米国第 3 先鋒機甲師団のタンカーであるクラレンス スモイヤーは、ペンシルベニア州出身の物静かな少年でした。 1944 年にヨーロッパに到着して以来、シャーマンの乗組員は西壁とアルデンヌで激しい戦いを繰り広げ、ドイツ戦車との不平等な遭遇でアメリカ人が死ぬのを見てきました。
1944 年 9 月 2 日。ベルギーを占領。 (…) 空に最後の色合いが見える限り、シャーマンの乗組員は疲れた車両に静かに効率的に燃料と弾薬を補給しました。クラレンス・スモイヤー伍長は、左から最初の戦車の砲塔の後ろにしゃがみ、下で待機している装填手の手に慎重に75mm弾を直接手渡した。それは繊細な仕事でした。金属と金属のほんの小さな衝突でも、敵に位置がバレてしまう可能性があります。
敵陣の背後
(…) 小隊全員がここに立っていました。クラレンスの右側には、さらに 4 つの灰色がかったオリーブ色の戦車が約 20 メートル離れて三日月状に配置されていました。彼らの視界から外れたさらに北には、モンスがあった。 左側には、戦車と平行に、暗くなった野原を通って木々の茂った尾根へと続く未舗装の道路があり、そこには夕日が木々の後ろに隠れていた。 。
そこにはドイツ人もいたが、正確に何人いたのか、いつ現れることになっているのか、アメリカ人は誰も知りませんでした。 連合軍がノルマンディーに上陸してからほぼ3か月が経過し、クラレンスと残りの第3装甲師団は敵陣の背後にいた。
すべての小隊砲の砲身は西に向けられていました。この師団は常時 390 台の車両を擁し、使用可能な戦車をすべて敵とモンスの間に投げ込み、到達できるすべての交差点を封鎖した。その夜、彼らが生き残れるかどうかはチームワークにかかっていた。
「シュピカ師団」
中隊本部はクラレンスの第 2 小隊に、この道を守り、誰も通さないようにするという単純だが重要な任務を与えました。 （...） その夜は誰もタンクから出ることを許されませんでした。必要に従うだけでもリスクが大きすぎます。弾薬の砲弾はこの目的のために使用される予定でした。 。
クラレンスの足元に広い空間が広がった。タンクの内部全体はエナメルで塗装され、3 つのランプで照らされました。前席では、運転手と前席の砲手兼運転助手がシートの背もたれに体を沈め、その日の運転を終えて睡眠を取った。クラレンスの左側、大砲のラッチの反対側で、装填手が砲塔の床に寝袋を広げていました。戦車は燃料、火薬、男子更衣室の臭いがした（…）。
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「D」デーの 3 週間後に本土に上陸して以来、アメリカの 2 つの重装甲師団の 1 つである第 3 装甲師団の第 32 装甲連隊の「イージー」中隊のこの M4A1 シャーマンが彼らの故郷でした。その夜、夢はすぐに実現するでしょう。男性たちは疲れ切っていた。 第 3 装甲戦車は 18 日間にわたってアメリカ第 1 軍の先頭に立って前進し、他の 2 個師団をドイツ戦線の突破口に導きました。 そしてフランス北部を駆け抜けます。パリは解放され、ドイツ軍は 1940 年に通った道を戻りつつありました。
当時、第 3 装甲車には「先鋒師団」を意味する「スピアヘッド ディビジョン」という愛称が付けられていました。
待ち伏せ
そして新たな注文が入った。偵察隊員たちは、モンス周辺の多数の交差点を通過しようとして北フランスからベルギーに退却する第5装甲軍と第15軍のドイツ軍部隊に遭遇した。そこでアメリカの第 3 装甲師団は急に進路を変えて北へ向かい、2 日間で 171 キロメートルを移動し、ちょうど敵を待ち伏せするのに間に合うように到着しました (...)。
クラレンスの時計の途中で、周囲の暗闇が機械的なうめき声とともに生き返った。月は雲の後ろに隠れていたため、アメリカ人には何も見えませんでしたが、木々に覆われた尾根に沿って車列が移動する音は聞こえました。前進して停止します。前進して停止します。
塔の壁にあるスピーカーからは、ハム音だけが定常的に聞こえていた。光フレアは空を明るくしませんでした。 後の第 3 装甲戦車の推定によると、約 30,000 人の敵兵がそこを行進したとのことです。 主にドイツ陸軍からの参加者がいたが、空軍や海軍の隊員も見られた。
しかし、アメリカ側には敵を攻撃したり追撃したりする命令はなかった。これは、ボロボロになった敵軍の残党が貴重な燃料を燃やしながらバリケードの間の安全な道を探していたためであり、スピッツは意図的に彼らを放浪させていたからだ。
誰も追い越さないでください
敵は、ドイツ国境に沿って18,000以上の防御施設を備えた西壁（ジークフリート線としても知られる）の背後にある安全な避難所に必死に到達しようとしていた。
もしその 30,000 人の兵士が西壁の背後に塹壕を築いていれば、アメリカ軍の第三帝国への侵入を妨げ、 戦争が長引く可能性があります。彼らはここモンスに保管されるべきでしたが、 シュピカには計画があったのです。 しかし、その実装を夜明けまで待つことは可能でした。
午前2時ごろ、戦車のキャタピラの軋む音と遠くの轟音とが区別できた。クラレンスは騒音の発生源を追跡しました。車両が前方の道路を走行していました。彼は、誰も通さないようにという命令を知っていましたが、疑問を抱いていました(…)。
ガソリンエンジンのシャーマンは簡単に発火したため、乗組員はシャーマンを「ロンソン」（ライターのブランドにちなんで）と名付けました。
3 両の戦車が 1 台ずつ、暗闇に隠れていたシャーマンをすり抜けて進み続けました。クラレンスは再び呼吸を始めた。そして戦車の1台が速度を落としました。まるで足跡に潤滑油がなくなったかのように、彼は擦り始めた。その騒音は、 他のものと紛れもないものでした。 。このような音を奏でるのは全金属製の履帯だけで、シャーマンにはゴム製のブーツが付いている履帯がありました。それはドイツの戦車でした。
「骨付きポークチョップ」
クラレンスは戦車ヘルメットをかぶり、あご紐を締めた。 (...) 彼は口を開いた:「ドイツの戦車」。ローダーはすぐに目覚めました。ハッチ内でポールはクラレンスの右肩を叩きました。これは彼が塔を右に回転させることを意味していました (...)。
砲が右を目指して所定の位置に配置されると、ポールはクラレンスを平手打ちして砲塔の回転を止めた。クラレンスは潜望鏡に目を押し付けた。地平線の下はすべて真っ暗でした。クラレンスは指揮官に何も見えないと告げ、バズーカで機械化歩兵を呼んでドイツ戦車を破壊するよう提案した。
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しかしポールは、おぼつかない兵士が間違った戦車を大破させる危険を冒すつもりはなかった。彼は手持ちマイク（その形状から「骨付きポークチョップ」と呼ばれる）を手に取り、無線を小隊の周波数に合わせて、おそらくすでに知っていたこと、つまり三日月の中に敵の戦車があることを他の乗組員に警告した。 。(...)ドイツ戦車乗組員はおそらく自分たちがどれほど致命的な間違いを犯したかにすでに気づいていたでしょう。 (...) 突然彼らはエンジンを切りました。熱いバイクはシューシューと音を立てて静かになりました（…）。
「国防軍の誇り」
ドイツ戦車と対峙したとき、特に悪夢のような戦車であるパンサーと対峙したときは、あらゆる手段が必要でした。アメリカ兵の中には彼を「国防軍の誇り」と呼ぶ人もいた。パンサーは1人のシャーマンを撃ち抜き、同じ弾丸で別のシャーマンを攻撃できるという噂がありました。その前面装甲は貫通不可能であると考えられていました。
1944年7月、アメリカ陸軍は捕獲した数頭のパンサーをノルマンディーの野原に設置し、クラレンス・シャーマンが装備していたものと同じ75mm砲で彼らを砲撃した。このドイツ戦車は側面や側面からの攻撃に弱いことが判明しました。後ろからではありますが、前からではありません。一発の弾丸も装甲を貫通しなかった どんなに遠くまで発砲されても、正面のパンサー。
クラレンスは時計の蛍光針をちらっと見て、おそらくドイツ人も同じことをしているだろうと知った。カウントダウンが始まりました。ここで誰かが死ぬだろう（…）。
タスクが完了しました
クラレンスは潜望鏡を覗いた。東の空では、かすかな紫色が地平線を彩っていた。彼は、50ヤードも離れていないところに巨大な物体が現れるまで、照準器の接眼レンズに目を釘付けにして座っていた。 - 彼が見えます -彼はささやきました（...）。クラレンスは正確な狙いを定めるためにダイヤルを回した。パウロは彼にそう勧めていました。彼らが敵を見ることができたので、敵も彼らを見ることができました。
クラレンスは接眼レンズの十字線を目の前の「丘」にそびえる「岩」の上で交差するように配置し、発砲準備ができたと報告した。彼のブーツは、フットレストのボタンによって大砲の引き金の上にぶら下がっていました。
- 火 ポールは言いました。クラレンスの足が大きく落ちた。 シャーマンの砲身が外側で力強く光り、両方の戦車を一瞬照らしました - アメリカ車はグレーオリーブ色、ドイツ車はサンドイエローに塗装されました - 同じ方向を向いている。暗闇から火花が散り、金床を叩くハンマーを思わせる雷鳴が田園地帯に轟きました（...）。ポールは小隊に無線で「仕事は終わった」と連絡した。
PzKpfw IV 号戦車H は PzKpfw IV の中で最も人気がありました
モデル彼は潜望鏡を通して、暗雲のアーチの下に昇る夜明けを眺めました。その中でIV号戦車の角ばった装甲と砲身は長さ3.5メートルを超えていました。アメリカ人によってマーク IV と呼ばれたこのモデルは、1938 年に就役した時点ではすでに古いものでした。時が経つにつれて、このモデルはドイツ戦車の中で最も普及したタイプとなり、パンサーが戦車の先頭に立ち始めたのは 1944 年 8 月になってからでした。このフィールド。
しかし、IV 号戦車はもはやドイツ機甲部隊の主力ではありませんでしたが、依然として致死兵器でした。その 75mm 砲は、クラレンスのシャーマンに搭載されていたものよりも 25% 高い貫通力を持っていました。
出典:
本文はアダム・マコスのシュピカ著からの抜粋です。西壁からルール地方まで。アメリカのタンカーと異常な装甲の決闘』が Rebis 出版社から発売されました。