王の死をめぐっては複数の記録が残されているが、その内容は正反対と言ってよいほど異なる。死の間際、ヴワディスワフ・ウォキテクは「出来損ないなら不名誉を招く」と息子を脅したのか。それとも逆に、側近たちに「自分と同じようにカジミェシュを愛してくれ」と懇願したのだろうか。
政治においても戦争においても、運命は彼を見守るどころか、しばしば背を向けているように見えた。しかし健康の分野に限れば、ヴワディスワフ・ウォキテクは明らかに幸運に恵まれていた。他の君主が戦場で倒れたり、同時代に君臨したボヘミア王ヨハン（ルクセンブルク家）のように失明したり、認知症に陥ったりする中で、彼は年齢を重ねても健常に持ちこたえたのである。
では、ウォキテクは何歳まで生きたのだろうか。正確なところは分からない。この小柄な王の生年月日を書き留めた者は誰一人いなかったからだ。ただし、間接的な資料から、1260年頃の生まれと推測されている。つまり1330年代初頭には、すでに70歳に達していた計算になる。
ヴァヴェル大聖堂に納められたヴワディスワフ・ウォキテクの墓碑。19世紀初頭の素描による。
とはいえ、彼が記録を破ったわけではない。それより前、領邦分裂の黎明期に長く統治したのが老ミェシュコ3世である。あだ名のとおり実に長寿で、解釈によっては77歳、さらには80歳近くまで生きたとされる。
しかし、戴冠した君主だけに話を限れば、勝者はウォキテクだ。彼以前に70歳に達したポーランド王は一人もいない。ピャスト朝の記録に肉薄することになるのは、次の世紀に在位するヴワディスワフ・ヤギェウォだけである。
遺言と脅し
ヴワディスワフ・ウォキテクは最後の瞬間まで精力的だった。1331年にはプウォフツェの戦場にその姿があり、みずからポーランド軍を指揮し、息子とは違って終始戦場に留まった。1332年になっても、三つの隣国との戦争に明け暮れながら、強い手綱さばきで国を統治し続けていた。
その年の秋、大ポーランド最後の残片を支配するシレジア諸公への遠征が終わって初めて、ウォキテクは重篤な病に倒れた。歴史家たちは、王が脳卒中を起こし、その結果として身体の一部が麻痺し、動くことはもちろん、言葉を発することさえ困難になったと見ている。
ヘンリク・サムソノヴィチの表現を借りれば、病は「およそ3か月にわたって引きずられた」。この卓越した中世史家であり『ウォキテクの時代』の著者である彼は、長寿の王が最期を迎える場面についての記録の一つをこう引用している。
王は貴顕たちに、息子カジミェシュをポーランド王位に「選出」するよう求め、公正な統治と、ポモージェを含む王国の「世襲地」の回復を後継者に託した。そして、もし嗣子がこの命令に従わなければ、永遠の不名誉に処すると脅したという。
果たして、この不吉な脅しは本当に王の口から発せられたものなのだろうか。研究者はこれに疑問を呈している。「おそらくより信頼できる別の資料」によれば、そこに描かれるのは失われた領土や王国の結束への憂慮であって、息子が務めを果たさなかった場合の罰への言及ではないという。ただしこれらの記録からは、瀕死の王が23歳の継承者に対し、父祖の地クヤヴィを回復した暁には「不当に奪われた土地や財産を正当な所有者へ返還せよ」と期待していたことが読み取れる。
最期の対話
君主の死について最も詳細な描写が見られるのは『マウォポルスカ年代記』だが、この史料も全面的に信用できるわけではない。では、確実と思われる情報は何か。年代記によれば、王はドミニコ会のエリヤ修師に告解を行った。この修道士は教皇から特免を得ており、臨終に際してウォキテクに完全かつ無条件の罪の赦しを与えることを許されていたという。続いて、枕元に控えた貴顕たち、すなわちスピチュミェシュ城代と助祭長ヤロスワフが王に語りかけた。
二人は、今しがた執り行われた臨終の秘跡に深く心を打たれたという。そして「存命中、富める者も貧しき者も、名門の貴族も身分低き騎士も、老人も若者も、最も見事な仕方で貴族の権益と掟の中に保ち続けた」王の統治を讃えた。さらに、臣民が「財産においても人格においても、決して王を失望させることがなかった」というウォキテクへの絶対的な忠誠をも強調した。国家の将来を案じた彼らは、君主に明確な指示を残すよう願い出る。
それゆえ、あなたがご自身と王国の後継者としてお立てになる息子カジミェシュを、愛と善意をもって支えるよう、貴族たちを召集してください。
ワレリー・ラジコフスキー画によるウォキテク王像。
物語のこの段階で、微妙ながら超自然的な糸口が史料に現れる。筆者自身、王が「すでに言葉を発することに困難を来たしていた」と認めているのだ。それにもかかわらず、最後の瞬間、王は筋の通った、しかも宮廷的ですらある威厳ある口調で臣下に語りかけたことになっている。引用された言葉が文字通り君主の口から発せられたとは考えがたい。重い病に沈む瀕死の人間の最期の言葉としては、あまりにも整いすぎて優雅すぎる。だが、その中に一片の真実が宿っている可能性はある。王は言葉を濁しつつも、似通った考えを表明し、同じような意向を伝えたのかもしれない。もしそうなら、実際のところ、死の間際において王は息子に必ずしも好意的ではなく、この子が自分の後を立派に務められるとは、あまり信じていなかったことになる。
「我が子が私の模範に導かれ、私と同じようにあなた方に接してくれることを。そしてあなた方が私を愛したように、彼をも愛してくれることを、私は信じたい」――王は希望を込めてそう語った。しかしその直後、聴衆に一定の理解を求めた。もし事態が「そうならず」、息子が父の役割を担えなかった場合には、側近たちに「思慮と忠誠をもって」若きカジミェシュを支えてほしいと頼んだのである。「だが、彼の将来の振る舞いを知らない以上、彼のために私が何を求めているのかは、今回はここで申し上げないことにしよう」――王はそんな謎めいた言葉で結んだという。
カジミェシュ自身も、この独白の場に立ち会っていたとされる。しかし王が息子と交わしたのは、わずか数語だけだった。そして――『マウォポルスカ年代記』の本文が記すとおり――王は「主のもとで眠りについた」のである。
参考文献（抜粋）
本稿は、著者の執筆活動の中で収集された資料に基づいている。以下に主要な文献の一部を示す。
- Długopolski E.、『時代背景から見たヴワディスワフ・ウォキテク』、Universitas、クラクフ、2009年。
- Samsonowicz H.、『ウォキテクの時代』、国民出版機構、クラクフ、1989年。
- Sroka S.A.、「ヴワディスワフ1世ウォキテク」（K. Ożóg、S. Szczur 編『ピャスト家 人物事典』所収）、Wydawnictwo Literackie、クラクフ、1999年。