戦場で出会った者を皆殺しにし、都市や村を徹底的に略奪して血に染め上げ、敵に一切の慈悲を示さなかった――サディスティックで残虐な戦士たち。古代ローマのプロパガンダは、ゲルマン諸部族の「野蛮人」をそのように描きました。しかし、彼らは実際にそれほど残酷だったのでしょうか？
理解不能な言葉を話し、残酷極まりない犯罪を楽しむ原始的な民族――そんなサディスティックな物語で、古代ローマ人は子供たちを怖がらせました。無理もありません。帝国とゲルマン諸部族の激動の関係史には、こうした報告の真実性を裏付ける血なまぐさい出来事が事欠かなかったのですから。
本稿は、ローマ帝国史上最大級の軍事的敗北の一つを描くベン・ケインのスリリングな三部作『帝国の鷲 黒い雲』の第一部に着想を得たものです。同書は2020年にズナク・ホリゾント社から刊行されました。
しかし、ヨーロッパ大陸の奥地から現れた「野性的」な戦士たちは、本当にそれほど残暴だったのでしょうか？そして彼らは「野蛮人」と呼ばれるに値する存在だったのでしょうか？
敵への容赦はなし
古代の年代記作者たちの記述を読むと、ゲルマン人にとっての関心事はもっぱら征服であり、戦争はまるで彼らの趣味だったかのような印象を受けます。カロル・モジェレフスキ教授は次のように紹介しています。
カエサルはスエビ族について、ゲルマン諸部族の中で最大かつ最も好戦的な部族だと書き残している。「彼らは百の区画を有しており、毎年各区画から千人ずつを戦争に送り出すと言われている」。残りの者は1年間働いて戦士たちを支え、1年後に帰還した戦士と交代で新たな戦士が送り出される。この仕組みのおかげで、農作業も戦闘も途絶えることがないという。
もちろん、この生き生きとした物語の作者が、特に数値の推定に関しては想像力を逞しくさせた可能性は十分にあります。しかし事実として、ゲルマン社会の人々には確かに戦いの才覚があり、戦術にも非常に精通していたのです。しかも後者は……ローマ人自身が教えたことでした。
その典型例が、ケルスキ族の首領アルミニウスです。彼は西暦9年、トイトブルクの森において帝国軍に対して正真正銘の虐殺を実行しました。野蛮人たちが仕掛けた罠に落ちた約2万人の軍団兵が、苦悶のうちに命を落としたのです。アルミニウスは、ローマでの軍事訓練（彼自身も数年間帝国軍に勤務していました）で学んだ戦術を用いました。
しかし、彼ですら、戦闘終了後の戦場で目にした光景にはおそらく驚かされたことでしょう。トイトブルクの森の悲劇に着想を得たベン・ケインの小説『帝国の鷲 黒い雲』では、この残虐な虐殺の様子が次のように描かれています。
ゲルマン人たちは敗北した敵の頭蓋骨を打ち砕くことを好んだ。そうすることで人の魂が体から抜け出せなくなると信じていたからだ。数十人の軍団兵が眼球をえぐり取られ、さらに多くの者が首を斬り落とされた。それらは後に勝利の象徴であり、警告として木々に釘打ちされた。
だが損傷はそれで終わりではなかった。耳は噛みちぎられ、多くの死体からは脚や足、手、ときには睾丸までもが失われていた。いくつかの場所では即席の祭壇が築かれ、その上で上級将校たちが生きたまま焼かれた。彼らの遺体はただ黒く焦げた、ねじれ、判別不能な塊と化していた。
泥棒たちとヴァンダル族
ゲルマン人が戦いに身を投じたのは、占領者のくびきからの解放のためだけではありません（トイトブルクの森の戦いがその例です）。新たな領土の獲得と富の蓄積も大きな目的でした。イェジ・ストシェルチックは次のように報じています。
267年における様々なゲルマン部族による略奪遠征（今回の主導権はヘルリ族にあったようだ）は、特に危険で甚大な結果をもたらした（……）。
500隻の船を有していたとされるヘルリ族は、ドナウ川下流でローマ軍の抵抗を効果的に突破できなかったため、ビュザンティオンと対岸のクリュソポリスを攻撃し、ローマ艦隊に追い払われると、周辺の島々や都市を荒らし回り、最終的にはギリシャ本土に上陸して、これをほぼ完全に蹂躙した。
ヴァンダル族はローマを根こそぎ略奪した
ヴァンダル族も同様の動機を抱いていました。彼らは405年の大晦日、アラン人と好戦的なスエビ族の支援を受けてマインツ付近でライン川を突破し、帝国領内へと侵攻しました。
その後の年月、野蛮人たちは帝国の奥深くへと進撃を続け、より多くの入植地や村を略奪していきました。半世紀後、彼らは回り道をして帝国の心臓部へと向かいます――ガイセリックの指揮の下、彼らは「永遠の都」を略奪し、破壊したのです。興味深いことに、彼らは都の住民を見逃しました。というのも……教皇と約束を交わし、今回は虐殺を行わないことにしていたからです（代わりに、殺害されるはずだった人々を奴隷として連れ去りました）。
一方、彼らが去った後のローマ自体は、貧困と絶望の様相を呈していました。侵略者たちは2週間にわたり、彼らの目に価値があると映る文字通りあらゆるものを奪う強盗行為を行ったのです。絵画、彫像、金や貴重品が次々と盗まれました。教会も略奪の対象となりました（例えば、カピトリーノの丘のユピテル神殿からは金メッキされた屋根が剥ぎ取られました）。建物の壁を固定していた鉄の留め具さえも無事では済まなかったのです！
残虐者か、それとも……嘲笑の犠牲者か？
「永遠の都」を汚したゲルマン部族の名前は、今日の「ヴァンダリズム（文化財破壊行為）」という言葉に残っています（この敗北の後、帝国はもはや立ち直ることができず、20年後には別の蛮族の指導者オドアケルの侵入により、その終焉が決定的となりました）。
ヴァンダル族の名前の由来については疑いの余地がありませんが、「野蛮人（バーバリアン）」という言葉については、より多くの議論が絡んできます。今日、私たちはこの言葉を、無教養さ、残虐性、さらにはサディズムと明確に結び付けて捉えています。ところが本来、それはまったく別のものを指していました。カロル・モジェレフスキは次のように説明しています。
優雅な言葉バルバロス（bárbaros）は、意味をなさない不明瞭な音声の模倣――バル・バル・バル……――に由来している。こうして古代ギリシャ人は、自分たちの言葉を理解できない人々を嘲笑したのだ。これはすべての異言語民族に対して使われた呼称である。
ローマ人はこの用語をギリシャ人から借用し、野蛮さと文明との対比に基づく二次的な意味で使用した。しかし、少なくとも教養あるエリート層の間では、この言葉の本来の意味の記憶は保持されていた。
本稿は、ローマ帝国史上最大級の軍事的敗北の一つを描くベン・ケインのスリリングな三部作『帝国の鷲 黒い雲』の第一部に着想を得たものです。同書は2020年にズナク・ホリゾント社から刊行されました。
さらに歴史家たちは次の点を立証しています――当時の水準で見れば、ゲルマンの戦士たちは際立って残虐だったわけでも、残酷さへの異常な執着を持っていたわけでもないと。しかし彼らにとって、「歴史は勝者によって書かれる」という格言は通用しなかったのです。ローマ・ゲルマン戦争に関する記録は事実上すべて、誇り高き帝国の市民たちによって書かれたため、今日私たちが目にするのは、血に飢えた野蛮人というイメージなのです。
結局のところ、強大でほぼ無敵の帝国が、誰彼構わず膝を屈するはずがありません。もし帝国を打ち負かす敵がいるとすれば、それは途方もなく恐ろしい敵でなければならなかったのです……
出典・参考文献
本稿は、ローマ帝国史上最大級の軍事的敗北の一つを描くベン・ケインのスリリングな三部作『帝国の鷲 黒い雲』の第一部に着想を得たものです。同書は2020年にズナク・ホリゾント社から刊行されました。