1883年、分厚い財布を持った紳士たちのための娯楽
1883年当時、性的な技法を扱う書物といえば、分厚い財布を持った「下品な老人たち」のための娯楽にすぎなかった。少なくとも、西洋世界で初めて出版された有名な『カーマスートラ』の第一版を見れば、そう思えてしまう。
この版を企画したのは、著名な探検家にして悪名高いスキャンダラスな人物、サー・リチャード・バートン卿である。扉ページには彼が翻訳者の一人であることが示されていたが、実際には作業の大部分は、薄給のインド人二人――下級官吏と学生――の手によって行われていた。強調しておきたいのは、まさに彼らのおかげで、わずか133年前のヨーロッパが、この異色の「愛の書」の存在を初めて知ったということだ。専門家でさえ、それまでこの本の名前を耳にしたことがなかったのである。
クリスティーズに出品された『カーマスートラ』初版。2012年のオークションでは17,000ドルを超える金額で落札された!
この著作は七冊の小冊子の形で刊行され、一冊ずつ限られた購読者たちに順次送られた。受け取ったのはわずか250名。各部には「私的頒布専用」という但し書きが添えられていた。限定部数とこの特別な文言は、世間にスキャンダルを撒き散らしたという非難から出版社を守る役割を果たした。当時の法律では、公的な流通に乗らない限り、ポルノグラフィックな内容もイギリス国内で認められていたのだ。
エキゾチックなポルノか、それとも学術書か?
バートンが『カーマスートラ』に見ていたのが、まぎれもなく「エキゾチックなポルノ」であったことは疑いようがない。彼は本文に数多くの注釈を加え、その多くは礼節の境界線ぎりぎりを行き来し、ときにはその一線を超えていた。
リチャード・フランシス・バートン。我々が『カーマスートラ』を知るきっかけを作った人物――そして同時に、抜け目ない操作者でもあった。
あとがきの中で彼は、この稀な書物を読めば、若い読者たちは他の手段では決して学べない教訓を得られると強調した。あるいは、実践にはもう遅すぎる頃になって初めて身につけることになる、とも。
歴史家ベン・グラントの研究によれば、バートンの狙いは『カーマスートラ』を「唯一無二のコレクターズ・アイテムとしてのエロティカ」として提示することにあった。彼はテキストを意図的に編集し、想定する読者層にできるだけ合わせた。彼の版では、女性たちは原典よりもはるかに従順で、男性に従属する存在として描かれている。乱れた性行為は「遥かな異国の野蛮人」の営みとして提示され、原典を飾る注釈や体裁の一切が、さらなる「刺激」を煽るために仕立てられていたのだ。
貧しい者には海賊版を、エリートには豪華版を
バートンはよく分かっていた。購読者たちは、もっと堅実で気難しい内容に対しては金を払わないだろうと。実際、1884年に彼が刊行した一冊本の版の価格は2ポンド10シリング。今日の価値に換算すれば、およそ1,300ズウォティほどのごくささやかな額である。
その後の数年間、西洋世界は安価な海賊版の奔流に呑み込まれていく。これらは地下流通で取引され、初期のポルノ映画と同じような扱いを受けた。アメリカでは、『カーマスートラ』を出版しただけでなく、その写しを郵便で送ろうとしただけで逮捕される可能性さえあった。そんな状況は1920年代後半になっても変わらなかった。
ポーランドの『カーマスートラ』……誰にでも開かれた本
アングロサクソンのエロティシズム愛好家たちが夢見ても手に入れられなかった自由を、ポーランドの人々は享受していた。「最初の性的革命の祖国」と呼ばれる所以である。タデウシュ・ボイ=ジェレンスキーのような性的解放の擁護者たちは、ポーランド共和国の道徳的後進性を痛烈に批判したとされるが、少なくともこの一点に関して言えば、我々は世界の他のどの国よりも何馬身も先を行っていた。
これが戦前のポーランドの書籍や新聞に掲載された『カーマスートラ』の広告の姿である。
ポーランドでは、『カーマスートラ』は独立回復のほぼ直後から公然と流通に乗った。初版は早くも1922年に登場し、第二版は1933年に刊行されている。どちらも短縮版で内容はかなり簡素化されていたものの、誰もが書店に足を運び、自分の一部を手に入れることができた。
広告は隠すところなく謳い上げていた。「婚姻内の性行為と公娼における情事を定めるインド原初の法!」価格はわずか5ズウォティ。
参考文献
本稿は、著者が『偽善の時代――戦前ポーランドにおけるセックスとエロティカ』執筆時に収集した文献・資料に基づいている。主な参考文献は以下の通り。
- Jay A. Gertzman, Bookleggers and Smuthounds: The Trade in Erotica 1920–1940, University of Pennsylvania Press, 2011.
- Ben Grant, Postcolonialism, Psychoanalysis and Burton: Power Play of Empire, Routledge, New York–London, 2008.
- Kāmasūtram Vātsyāyany ― インドのアルス・アマトリア(完全注釈付き), Kultura i Sztuka, Lwów(現リヴィウ), 1922.
- James McConnachie, The Book of Love: In Search of the Kamasutra, Atlantic Books, London, 2007.
- Vātsyāyana, Kamasutra ― 婚姻内の性行為と公娼を定めるヒンドゥー宗教法の原典, Księgopol, Warszawa, 1933.
ポンドの換算レート:Lawrence H. Officer, Samuel H. Williamson, Purchasing Power of British Pounds from 1270 to Present, MeasuringWorth.com。『カーマスートラ』広告の出典:M. Gabriow, The Cult of the Hymen, Księgopol, Warszawa, 1934。