ウィレム・ファン・デル・ドース(Willem van der Does)は、南極に足を踏み入れた最初のオランダ人ではなかった。フランドル出身の研究者ヨゼフ・フェルリンデン(Jozef Verlinden)による歴史調査によれば、彼よりも20年以上前に、すでに3人の男性が白い大地に足跡を残していたという。
科学誌EOSの記事の中で、フェルリンデンはこれらの先駆者たちの背景を追った研究について語っている。さまざまな資料館や書籍を徹底的に調べた結果、ウィレム・ファン・デル・ドース以前に南極を訪れていた、ほとんど知られていない3人の名前が浮かび上がった。その名は、コルネリス・スナイデルス(Cornelis Snijders)、ピーテル・デ・ブラウネ(Pieter de Bruijne)、そしてヨゼフ・ファン・ヴァーテルスクート・ファン・デル・グラハト(Joseph van Waterschoot van der Gracht)である。
「ダッチ・ハリー」ことコルネリス・スナイデルス
フェルリンデンが見つけた名前の中には、記録にわずか一度しか登場しない人物もいる。それがコルネリス・スナイデルスだ。彼は1903年から1904年にかけて、スコットランド国立南極探検隊に参加した。資料館の記録では、コルネリスは「AB(Able Seaman=一等水兵)」として登録されている。
探検隊の船医兼地質学者ジョン・ハーヴェイ=ピリー(John Harvey-Pirie)の著書『The Voyage of the Scotia』によると、コルネリスはそこで「ダッチ・ハリー(Dutch Harry)」と呼ばれ、船乗り歌(シャンティー)を声高にリードする水夫だったという。過酷な船上作業の最中、シャンティーを歌うことは乗員の士気を保つための大切な手段だった。ハーヴェイ=ピリーはこれ以上の情報を残していないが、アムステルダム市立資料館の記録から、南極から帰還後まもない1905年11月29日にフィネット・フレデリカ・アレンズ(Finette Frederika Arends)と結婚したことがわかっている。彼は1915年10月1日、アムステルダムで死因不明のままこの世を去った。
チリの旗を南極に掲げた実業家ピーテル・デ・ブラウネ
ピーテル・デ・ブラウネに関する記録は、一人の大実業家の成功譚を物語っている。1890年、ピーテルはチリへ渡った。当時のチリ政府は、ヨーロッパからの移民を呼び込むために有利な経済的優遇策を導入していたのだ。ピーテルはプンタ・アレーナスに定住し、長い歳月をかけて畜産、海運、鉱業を柱とする一大事業帝国を築き上げた。
1904年には捕鯨にも関心を向けるようになった。会社を設立し、船団を編成し、サウス・シェトランド諸島に捕鯨基地を建設したのである。こうしてピーテル・デ・ブラウネの捕鯨会社は、南極の地に初めてチリ国旗を掲げた存在となった。ただし、それを実現させたのはオランダ人の手だった。
科学への好奇心が南極へ導いたヨゼフ・ファン・ヴァーテルスクート・ファン・デル・グラハト
ヨゼフ・ファン・ヴァーテルスクート・ファン・デル・グラハトは、科学的な関心から南極の地を踏んだ人物だ。彼は地質学者であると同時に、写真家であり、風景画家でもあった。1911年から1912年の夏、彼はディセプション島(ピーテル・デ・ブラウネが捕鯨基地を建設した島)を訪れ、5か月間にわたって捕鯨業者たちとともに暮らした。
南極への好奇心と魅了に突き動かされたヨゼフは、翌シーズンにはオーストラリアによる最初の南極遠征(1911~1914年)にも参加した。この遠征は、オーストラリア南方の南極沿岸を探査するものであった。しかし、遠征は非常に悪天候に見舞われた。おそらくこの過酷な環境こそが、ヨゼフがこの遠征を最後に二度と南極へ戻らなかった理由なのかもしれない。
書き換えられる南極におけるオランダの歴史
3つの新しい名前の発見は特筆すべき成果であり、南極におけるオランダの歴史を見直す必要があることを示している。ヨゼフ・フェルリンデンの研究の詳細な成果は、著書『To Antarctica』にまとめられている。