誰でも職場などで、うっかり失敗をしてしまうことはあります。服装がうまく決まらなかったり、間の抜けた発言をしてしまったり。こうした軽い失態の多くは、笑いでごまかしたり、ジョークに変えて済ませたりできます。しかし、それが国家元首だったら？あるいは外務大臣の夫人だったら？
失敗にはさまざまな理由があります。丁寧に振る舞おうとして裏目に出たこともあれば、言葉や知識の不足が原因のこともあるでしょう。誰も傷つけないためには、社会の規範を知り、それを実践できることに加えて、少しの幸運も必要です。最初の二つが揃っていても、足りないことがあるのですから。
犬と「戴冠した美容師」の話
そのことを痛感したのが、ヨゼフ・ベック外務大臣の夫人、ヤドヴィガです。ベック夫人は優雅で野心家、そして教養ある女性でした。夫の公的なイメージを最高に保つために全力を尽くし、欧州や国内のサロンで華やかに活躍していました。しかし、細部への注意を払っていても、失態を完全には防げなかったのです。ここでは、最も可笑しみのある二つのエピソードをご紹介します。
ヤドヴィガ・ベック夫人が夫とともにユーゴスラビアを訪れた際、現地の女王からお茶会に招かれました。君主への謁見には一定の敬意を示す作法が必要で、その一つがお辞儀です。礼儀作法に精通していたベック夫人は、当然のように深々と頭を下げました。ドレスの裾が床に触れるほど深く。
美容師と王様を取り違える？それは誰にでも起こりうることです。
この瞬間をついたのが、女王のお気に入り、つまり小さな愛玩犬たちでした。犬たちはドレスの上に乗り上げてしまい、夫人は立ち上がれなくなりました。さて、どうすればいいのでしょう？君主のペットを追い払う？そんな無礼は許されません！抱き上げる？許されるかどうかわかりません……。動物が飽きるまで、奇妙な姿勢のまま待つ？それがどれだけの時間になるのか！？
別の機会には、ポーランド外務大臣夫妻はスペインを訪問しました。滞在先で電話に出たベック夫人は、「アルフォンソ」という名の人物からの電話を受けました。彼女は大喜びしました。同名の自分の美容師からだと思い込んだのです。
考えもせずに、次の予約の話を始めました。電話の向こうは沈黙。しばらくして、当惑した相手が誤解があるに違いないと説明し始めました。しかし夫人は取り乱していました。何しろ、宮廷訪問の前には新しい髪型が必要だったのですから！
結果はどうなったのでしょう？実は、本当にアルフォンソからだったのです。あのアルフォンソ、すなわちスペイン国王アルフォンソ13世陛下から。恐ろしい失態だと悟ったベック夫人は、必死に謝罪しようとしました。しかし不可能でした。受話器の向こうから聞こえてきたのは、意味不明な奇妙な声ばかり……王様は笑い転げていたのです。
大統領の城
いくつかの小さな失敗だけでは、何も証明しません。ヤドヴィガ・ベック夫人は熟練したサロンの花形であり、外務大臣夫人としての役割を見事に果たしていました。少し苦労していたのは、むしろ国家元首の方です。スタニスワフ・ヴォイチェホフスキはカリシュの刑務所看守の息子で、国の第一人者に必要な洗練を身につける場に恵まれていませんでした。ある晩餐会で露呈した、外交儀礼への重大な無知については、私たちにも責任の一端があるかもしれません……。
ワルシャワに駐在する外交団のために催されたイベントでのことです。来賓の到着前にテーブルが整えられ、各外交官の名前を記した席次カードがそれぞれの場所に置かれました。ところが大統領は、密かに自分流の手直しを加えることにしたのです。ヴォイチェホフスキは思い通りにカードを並べ替え、外交儀礼を破ってしまいました。
一方、スタニスワフ・ヴォイチェホフスキ大統領は、外交儀礼など気にかけていませんでした。
名誉の席である自分の隣には、ぜひ話をしたい相手だったフランス大使を着席させました。同時に、テーブルの端へと移されてしまったのは、外交団の長（当該国に最も長く駐在する大使）、つまり陽光の国イタリアの代表でした。ポーランド・イタリアの外交関係は危機に瀕します！トマジーニ氏は食事を終えるなり立ち去り、外務省は長々と釈明せざるを得なくなりました……。
オランダは牛とともに立つ？
別の機会には、社交界の人ではなく、ラジオ局が思慮の欠如——というより、鋭敏さと警戒心の欠如——を示しました。
「陽気なリヴィウの波（Wesoła Lwowska Fala）」は、おそらく戦間期ポーランドで最も象徴的なラジオ番組でした。1937年、聴取者を楽しませるために、高乳量のオランダ種の雌牛との「インタビュー」を放送しました。『戦前ポーランドの良きマナー』の著者マリア・バルバシェヴィチによれば、レポーターは農業や畜産に関する無意味な質問を次々と投げかけ、雌牛はいろいろな声で答えたといいます。
なんという不運！オランダの王位継承者が新婚旅行の途中でクリニツァを訪れ、王配も同行していた、まさにその日にこんな番組を放送するとは。外務省は震え上がったことでしょう。
なんというスキャンダル！威厳への冒涜！もちろん、この不敬行為の責任を問われたのは、ポーランド・ラジオ・リヴィウ局の局長でした。緊張を和らげるため、リヴィウからヴィリニュスへの懲罰的な異動が命じられました。ただし、「犯人」が異動先でも同じ地位に就いていたことは、伏せられていました。
こうした失態は、人によって楽しまれたり、苛立たされたりしました。まったく悪意なく行われた失態が、時に人々の感情を害することもありました。そうなると、戦間期に何度も再版されたヴワディスワフ・ボズィェヴィチ著の『ポーランド名誉規範』が持ち出されることもあったのです。後は、決闘による「満足」を求めるしかありませんでした……。
出典：
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- Maria Barbasiewicz『戦前ポーランドの良きマナー（Dobre maniery w przedwojennej Polsce）』Polish Scientific Publishers PWN、ワルシャワ、2012年。