強制収容所からの脱出——逃亡者が背負った過酷な代償
強制収容所は、囚人たちから抵抗する意志を根こそぎ奪い、あらゆる場面で彼らを屈辱に陥れました。疲弊しきり希望を失った囚人たちは、自由を取り戻そうと試みるよりも、自ら命を絶つことを選ぶことさえありました。とりわけ、脱走に対する罰は容赦のないものでした。しかも、その報復は脱走者本人だけにとどまらなかったのです。
収容所の外に待ち受けていたもの
仮に監視網を突破できたとしても、外部で生き延びられる可能性はどれほどあったのでしょうか。囚人は縞模様の囚人服、剃り上げられた頭、腕に入れ墨で刻まれた番号によって、一目で身分が知れてしまいました。地元住民の助けを得られることもありましたが、それでも一歩一歩が危険にさらされていました。
万が一捕まった場合、無断で収容所を出た者への刑罰はただひとつ――死でした。しかし処刑されるまでに、逃亡者は残虐な暴行を受け、嘲笑の的となりました。道化役のようなグロテスクな衣装を着せられるのはよくあることで、「フライ、フライ、イッヒ・ビン・ヴィーダー・ダ!(Hurra, hurra, ich bin wieder da!)」すなわち「万歳、私はまた戻ってきたぞ!」と書かれた札を掲げさせられたのです。
処刑後でさえ、拷問でズタズタにされた遺体が冒涜されることも珍しくありませんでした。アウシュヴィッツ強制収容所(KL Auschwitz)の元囚人グラツィアン・フィヤウコフスキは、次のように回想しています。
2つの遺体が即席の腰掛けに座らされていた。背中は杭で支えられ、同じ杭が大きく広げられた両腕も支えていた。まるで快適な肘掛け椅子に座っているかのようだった。頭には色紙のリボンで飾られたしわくちゃの帽子が載せられ、顔は煤で塗りたくられていた。
1人逃げれば10人が死ぬ
では、もし脱走が成功したらどうなるのか。その代償を負わされたのは、仲間の囚人たち――同じブロックや労働班(コマンド)の同志でした。彼らは何時間もの間、点呼のため集合させられ、天候にかかわらず、凍てつく寒さの中でも灼熱の中でも、じっと立ち続けなければなりませんでした。倒れた者を助けることなど許されません。
それでも、鉄条網を乗り越えて外へ出ようとする度胸ある者たちは後を絶ちませんでした。捕まれば嘲笑と拷問、そして死が待っていると知っていても。
アウシュヴィッツの副所長カール・フリッチュは、新入りの囚人たちに対し、「1人逃げるごとに10人を失わせてやる」と警告しました。これは誇張ではありませんでした。実際、こうした場合には囚人のグループが11号棟の独房に送られ、飢え死にさせられたのです。収容所の記録によれば、あるときは労働班の仲間の脱走の責めを負わせるため、無作為に選ばれた12人もの囚人が絞首刑にされたこともありました。
だからこそ、誰かが脱走した後に鳴り響くサイレンのけたたましい音と、それに続く懲罰点呼は恐ろしいものでした。「選別」――同志たちの生死が決められるその瞬間の記憶は、多くの囚人に永遠に残りました。アルトゥール・クシェトゥスキは次のように語っています。
選別官が目の前に来たとき、どう振る舞えばいいのか決めるのは難しかった。相手の目を真っ直ぐ見るべきか(だがそれは生意気だと見なされるかもしれない!)、それとも下を向いたほうがいいのか。そして選別官が私の前を通り過ぎるとき、右翼側の背の高い方に立っていた弟への不安が募った。選別官は弟の前を素通りするのか、それとも足を止めるのか。
脱走を計画する者たちが最も恐れたのは、これでした。自分の行動に対して、仲間の囚人たちが連帯責任を負わされること。彼らはさまざまな方法で、同志たちに報復が及ばないよう工夫しようとしました。アンジェイ・フェドロヴィチの著書『ポーランド人の著名な脱走』に描かれた、アウシュヴィッツからの囚人グループによる華々しい脱走劇もその一例です。この作戦の発案者は、ウクライナ人のエウゲニウシュ・ベンデラだったと言われています。
自動車整備士として尊敬を集めていたベンデラは、収容所内での確かな立場をもってしても死から守ってもらえるわけではないことを知りました。彼の名前は、抹殺対象者のリストに載っていたのです。彼はカジミェシュ・ピエホフスキに協力を持ちかけました。政治犯であるピエホフスキには、ドイツ側からの温情など期待できなかったからです。
どうすれば仲間を罰から守れるのか?
収容所内での仕事のおかげで、2人の謀議者は自動車にアクセスできました。さらに、ドイツ人が武器や予備の制服をどこに保管しているのかも知っていました。しかし脱走計画の最大の難所は、そこではありませんでした。ピエホフスキとベンデラがまず考えたのは、部外者に被害が及ばないよう、いかに計画を実行するかということでした。ブロックや労働班の仲間の囚人たちを危険に晒したくなかったのです。
カジミェシュ・ピエホフスキとその仲間たちは、アウシュヴィッツで最も有名な脱走者となりました。
不可能に思えるでしょう。ところが脱走者たちは、ほとんど狂気じみたアイデアを思いつきました。フェドロヴィチが『ポーランド人の著名な脱走』で伝えるところによれば、「架空の労働班を作り出せばいい。ドイツ人が彼らを外に出し、戻らなかったとしても、他の誰も責任を問われることはない」。最小の労働班でも4人編成だったため、信頼できるもう2人の仲間――ユゼフ・レンパルトとスタニスワフ・ヤステルが謀議に加わりました。
4人の謀議者グループは、1942年6月20日の土曜日に行動を開始しました。彼らはごみ収集を口実に、Rollwagenkommando(運搬作業班)として正門から出て行きました。あの有名な「Arbeit macht frei(働けば自由になる)」の文字の下を通過するとき、彼らは自由の予感を味わいました。そして何の問題もなく収容所の倉庫になだれ込み、縞模様の囚人服姿で入った彼らは、武装した親衛隊(SS)隊員となって倉庫を出たのです。
4人の囚人は……ステアー220型オープンカーで脱走しました。
こうして準備を整えた彼らは、ステアー220のオープンカーに乗り込み、外郭収容所の出口にある検問へと向かいました。そこでも作戦は成功しました。決定的な瞬間、遮断機を上げたがらない衛兵に対し、ピエホフスキが怒号を浴びせかけたおかげです。
脱走が発覚すると、収容所は大混乱に陥りました。架空の労働班はアウシュヴィッツの区域外へ出て行ったのに、誰も彼らの確認をしようともしなかったのです。収容所の台帳にひと目目を通せば、そんな労働班は存在しないことがわかったはずなのに。4人の謀議者は収容所当局を愚弄し、ベルリンの注目をも集めることになったのです。
必ず誰かが代償を払う
しかし囚人たちにとって最大の驚きは、何時間にも及ぶ懲罰の「立たせ」を免れたことでした。通常なら、逃亡者の追跡が終わり次第、彼らを待っていたはずのものです。なぜそんなことが可能だったのでしょうか。ピエホフスキとベンデラの脱走後、囚人たちが「特別な配慮」を受けられたのは……ナチスが自らの過ちを認めたくなかったからでしょう。
「ドイツ人は、完璧だと喧伝されてきた絶滅収容所の警備システムをポーランド人囚人に欺かれたと認めるくらいなら、自分たちの将校の手抜かりを責めるほうを選んだ」とフェドロヴィチは記しています。つまり今回ばかりは、収容所職員側が脱走の報復を受けたのです。『ポーランド人の著名な脱走』にはこうあります。
ほどなくして特別委員会がアウシュヴィッツに現れ、所長ヘスと5人のSS下士官の尋問を行った。そのうち数名は東部戦線へ送られた。ドイツ人機能囚人の中からは、倉庫担当カポのクルト・パハラが、脱走を手助けしたというゲシュタポの嫌疑をかけられ、スケープゴートに選ばれた。残忍な尋問の末、パハラは11号棟の飢餓独房に投獄され、1943年1月に死亡した。
所長ルドルフ・ヘス(右)さえも、収容所からの脱走について尋問を受けた。
残念ながら、弾圧はそこで終わりませんでした。脱走が成功した場合、その報復が逃亡者の家族に及ぶこともあったのです。今回もそうでした。ユゼフ・レンパルトの母親はアウシュヴィッツに送られ、まもなく亡くなりました。
ヤステルの両親もゲシュタポに逮捕され、収容所へ送られました。2人とも命を落としました。ピエホフスキの両親が同じ運命を免れたのは、ドイツ本国(ライヒ)で強制労働に従事していたからにすぎません。一方、ベンデラの妻は、ドイツ人男性と関係を持ったことで嫌がらせを免れました。