古代ギリシャやローマの神々はきわめて人間臭い存在でした。恋をし、憎しみ合い、そして盛んに愛を交わしていました。では、エジプトの神々はどうだったのでしょうか? 実は彼らは、礼節の限界などまるで気にかけていなかったのです。ただし、それにはれっきとした「理由」があったのですが。
エジプト人は、売春やエロティックな呪いに関する記事でも触れたとおり、セックスに対してきわめて寛容な態度を持っていました。そのため、宗教文書の中に、さまざまな愛のあり方をほとんどポルノグラフィックと言えるほど率直に描写した箇所が登場するのも、決して不思議ではありません。
しかし、油断は禁物です。ギリシャやローマの神々は確かに奔放でしたが、エジプトの神々は、自分たちはより崇高な目的のために生み出された存在だと考えていました。彼らが愛の行為に及ぶのは快楽のためではなく、あくまで実利的な理由――何かを創造するため、子をもうけるため、あるいは敵対者を辱めるためだったのです。以下、いくつかの具体例を見ていきましょう。
歴史の始まりは、神による自慰から
紀元前5世紀にエジプトについて記述したヘロドトスは、ある都市を「ヘリオポリス(太陽の街)」と呼びました。この地で、紀元前3000年頃、神官たちによってエジプトに伝わる宇宙起源神話(コスモゴニー)の一つ――世界の始まりを説明しようとする試み――が編み出されました。
それによれば、太陽と同一視される神アトゥムは、「ヌー」と呼ばれる原初の虚無から姿を現したといいます。自ら完璧な存在であった彼は、神々の創造を始めました。今日知られている「創造の行為」には2つのバージョンがあります。彼は自らの勃起した男根を手に取り、快楽に浸りました――こうして双子のシュウとテフヌトが生まれたのです。
2つ目のバージョンでは、風の神シュウはくしゃみとして吐き出され、湿気の女神テフヌトは、親であるアトゥムによって唾として吐き出されたとされています。
「ゾンビ」となった夫との間に授かった息子に乳を与えるイシス。
どちらのバージョンを採用するにせよ、ヘリオポリスの九柱神(エジプトで最も重要な9柱の神々)の最初の神々が、自慰の行為によって生み出されたことになります。なんとも微笑ましい話です。残りの神々はむしろ古典的な方法で誕生しました。といっても、かなり古典的すぎるほどですが。シュウとテフヌトは兄妹でしたが、ほかに相手がいないため、自分たちでゲブとヌトをもうけるしかありませんでした。さらにその二人から、オシリスとその妻イシス、セトとその妻ネフティスが生まれたのです。
興味深いことに、世界の創造を語る神話には、人間の創造についての言及はほとんど見られません。それが登場するのは、おそらく後代に成立したとみられる雄羊の神クヌムの神話だけです。この神は、陶工の轆轤(ろくろ)の上で人間を形作り、性器をきちんと機能するように配置し、繁殖の方法まで教えたと伝えられています。
偽物のペニスと、ゾンビとの逢瀬
兄弟であるセトとオシリスは、権力をめぐって長年にわたり争っていました。決着がつかないまま、セトは弟を殺害し、その死体を世界各地にバラバラに散らばらせました。深い悲しみに沈んだオシリスの妻イシスは、夫の体の断片を探し集め、つなぎ合わせ、できれば父の仇を討ってくれる子を授かろうとしました。彼女は断片を集め上げましたが、生殖行為に不可欠な部位だけがどうしても見つかりませんでした。
しかし、強大な魔法の力を持つ女神にとって、それは何の障害にもなりませんでした。失われた体の一部は、彼女自身が新たに作り出し、夫の体に取り付けたのです。そして夫に命の息吹を吹き込み、トビ(またはハヤブサ)の姿で息子を身ごもりました。なぜ人間の姿ではなく鳥の姿で行ったのかは定かではありません。ただ、鳥と「ゾンビ」の逢瀬から生まれたホルスが、鷹の頭を持つ人間の姿で描かれるのは、このためではないかと推測されています。
こうしてオシリスはこの世を去り、死者の国の主となり、その息子は父の仇を討つ道を歩み始めました。この物語では、神聖な「種」――明らかに黄金色で、しかも言葉を話す――が大きな役割を果たすことになります。
誰かと揉めているなら……肛門による凌辱で解決!?
ホルスが成長すると、父の王位を取り戻すための戦いが始まりました。神々によるさまざまな裁き、決闘、競技が行われましたが、決着はつきませんでした。しかも、その競技は相当に奇抜なものでした。その一つでは、ライバル二人がカバの姿になり、水中でどちらが長く耐えられるかを競い合いました。膠着状態が延々と続いた末、ついにセトは和解へと打って出て、ホルスを宴に招きました。しかしそれは、単なる狡猾な罠でした。
エジプト人(と彼らの神々)のセックスに対する自由な態度をよく物語っているのが、トリノに所蔵される「エロティック・パピルス」です。
酔いつぶれたホルスを、セトは襲って犯しました。ところが半ば意識を失っていた鷹の神は、それでも冷静な判断を保っており、股間に手を差し入れて、セトの神聖な種が体内に入らず、自分の手の中に収まるようにしたのです。加害者のセトはそれに気づきませんでした。この一点こそが、後の歴史の展開を左右する決定的な出来事となります。
ホルスは、被害を受けた神らしく、母親のもとへ泣きついて訴えました。息子の手についた種を目にしたイシスは、嫌悪を覚えたのか、息子に降りかかった恥辱に怒ったのか、その神聖な手を切り落として湖に投げ捨て、新しい手を作り出しました。彼女にとって、体の一部を作り直すのは初めてではありません。そもそも夫の男根を作った張本人なのですから。さらにイシスは、女神と呼ぶにふさわしい妙策を思いつきます。
「語る神聖な種」の神話の主役の一人、エジプトの神ホルス。
彼女は香りのよい軟膏を使って息子を射精させると、その精液を集め、こっそりとレタスに塗りつけました――レタスはセトの大好物だったのです。他の神々のもとへ向かい、ホルスに自分が何をしたかを語ろうとしていたセトは、出発前にその精液の塗られたレタスをつまみ食いしてしまったのです。
ここで触れておきたいのは、エジプトの神々にとって同性同士の性行為は、それが「相手に行う」行為である限り、何ら問題視されていなかったという点です。逆に、自分がされる側に回ることは、極めて屈辱的で神の品位にふさわしくない行為とみなされていました。
こうしてセトは他の神々のもとへ赴き、そこにはホルスが待ち構えていました。セトは、自分がいかに冷酷に獲物を犯したかを詳細に語ります。ところがホルスは、すべてを否定しました。
それどころか、自分こそがセトを犯したのだと主張したのです!これを受けて、神々の一人トートは、この件に決着をつけるべく、神聖な種を召喚しました(そう、神聖な精子です。黄金色で、言葉を話し、命令にも従うという代物)。セトの種はホルスの体からは現れず、切断された手とともに投げ込まれた湖から現れました。
一方、ホルスの精液はセトの体から現れ、その頭上に光輪となって輝きました。これは、恥をかかされたのが他ならぬセトの方であることを示す、明白な証拠となったのです。
媚薬こそ神への道
エジプトの神殿の壁には、ある特徴的なシルエットがしばしば描かれていました。それは、片腕片足で、勃起した男根を備え、白い衣に包まれた男性の姿です。これこそが豊穣の神ミンです。
伝説によれば、ミンはかつて偉大な王ラムセス2世に仕える、ごく普通の人間でした。ある遠征中に重傷を負って片腕と片足を失い、好戦的なファラオのその後の数々の戦いに参加できない身となってしまいました。
鷹の姿のホルス(写真:Aleksandra Zaprutko-Janicka、ルーヴル美術館にて撮影)。
あるとき、男たちが皆戦争へ赴いて空っぽになった都市にひとり残されていた彼は、衝撃の知らせを受け取ります。エジプト軍が壊滅的な敗北を喫したというのです。ファラオと多くの兵士が戦死し、残りは捕虜になったとのこと。しかし勇敢なミンは慌てませんでした。彼はニンニクとタマネギで古代版バイアグラを作り上げ、人口復興の大事業に取り掛かったのです。
ところが、ラムセスが勝利した軍勢を率いて城壁の前に現れ、敗北の知らせがまるでデタラメだったことが判明します。おそらくそれ以上に驚いたのは、妻たち――王家の妃さえ例外ではありませんでした――が大きく腹部を膨らませているのを目の当たりにした兵士たちと、ファラオ自身だったでしょう。
案の定、愛国的な動機をどんなに弁明してみても、ミンの運命は変わりませんでした。彼は死刑を宣告されます。しかし刑の執行の後、その国家への献身が高く評価され、彼は豊穣の神として崇められるようになったのです。