イースター(復活祭)とは
イースター(復活祭)は、キリスト教暦における最も伝統的な祝祭の一つです。その起源は、ユダヤ教の伝統と、キリスト教化された民族(特にゲルマン人)から取り入れられた異教的な要素の両方に基づいています。イースターは移動祝日であり、キリスト教上の意味としてはキリストの十字架と復活を記念するものです。なお、ポルトガル語で復活祭を意味する「パスコア」という言葉は、ヘブライ語の「ペサハ(Pesach)」に由来しています。
ユダヤ教の過越祭(ペサハ)
キリスト教のイースターは、「ペサハ」(ヘブライ語で「通過」の意)に基づいています。これは、エジプトでの奴隷状態からヘブライ人の民が解放されたことを記念するユダヤ教の伝統的な祝祭です。ヘブライ人が祝う過越祭は、春の始まりを示す時期の近くに行われていました。
ユダヤ教の伝統において、エジプトからの奴隷解放を記念するこの祭りは、ヤハウェがモーセに直接与えた命令によるものとされています。聖書の記述によれば、モーセはこの掟をヘブライ人の民に伝えました。
それからモーセはイスラエルの長老たちをみな呼び寄せて言った、「あなたがたの家族ごとに子羊を選び、過越のいけにえとしてほふりなさい。
ヒソプの束を取り、鉢の中の血に浸し、戸口の柱と両側の門枠にその血をつけなさい。あなたがたはだれも朝まで自分の家の戸口を出てはならない。
主はエジプト人を撃つために通り抜けられるであろう。しかし主が戸口の柱と両側の門枠にある血を見られるとき、主はその戸口を過ぎ越し、滅ぼす者があなたがたの家に入って撃つのを許されないであろう。
あなたがたはこの事を永遠に守るべき定めとして、自分と子孫のために守りなさい。
あなたがたが主の約束された地に入るとき、この礼拝を守らなければならない。
そして、あなたがたの子どもが「この礼拝は何を意味するのですか」と尋ねるとき、
こう答えなさい。「これは主への過越のいけにえである。主がエジプトでイスラエルの人々の家々を過ぎ越されたとき、エジプト人を撃ち、われわれの家々を救われたのである」。民はひざまずいて礼拝した。
出エジプト記 12:21-27 |1|
キリスト教のイースター
キリスト教はユダヤ教から派生した一派から生まれたものですが、キリスト教のイースターの意味は異なり、キリストの死から復活までの三日間を記念しています。キリストの復活はキリスト教信仰の主要な柱の一つであり、この祝祭が宗教の暦において重要な位置を占めていることがわかります。
神の子羊と見なされるキリストは、人類を罪から救うために自らを犠牲として捧げました。十字架につけられて死んだ後、三日目に復活したとされています。キリストの十字架と復活はちょうどユダヤ教の祭りの期間に行われたため、二つの記念行事の間に平行関係が生まれました。
カトリックの伝統では、イースターは四旬節(レント)の終わりを告げます。四旬節は基本的に断食によって特徴づけられる四十日間の期間です。四旬節の最終週は聖週間と呼ばれ、キリストのエルサレム入城を記念する枝の主日(パーム・サンデー)に始まり、キリストの死を記念する受難金曜日(グッド・フライデー)を経て、キリストの復活を祝う復活祭の日曜日(イースター・サンデー)で終わります。
イースターの日付は、西暦325年のニカイア公会議で教会によって定められました。教会は、春分の後の最初の満月の日をイースター祝賀の開始日と定めました。春分は北半球における春の始まりを示します。
イースターにおける異教的要素
キリスト教は一般に、異教徒であったゲルマン民族の改宗の過程で、これらの民族の多くの伝統を取り込みました。特に北半球におけるイースターは、異教の伝統といくつかの関連があります。一部の歴史家は、イースターをゲルマンの女神エオストレ(Eostre)、別名オスターラ(Ostara)の崇拝と結びつけています。英語とドイツ語でイースターを表す言葉は、おそらくこの女神の名前に由来しています。
Easter:英語でイースターを意味する言葉(「Eostre」との類似性に注目)
Ostern:ドイツ語でイースターを意味する言葉(「Ostara」との類似性に注目)
この女神を祀るゲルマン民族とケルト民族の祭りは、キリスト教の祭りと同じ時期に行われていました。これらの民族のキリスト教化に伴い、伝統的な異教の祭りはキリスト教の祝賀と混ざり合っていきました。
イースターの象徴であるウサギと卵もまた、異教的な要素に由来するとされています。古代の人々は卵とウサギを多産の象徴と見なしていたと考えられています。これらの民族がキリスト教化されるにつれて、こうした要素はキリスト教の祝祭に吸収されていきました。卵を飾り、隠すという伝統は、18世紀にドイツ系移民を通じてアメリカ大陸に伝わったと言われています。
|1| 聖書の引用はオンライン聖書からの抜粋です。
文:Daniel Neves(歴史学卒)