアッティカへと進路を取り、アテナイへの報復のためマラトン湾への上陸を果たしました。
ペルシア軍は、メディア人将軍ダティスと、ダレイオスの甥アルタプレネスの指揮のもと約2万人。一方ギリシア側は、ストラテゴス(将軍)ミルティアデスに率いられた、主としてアテナイ人からなるわずか1万人の軍です。彼らを支援したのはボイオティアのプラタイアのみで、同市は千人の兵を送りました。ペルシア軍の恐るべき評判を知るスパルタは、公式な拒否と見られぬよう、「アポロン神の祭り」を口実に参戦を見合わせます。
マラトンの戦い
両軍はアテナイの北東約40キロ、長さ10キロ・奥行き3キロのマラトンの平原で対峙しました。ミルティアデスは直ちに周囲の高地へ兵を配置し、ペルシア軍のアテナイ方面への前進を阻止します。
両軍はすぐには衝突しませんでした。互いの意図を読み合い、可能な限り有利な位置へ部隊を配置する時間を取っていたのです。ダティス将軍は、スパルタがまもなくアテナイに援軍を送ると確信していました。そこでペルシアの指揮官は陸と海の両面から攻撃することを決め、部隊の一部を再び船に乗せ、アッティカを迂回してアテナイの港ファレロンへ向かわせます。狙いは、マラトンに残ってペルシア軍主力と対峙する戦士たちが不在で弱体化した都市を急襲することでした。
ミルティアデスはこの好機を捉え、数的劣勢を補おうとします。彼はアテナイ軍を敵と同等の幅、すなわち1600メートルの横一列に展開させました。そして攻勢を開始すると、正面から攻めるように見せかけます。戦い方をためらうペルシア軍の眼前に、長槍と大盾を手にしたギリシアの重装歩兵(ホプリテス)たちが、1500メートルの距離から加速しながら突進してきたのです。ペルシア軍は多数の弓兵を活用する余裕もなく、慌てて正面から迎え撃ち、なんとかアテナイ軍の中央を突破します。しかしこれこそ、仕掛けられた罠だったのです。
実際、ペルシア軍は知りませんでした。アテナイ軍は主力を中央ではなく両翼に置き、側面から敵を包囲する構えを取っていたことを。両翼は8列の重装歩兵、中央はわずか4列でした。
ミルティアデスの予想どおり、ペルシア軍はギリシア両翼の猛攻に出鼻をくじかれます。騎兵や弓兵を投入する暇もないまま、ギリシアのファランクス(密集隊形)が周囲から包み込んでいきました。完全に圧倒された両翼のペルシア兵は戦闘を放棄して逃走し、ギリシア軍はあえて深追いせず、包囲された中央のペルシア軍へ矛先を転じます。重装歩兵と違って鎧で身を守らないペルシア兵は総崩れとなり、船の方へ逃げ去り、ギリシア軍がこれを追撃しました。午前9時ごろに終わったマラトンの戦いは、わずか3時間の戦いでした。
しかし、マラトンで大敗したとはいえペルシア軍は武装を解かず、戦いの生存者は、すでにファレロン方面へ送られていた部隊との合流へ向かいました。
アテナイへの疾走――マラソンの起源
伝説によれば、戦いの後、あるアテナイの兵士が、マラトンの勝利を一刻も早くアテナイへ伝えるよう命じられました。伝令フィリッピデスは42キロを4時間で休みなく走り抜き、メッセージを伝えた直後に力尽きて死んだといわれています。この偉業を記念して、近代オリンピックでは42.195キロの競走が「マラソン」として行われるようになったのです。
実際には、ミルティアデスは同じ距離を、走るのではなく強行軍で、間に合うように移動させていました。マラトンの戦いの翌日、ファレロン郊外に到達したペルシア軍は、勝者アテナイ軍が先回りしているのを目にし、戦いが最初から無益だと悟ります。さらに今回は、ペルシアの敗北を見て介入を決めたスパルタ人(ラケダイモン人)が、アテナイ軍に合流していたのです。
決定的な勝利
強大なダレイオスの帝国が敗れたのは初めてのことであり、それもとりわけ屈辱的な形でした。数で倍するペルシア軍は約6400人を失ったのに対し、アテナイ側の戦死者はわずか192人。ここに第一次ペルシア戦争は幕を下ろします。戦いで倒れた兵士たちはマラトンの平原に埋葬され、今日でも彼らが眠る塚(トゥムルス)を見ることができます。おそらく世界最古の軍人墓地といえるでしょう。
華々しさこそなかったものの、マラトンの勝利はペルシア無敵の神話を打ち砕き、アテナイに大きな威信をもたらしました。それは市民としての自覚と、都市の自由への愛着を一層強固なものにします。また、重装歩兵の優越性を証明したこの戦いは、紀元前480年のサラミスにおけるギリシアの海戦での勝利へと続いていきます。以後、アテナイは陸の力よりも海上の勢力で際立つこととなるのです。
参考文献
- パトリス・ブリュン『マラトンの戦い』ラルース、2009年
- デルフィーヌ・デュモン『マラトンの戦い:第一次ペルシア戦争の伝説的エピソード』50 Minutes、2013年
- ピーター・グリーン『ペルシア戦争:紀元前499-449年』Text、2012年