国境近くにひっそり佇む小さな村
ギリシャとアルバニアの国境からわずか数キロ、カシディアリ山とソシヌ丘の間にひっそりと佇む村があります。現在は「アノ・パラカラモス」という名で知られるこの村は、冬にはわずか25人ほどの常住民しかいない静かな場所です。
しかし、この小さな村には、オスマン帝国最盛期を築いたスレイマン大帝の母ヴァリデ・スルタンと、大帝最愛の妃ヒュッレム・スルタン(ヨーロッパではロクセラーナの名でも知られる)が身を寄せていた時期があるのです。
宮廷で激しく対立した二人の女性
スレイマン大帝の母とヒュッレムの対立は、文字通り歴史に残るほど熾烈なものでした。宮殿内の空気を収めるため、スレイマン自身が仲裁に入らなければならなかったことも一度や二度ではなかったといいます。
では、なぜポグドリアーニがこの二人の女性の「幽閉の地」として選ばれたのでしょうか。理由はひとつ、明確です。実質的な追放であっても、こうした重要人物を安全に受け入れられる場所だったからです。
実際のところ、スレイマンにとって、四人の子供の母であり最愛の妃であるヒュッレムを、ましてや自らの母親を、本格的に追放することなどできるはずがありませんでした。そこで彼は、母親の領地(デスポタート)として、ポグドリアーニ一帯を丸ごと捧げたのです。
交易の中心地として栄えたポグドリアーニ
この領地には、現在のパラカラモス村、中心地であるアノ・パラカラモス村、すでに放棄され住民が新マヴロノロスへ移り住んだ旧マヴロノロス(パレオ・マヴロノロス)、さらにシタリア村などが含まれていました。これらの村々は今日、カラマス自治体を構成しています。
ポグドリアーニは大きな経済的繁栄を経験し、交易の中心地として栄えました。地域の住民たちはヴァリデ・スルタンから与えられた自由を享受し、宗教の自由だけでなく、自らの言語を守る自由までも保っていたのです。
ゲリラ部隊による略奪と焼き討ち
しかし、オスマン帝国の全盛期が終わりに近づくと、この土地は悲劇に見舞われます。トルコ支配下のエピロスで活動し、「エピロス会社」と連携していたゲリラ部隊によって、村は略奪され、炎に包まれたのです。
反乱軍はトルコ軍の撃退に成功しました。撤退を余儀なくされたトルコ側は、ヴァリデ・スルタンの邸宅にあった貴重品や財貨を守ることすらできませんでした。後になって判明した話によれば、負傷したトルコ兵(おそらく戦死者も含まれる)が荷車に積まれ、ヤニナへ運ばれたといいます。一方、反乱軍側には死傷者が一人も出ませんでした。彼らが周囲の高地という、地形を熟知した有利な陣地から戦ったためです。
廃村となり、宝物の伝説だけが残る
二度目の焼き討ちの後、村は完全に放棄されました。住民たちは村を去り、現在のパラカラモス村を建設しました。直近の国勢調査では約1,000人の常住民がいるとされますが、実際にはそれより少なく、住民の多くが高齢者であるのが実情です。
こうして生まれたのが、今日まで語り継がれる巨大な伝説です。「ヴァリデ・スルタンの屋敷にあった宝物の一部は、今も村のどこかに隠されている」――多くの人々がそう信じているのです。
実際、数日間村をうろついた後、忽然と姿を消す見知らぬ人々を目撃するのは決して珍しくありません。中には大金を払って村に残る家屋を買い取り、取り壊してしまう者さえいます。さらに奇妙なことに、その家を補償なしで元の所有者に返却する例まで観察されているといいます。
英雄パブロス・メラースのルーツの地
アノ・パラカラモスは、マケドニア解放のために戦い命を捧げた英雄パブロス・メラースのルーツの地でもあります。
メラース家はパラカラモス出身ですが、本人はフランスのマルセイユで生まれ、アテネで暮らし、マケドニアの自由のための闘争の中でその生涯を犠牲にしました。父ミハイル・メラースの先祖代々の家の遺構は今日も保存されており、村の出口付近、ペドニア方面へ向かう道沿いに位置しています。