ハザール人――中世の草原に現れた謎めいた帝国
ハザール人は、中世で最も暗い時代に東ヨーロッパの草原地帯に強大な帝国を築いたテュルク系遊牧民です。しかし、この民族が歴史に特別な形で名を刻むことになったのは、優れた商才や武勇のためではありません。ハザールの支配者たちが、きわめて異例な決断――ユダヤ教への改宗――を下したからです。
ヨーロッパの国境に現れた遊牧民
ハザール人がヨーロッパの辺境に姿を現したのは6世紀のことです。当初は北カフカース、現在のダゲスタン地方に定住し、約100年間は西突厥可汗国の一部でしたが、その崩壊後にあたる630年から650年頃にかけて、独自の国家を樹立しました。
7世紀後半には、クリミア半島やドニエプル川流域からカスピ海沿岸まで、北カフカースからヴォルガ川中流域に至る広大な領域を支配下に収めていました。この地域は民族的にも極めて多様で、アラン人、ゴート人、ブルガール人、ペチェネグ人、ルーシ人などが暮らし、都市部にはギリシャ人、アラブ人、ユダヤ人、ペルシア人も多く住んでいました。
9世紀のハザール・カガン国。紺色の線が国境、紫色の勢力圏を示す(図:Briangotts、CC BY-SA 3.0)
キリスト教、イスラム教、ユダヤ教……何を選ぶ?
こうした民族のモザイク状の分布には、宗教的な重なりも伴っていました。この地域では、イスラム教とビザンツ(東ローマ)式キリスト教の影響が交錯し、ユダヤ人コミュニティも存在していました。
草原の支配者たちは、これらすべての宗教に対してかなりの寛容さを示していました。10世紀初頭のアラブの著述家イブン・ルスタは、ハザールに従属する都市の王について、「金曜日にはムスリムとともに、土曜日にはユダヤ教徒とともに、日曜日にはキリスト教徒とともに祈る」と記しています。
一方、ハザール人自身は、アジアのステップ地帯のテュルク系・モンゴル系諸民族に共通する宗教であるテングリ信仰を奉じる異教徒でした。そこにはシャーマニズム的な実践や祖先崇拝がみられ、一神教的な性格を併せ持つ「大いなる天」への信仰も存在しました。この状態は少なくとも8世紀半ばまでは続いたと考えられています。
737年、度重なる戦争のさなか、ハザール人はアラブ軍との戦いに敗れます。勝者アラブ側は講和の条件として敗者の改宗を求め、こうして草原の君主は家族とともにムスリムとなりました。しかしこれは明らかに単なる日和見主義であり、預言者の宗教は支配王朝にも国家のエリート層にも定着しませんでした。おそらく正是この経験こそが、今日なお人々を驚かせる決断へとハザールの指導層を導いたのです。
ドン川下流のハザール要塞サルケルの発掘調査(写真:パブリックドメイン)
謎めいた改宗
ハザール人はキリスト教を受け入れず、イスラム教にとどまることもありませんでした。代わりに選んだのはユダヤ教だったのです。今日、その改宗について詳細に語ることは困難です。彼らは自ら書き残した記録をほとんど残さず、私たちはビザンツ、アラブ、ユダヤといった外部の史料に頼るしかありません。
しかも、それらの史料はしばしば互いに矛盾しています。新しい宗教への改宗は8世紀末から9世紀初頭にかけて行われた可能性が高いものの、数十年早かったかもしれず、あるいは逆に遅かったかもしれません。
また、何人のハザール人と被統治民がモーセの信仰を受け入れたのかも不明です。最も有力視されているのは、支配者一族と狭い支配エリート層だけが改宗したという説です。国民の大多数は古来の異教の信仰を守り続けるか、キリスト教やイスラム教に従っていました。
しかし……なぜ?
ユダヤ教への改宗という決断の理由については、推測するしかありません。ハザリアは、ビザンツ帝国での相次ぐ迫害の波から逃れてきた多くの「選ばれた民」にとっての避難場所でした。イラク出身のユダヤ人や、交易の旅を続けるユダヤ商人たちもこの地を訪れていました。彼らがハザールのエリート層を改宗へと導いたのかもしれません。
アシュケナージ系ユダヤ人の祖先はハザール人だという議論を呼ぶ説もある(写真はモーリス・ゴットリーブによる、ヨム・キプルのシナゴーグで祈るユダヤ人を描いた絵画)
しかし、ほとんどの研究者は別の見方を採っています。ユダヤ教は、キリスト教とイスラム教の両方に対する均衡勢力として選ばれたと考えられるのです。一神教の「啓典の民」の一員となることは、国際舞台での地位を高め、「文明的」で対等なパートナーとして認められることを可能にしました。同時にそれは、自国内におけるビザンツ帝国とアラブ・カリフ制の政治的影響力を抑えるための手段でもあったのです。
これは単なる神話なのか?
もしかすると、これらすべての考察は無意味かもしれません。近年、ハザール人のユダヤ教改宗に関する記述の信憑性を疑う声が現れています。ヘブライ大学のシャウル・スタンプファー教授は、この問題に関するあらゆる史料を詳細に分析し、それらが完全に誤解を招くものだと結論づけました。
965年にハザール軍を打ち破り、二大都市を破壊したルーシ公スヴャトスラフ1世。その直後、ハザール国家は消滅しました(写真:Marsijan、パブリックドメイン)
学者はさらに、この草原の国家について書いた最重要の著者たちの多くが、支配者のユダヤ教改宗について一切触れていないことも指摘しています。考古学的な発見によっても、そのような出来事は裏付けられていません。歴史家によれば、これは単なる歴史的神話にすぎないというのです。
参考文献
- Kevin Alan Brook, The Jews of Khazaria, Rowman & Littlefield Publishers, Lanham – Boulder – New York – Toronto – Plymouth, UK 2006.
- Krzysztof Dąbrowski, Teresa Nagrodzka-Majchrzyk, Edwart Tryjarski, European Huns, Proto-Bulgarians, Khazars, Pechenegs, Ossolineum, Wrocław-Warsaw-Kraków-Gdańsk 1975.
- Grzegorz Rostkowski, Conversion of Khazaria to Mosaism at the turn of the 8th and 9th centuries, "Fasciculi Historici Novi", vol. 2, From the history of medieval Central and Eastern Europe, study edited by Jan Tyszkiewicz, DiG, Warsaw 1998, pp. 7–15.
- Shaul Stampfer, Did the Khazars Convert to Judaism?, "Social Studies: History, Culture, Society", n. 19, no. 3 (Spring/Summer 2013), pp. 1–72.
- Constantin Zuckerman, On the Date of the Khazars' Conversion to Judaism and the Chronology of the Kings of the Rus Oleg and Igor. A Study of the Anonymous Khazar Letter from the Genizah of Cairo, 'Revue des études byzantines', vol. 53 (1995), pp. 237–270.