若き殺人鬼が生んだポップカルチャーの遺産
1957年から58年にかけて、19歳のチャールズ・スタークウェザーと14歳のキャリル・フゲートという2人のティーンエイジャーが、ネブラスカ州とワイオミング州で11人の無関係な人々を殺害しました。この凶悪な犯罪は社会に衝撃を与えましたが、同時に彼らはある種のカルト的な人気を博し、若者の反逆の象徴として崇められる存在となりました。彼らの物語は、オリバー・ストーン監督の『ナチュラル・ボーン・キラーズ』（1994年）をはじめ、テレンス・マリックの『バッドランズ』（1973年）、デヴィッド・リンチの『ワイルド・アット・ハート』（1990年）、ブルース・スプリングスティーンの楽曲「ネブラスカ」、スティーブン・キングの小説など、数多くの作品の着想源となりました。
悲劇の序章──スタークウェザーの生い立ち
チャールズ・スタークウェザーは1938年11月25日、ネブラスカ州リンカーンで8人兄弟の一人として生まれました。貧しいながらも機能不全家庭ではなく、幼少期は幸せなものでした。しかし学校に通い始めると状況は一変します。教師からは「いじめっ子で知的障害がある」とレッテルを貼られましたが、実際にはIQは平均以上でした。極度の近視で黒板が見えないだけだったのです。視力検査で判明したのは15歳になってからでした。
逮捕後の精神鑑定では精神疾患は認められませんでしたが、医師たちは「反社会的態度はネガティブな学校体験に起因する可能性がある」と結論づけました。背が低く、O脚で赤毛、ぼろぼろの服を着ていた彼は、同級生から嘲笑の的となり、毎日誰かと殴り合いをする日々を送りました。結局、16歳で中退します。
1956年、13歳のキャリル・フゲートと出会います。アルコール依存の母を持つ彼女は、若くして反抗的な性格を備えていました。ジェームズ・ディーンさながらの反抗的なイメージと速い車を愛するスタークウェザーに彼女は惹かれ、彼も彼女に贈り物を贈り、将来を語り合いました。しかしデート代を稼ぐため、彼は犯罪に手を染める決意をします。
最初の犠牲者
視力が悪いながらも射撃とナイフ投げの名手だったスタークウェザーは、1957年12月1日、地元のガソリンスタンドを襲撃します。新人店員のロバート・コルバートが金庫の暗証番号を忘れていたため、スタークウェザーは彼を郊外へ連れ出し、至近距離から頭部を撃ち抜きました。後に彼は「人を殺すことで、幼少期以来味わったことのない至福と平穏を得た。社会への報復が果たされた気がした」と供述しています。
殺戮の連鎖
最初の殺人から2ヶ月足らずの1958年1月21日、フゲートの両親が交際を禁じたことで事態はエスカレートします。スタークウェザーは父親を顔面から撃ち、母親も同様に射殺。2歳の妹にはフゲートがナイフを投げつけ、即死させました。最も恐ろしいのは、殺害直後に2人が何事もなかったかのようにテレビを見ていたことです。遺体の隠蔽（父は鶏小屋、母は便所、妹は小箱に）を済ませると、2人はフゲート宅で1週間もの間、平穏な生活を送りました。ドアには「インフルエンザで全員寝込んでいます・立ち入り禁止」という張り紙までしていました。スタークウェザーは後年、「人生で最高の時間だった」と語っています。
しかし親戚や知人の訪問が相次ぎ、言い訳が通用しなくなると、1月28日に警察が訪れる前に2人は逃亡しました。
逃亡とさらなる犠牲
州外へ逃げようとした矢先、車が泥にはまります。親切に馬を貸してくれた70歳のオーガスト・メイヤーを、スタークウェザーは納屋で背後から射殺。その後、再び車がスタックした際に助けを申し出たティーンエイジャーのカップル、ロバート・ジャンセンとキャロル・キングも殺害されます。スタークウェザーは「彼らは自分たちの正反対だ。学校で人気があり、恵まれた家庭の子供たちだ」と嫉妬と憎悪を露わにしました。ジャンセンは頭部に6発、キングは死後に性器をナイフで刺されるという残虐な遺体損傷を受けました。スタークウェザーの証言では、この損傷を加えたのはフゲートだとしています。
ワード邸での惨劇
実業家C・ローラ・ワードの邸宅に押し入った2人は、妻と家政婦を人質にとります。豪邸の贅沢を見てスタークウェザーの怒りは頂点に達し、家政婦をナイフで切り刻み、愛犬を殺害。帰宅したワード本人も射殺し、2人の人質も殺しました。この頃には警察が犯人を特定し、州兵まで動員される大捜査網が敷かれていましたが、2人はすでにワイオミング州へ向かっていました。
1月29日、靴セールスマンのマール・コリソンが車の交換を拒んだため射殺。通りがかったジョー・スプリンクルが助けようとしたところを銃で脅しますが、たまたまパトカーが現れたため難を逃れます。副保安官ウィリアム・ローマーが追跡し、数マイル先でスタークウェザーを逮捕。フゲートは「チャールズが人を殺した！」と叫んでいました。
裁判とその後
「理由なき反抗」（1955年）でジェームズ・ディーンが演じた反抗的な若者のイメージが、スタークウェザーという実在の人物として具現化したかのような報道がなされ、2人は一躍有名になりました。
フゲートの関与については今も議論が分かれます。彼女は何度も供述を変え、「スタークウェザーの人質だった」と主張し続けましたが、一級殺人罪で起訴され、アメリカ史上最年少の女性被告として終身刑を言い渡されました。しかし控訴を続け、1976年に仮釈放。1983年にはポリグラフ検査付きのテレビ番組に出演し、無実を訴えました。
一方、スタークウェザーは起訴事実のほぼすべてを認め（ワード夫人と家政婦は自分が去った時には生きていたと主張）、法廷ではガムを噛み、平然としていました。弁護側が心神喪失を主張しようとした際、「狂人としては誰も覚えてくれない」と拒否。この言葉こそが、彼の動機が「記憶されたい」「尊敬されたい」という歪んだ自我にあったことを物語っています。獄中記には「人々は俺を殺した。ゆっくりと。俺は彼らより優れていた。俺は速く殺した」と綴られています。フゲートについて問われると「俺が電気椅子で焼かれるなら、キャリルは俺の膝の上に座ればいい」と答えました。
1959年6月25日、スタークウェザーは電気椅子で処刑されました。刑務所の外には若者たちが集まり、彼らの「アイドル」に別れを告げていたといいます。