1941年9月、ドイツ国防軍がレニングラードの門前に立つ
1941年9月、ナチス・ドイツの国防軍はソ連第2の都市レニングラード(現サンクトペテルブルク)の市門前にまで迫りました。9月8日、ドイツ軍がシュリッセリブルクを占領すると、陸からの補給路は完全に断たれ、街は世界から孤立します。ここから始まったのは、約29か月にわたる生存をかけた闘いでした。飢えと寒さの中で命を落とした一般市民は、およそ100万人に上るとされています。
冬の到来と飢餓
やがて冬が訪れます。包囲下のレニングラードでは何もかもが不足していました。空からはドイツ軍の爆弾と砲弾が降り注ぎますが、爆撃と砲撃によって亡くなったのは守り手の2%足らず。残りの大多数は、飢餓と病気で命を落としたのです。これは近代史上、最も凄惨で長期にわたる包囲戦の一つとなりました。
市民のわずかな望みとなったのが、凍結したラドガ湖を渡る「命の道」と呼ばれた氷上補給路です。しかしトラックで運ばれる食料は膨れ上がる飢えを満たすにはあまりにも少なく、1日の配給パンがわずか125グラムにまで減った時期さえありました。
日記に託された人々の声
歴史学者アレクシス・ペリ(Alexis Peri)の研究は、閉ざされた街に取り残された人々の目を通して、この悲劇を浮き彫りにします。崩壊していく世界の中での、生きるための悲壮な闘い。彼女が収集したのは、あらゆる階層の人々が書き残した125冊の未公開の日記です。
この恐ろしい時代において、多くの住民にとって日記を書くことは、生き延びるための手段であり、自らの人間性を確かめるための確かな拠り所となりました。レニングラード当局自身も、この歴史的な攻防を後世に伝えることを期待して、日記による記録を奨励していたのです。
レニングラード包囲戦の恐怖を、当時を生きた人々の視点から描いたのが、アレクシス・ペリ著『レニングラード――包囲された街の日記』です。
ヒトラーだけでなくスターリンをも敵に回した証言者たち
しかし、これらの記録を残した人々は、ヒトラーだけでなく、スターリンの犠牲にもなることになります。包囲下のレニングラードの実態は、クレムリンにとって都合の悪いものだったのです。
1944年に包囲が解かれた後、クレムリンの官僚たちは市民の苦難を描いた出版物を検閲にかけ、レニングラードの戦時指導者たち数百名を逮捕しました。多くの人々がそのまま消息を絶ちます。書き手にとって危険な存在となった日記は、家の中に隠され、資料庫にしまわれ、やがて忘れ去られていきました。
アレクシス・ペリは、こうして失われた物語を掘り起こすことで、第二次世界大戦最暗黒のエピソードの一つに光を当てているのです。