はじめに
以前、私たちはかつての良家のお嬢様たちの生活、しつけ、そして部屋についてお伝えしました。読者の皆さんからは「そんな暮らしができたのはごく一部の家庭だけではないか」という指摘をいただきました。その通りです。では、当時のごく普通の人々はどのように暮らしていたのでしょうか。実は……ほとんど動物のような生活だったのです。
中世から近世へ――ほとんど変わらなかった農民の住環境
中世を通じて、そして近世の大部分においても、ヨーロッパ農村部の生活環境はほとんど変化しませんでした。17世紀になっても、農民たちはせいぜい2部屋しかない低い木造小屋に住み続けていたのです。
家財道具といえば、ベンチと腰掛け、藁を詰めた袋がいくつかある程度。部屋には家具らしきものはなく、仕切り一枚隔てて人間と子豚や牛が同居していました。動物の糞は冬の暖房代わりになったのです。
豊かなブルゴーニュでさえこの有様
こんな環境は、豊かな土地として知られるブルゴーニュでも見られたものです。ましてや貧しいポーランドの農村では、状況はさらに劣悪でした。ポーランドの農民は小屋どころか、粘土と小枝で作り藁で屋根をふいた掘っ立て小屋に住むことも珍しくありませんでした。窓には動物の膜が張られ、18世紀に入っても田舎ではガラスは依然として希少品だったのです。
牛や豚と一つの火を囲むのが「普通」だった
牛や豚と一つの火を囲んで暮らす?実はつい最近まで、それが当たり前の光景だったのです。
大陸全体を見渡すと、贅沢の象徴となっていたのはなんと「テーブル」でした。PWN出版の歴史教科書『世界史 XVI-XVII世紀』の著者たちによれば、「フランスのガスコーニュ地方では(…)農民は暖炉を囲んでテーブルなしで食事をし、一つの杯を回し飲みしていた」といいます(p.150)。時には、半分に切った樽がテーブル代わりになりました。
東欧では、この基本的な家具を見つけるのはさらに困難でした。モスクワへ向かうオランダ商人たちは、ロシア帝国全土を通じてテーブルが見つからないかもしれないため、丈夫な紙を持参するよう助言されていました。書き物をする際は、文字通り膝の上で行うしかなかったのです。
ベッドも椅子もない、床での睡眠が当たり前
もちろん、田舎の小屋にベッドや椅子があるはずもありません。庶民はベンチを座るにも寝るにも使っていました。例えば16世紀のイングランドでは、床で寝ることが絶対的な常識とされていたのです。
そもそも当時のイギリス諸島において、平均的な農民一家の全財産は……水差しと鍋ひとつでした。言うまでもなく、農村に浴室など存在しません。たまに入浴に使う洗面器ひとつが、贅沢な楽しみだったのです。
16〜18世紀、ようやく訪れた変化
本記事はPWN出版の『世界史 XVI-XVIII世紀』と『ポーランドの習俗』という2冊の書籍に基づいています。
16世紀、17世紀、そして18世紀の大部分にかけて、ヨーロッパの一部地域はようやく豊かになり、その影響は農村部の生活にも及びました。ベンチに代わって椅子が登場し、羽毛布団や羊毛のマットレス、ベッド、さらには——なんと贅沢な!——鍵のかかる櫃まで現れ始めました。
それでもまだ……靴が足りなかったのです。18世紀の裕福なオランダでさえ、村全体で一組の靴しかないことがよくありました。それは、国政の用件でハーグへ出向かなければならない(p.151)ときに、地方政府の代表者が借り受けていくものでした。
東欧は取り残された――豚と共に生きる日々
しかし、この新しい富の波は東ヨーロッパを完全に素通りしました。18世紀のポーランドでは、多くの農民が勇敢王ボレスワフやヴワディスワフ・ウォキエテクといった中世の君主たちの時代の遠い祖先と、まったく同じように暮らしていました。彼らの日常について記述するのが難しいのも無理はありません。豚とともに目覚め、豚とともに暮らし、豚とともに眠る。週に一度、教会のミサに出かける。それが人生の現実だったのです。