十月革命後、ボリシェヴィキはロマノフ家から夥しい数の宝石を奪い去りました。しかし、奇跡的に守り抜かれた宝飾品もあり、今なおヨーロッパ各国の君主たちの腕や耳、頭を華やかに飾っています。
ロマノフ朝の歴代皇帝たちは、妻や家族に惜しみなく豪華な宝石を贈ることで知られていました。中でも最大級の宝石コレクションを所有していたのは、ニコライ2世の叔母にあたる大公妃マリア・パヴロヴナ――ウラジーミル大公の妻です。彼女のコレクションには、107カラットのエメラルド（世界で2番目に大きいとされる）をあしらったブローチや、137カラットのサファイアを配したティアラなどが含まれていました。
マリア・パヴロヴナはカルティエやファベルジェから、数え切れないほどのネックレス、ブローチ、ティアラ、イヤリング、そして見事な真珠の連なりを買い集めました。大公妃の宝石の評判は各国の王家にも届き、外国の王女たちがサンクトペテルブルクの彼女の宮殿を訪れ、ガラスケースに収められた宝石を目当てに「巡礼」に訪れたほどです。
もう少しで、ボリシェヴィキのクーデター後に大公妃はその宝物をすべて失うところでした……。
サンクトペテルブルクからロンドンへ
十月革命が勃発したとき、大公妃とその息子たちはカフカスの保養地キスロヴォーツクに滞在していました。新政権の決定により、マリア・パヴロヴナはロマノフ家の一員として軟禁され、自由を奪われます。ついには大公妃とその親族は飢えに苦しむことさえありました。
ボリシェヴィキが内戦に勝利しつつあることが明らかになると、マリア・パヴロヴナはロシア国外への脱出を決意します。もちろん、亡命先での生活には資金が必要です。彼女はサンクトペテルブルクの宮殿に厳重に隠された金庫の中の宝石を売却することで、その資金を得ようと考えました。
そこで助け舟を出したのが、大公妃の友人であるバーティ・ストップフォードです。英国大使館の伝書使であり美術商でもあった彼は、外交官という身分のおかげで、戦火に揺れるロシア国内を比較的自由に移動できました。ストップフォードはペテルブルクへ向かい、夜陰に乗じて女装してマリア・パヴロヴナの宮殿に忍び込み、金庫を開けて宝石を持ち出すと、翌日にはそれらを外交郵便に紛せてロシア国外へ運び出しました。ロンドンに到着すると、彼はこの宝物を大公妃名義の銀行の貸金庫に預け入れたのです。
エリザベス2世が着用する「ウラジーミル・ティアラ」
1920年2月、マリア・パヴロヴナはロシアを脱出し、フランスの町コントレクセヴィルに落ち着きましたが、まもなくこの世を去ります。彼女は宝石を4人の子どもたちに遺しました。全ヨーロッパにその名を轟かせたティアラは、ギリシャ王子ニコラオスの妃となった娘エレナが相続しました。
しかし、ギリシャで王政が倒され、夫妻は国外への亡命を余儀なくされます。二人はフランスに定住しましたが、安定した収入源はありませんでした。こうして資金を得る唯一の手段は、エレナのダイヤモンドを売ることだったのです。その大部分――「ウラジーミル・ティアラ」を含む品々は、1921年に現エリザベス2世女王の祖母である英国のメアリー王妃が購入しました。エリザベス2世自身も国事行事でこのティアラを身につけることが多く、公式写真にも着用して臨んでいます。「ウラジーミル・ティアラ」が彼女のお気に入りのひとつであることは間違いないでしょう。
ボリシェヴィキの略奪者たち
1917年8月、ニコライ2世とその家族がシベリアへの流刑に向かったとき、彼らは貴重な宝石を困難な時代に備える一種の「保険」とみなしていました。ボリシェヴィキから財産を守るため、皇后は娘たちのコルセットや肌着に宝石を縫い込ませたのです。
1918年7月17日から18日にかけての夜、ロマノフ一家がイパチェフ館の地下室に降ろされたとき、皇女たちは身に宝石をつけていました。銃殺隊は処刑宣告を読み上げると発砲を開始。ニコライ、皇后アレクサンドラ・フョードロヴナ、そして皇太子アレクセイは即死しましたが、4人の皇女は、体に縫い込まれた宝石が銃弾から身をある程度守る「盾」となっていたため、銃剣で刺されて命を絶たれたのです。処刑者たちが姉妹の遺体を調べると、合計8キログラムもの宝石が見つかりました。皇后アレクサンドラもいくつかの貴重品を身につけており、ロマノフ家の部屋にも宝石を隠した場所がありました。
1927年に消息を絶ったアレクサンドラ・フョードロヴナのティアラ
処刑の指揮を執ったヤーコフ・ユロフスキーは、見つかった品々のリストを作成し、モスクワに持ち帰ってクレムリンの司令官に引き渡しました。ウラル地方から送られた宝石の一部は、海外のオークションで売り払われました。最大規模の競売は1927年にロンドンで開催されています。このとき槌音が響いたのは、1906年の第一回国家国会開会式で皇后が着用し、最も有名な肖像写真のひとつに写っている、クルト・ハーン作のアレクサンドラ・フョードロヴナの見事なティアラも例外ではありませんでした。1927年以降、この品の行方は分かっていません。
また、多くの貴重品は処刑に関わった者たち自身によって盗まれました。ユロフスキーは回想録の中で、銃殺隊の兵士たちが犠牲者の宝石をポケットに隠し持っていたことを認めています。失われた品の中には、ニコライ2世が妻に贈った、お気に入りのティーローズをかたどったダイヤモンドのブローチがあります。また、ブドウほどの大きさの美しい真珠をつないだ2メートルのパールのネックレス――義父となるアレクサンドル3世からアレクサンドラ・フョードロヴナへの婚約の贈り物――は、大幅に短くなってしまいました。
惜しみない持参金
ツァーリ家の宝石の一部は、ロマノフ家の大公女たちが外国の王子と結婚する際に持参金として携えたことで、ヨーロッパ諸王室の宝物庫に収められました。君主たちの死後、これらの貴重品は新しい家族の所有物として受け継がれていきます。
こうしてオランダ王家は、ロシア出身の王妃アンナ・パヴロヴナから宝石を受け継ぎました。彼女は1816年に、のちの国王ウィレム2世となるウィレム王子と結婚し、1840年から1849年まで同国を統治しました。2013年5月のウィレム＝アレクサンダー国王の即位式では、この王朝の女性たちが彼女のコレクション由来のサファイアを身につけました。新国王の妃マクシマはロシア出身の王妃の持参金による宝石をあしらったティアラを、退位するベアトリクス女王はブローチを着用しています。
ギリシャ王妃アンナ＝マリアのルビー
マクシマ王妃の結婚式のティアラにもロシア起源のものがありますが、そのアムステルダムへの道のりはより複雑でした。元来この品は、アレクサンドル1世の妹にあたる大公女エカチェリーナ・パヴロヴナの所有物でした。彼女は1816年にヴュルテンベルク王ウィルヘルムの妃となり、1818年に娘ゾフィーを出産しましたが、翌年初めにこの世を去ります。ゾフィーはこの宝石を相続し、1839年にオランダ王位継承者ウィレム王子と結婚した際に持参金として携えました。
1860年代、ロマノフ家の大公女は正教を国教とするギリシャ王国に迎え入れられました。当地ではゲオルギオス1世が王位についており、同じ信仰を奉じるロマノフ家の皇女との結婚が望まれていたのです。この縁組で生まれた子どもたちは正教徒として育てられることが約束されました。オルガ・コンスタンチノヴナは慈善活動と宝石によって人々に良い記憶を残しました。彼女のルビーのティアラは、現在亡命中の王妃アンナ＝マリアが着用しています。
麦穂モチーフのティアラ。ヘッセン＝カッセル家の所有物
1844年、麦の穂をモチーフとした美しいティアラは、ニコライ1世の娘アレクサンドラとヘッセン＝カッセル家の皇位継承者ウィルヘルムの結婚により、同家のもとへ渡りました。しかし若き妃は、結婚から1年足らずで結核によりこの世を去ります。彼女の持参金は夫の家族の手に残りました。第二次世界大戦中、この王朝の人々はクロンベルクの自邸に宝物を厳重な箱に収めて埋蔵しました。ところが1945年、アメリカ兵が屋敷に駐屯していた際、アレクサンドラのティアラを含む一部の宝石が姿を消してしまったのです。当主はアメリカ軍司令部に正式な書簡を送り、まもなく麦穂モチーフのティアラは正当な所有者のもとへ返還されました。以来、このティアラはヘッセン＝カッセル家の花嫁たちが代々着用しているといいます。