ライデン大学の考古学者たちが、先史時代の君主の墓から数百点もの小さな青銅器を発見しました。この墓はオランダ最大級の墳丘墓の一つの下、オス(Oss)の南に位置しています。若き君主は2600年前、後期先史時代に形成された独特かつ広大な儀礼的景観の中で、大掛かりな儀式とともに埋葬されました。これらの出土品は11月5日(木)、オスのヤン・クネン博物館(Museum Jan Cunen)で公開されます。
犯罪捜査さながらの調査手法
出土品そのものが唯一無二であるだけでなく、調査方法も犯罪現場捜査(CSI)さながらの先進的なものです。遺構は現場で掘り起こされることなく、墓全体がブロックごとに持ち上げられました。ライデン大学の考古学者と修復会社Restauraの専門家たちは、実験室でこれらのブロックを精査しました。X線検査の結果、通常ならほとんど救出不可能な、極めて小さく壊れやすい青銅器がなんと525点も確認されたのです。一点ずつ丁寧に処理・保存が進められており、これにより初期鉄器時代の先史時代葬の細部が、従来ほとんど不可能だった精度で復元されました。
先史時代の埋葬儀礼
まず景観のやや高い場所の植生を取り除いた後、オーク材で大きな火葬用の薪積みが組み上げられました。杭を使って小さな参道が設けられます。故人――25歳から40歳の若い男性――は、青銅と錫で豪華に飾り付けられた馬一団の手綱とともに火葬されました。火葬の後、子孫たちは参道を整え、薪積みの跡と馬具を、注意深く配置されたヒースの芝で覆いました。遺骨は壺に収められ、芝の間に安置されました。こうしてこの場所は、直径約40メートル、高さ1.5メートル以上の円形の墳丘墓へと姿を変えたのです。
広大な儀礼的景観
この墳丘墓は広大な儀礼的景観の中に位置し、有名な「オスの王子の墓」もその一部です。1933年に発掘されたこの墓の君主は、オランダ最大の墳丘墓の下から見つかりました。さらに考古学者たちは、2004年に調査された別の墳丘墓の下にも三人目の君主が眠っていると推測しています。興味深いことに、この君主は極めて簡素な埋葬儀礼で葬られたようです。初期鉄器時代の複数の王墓が存在すること自体がオランダでは非常に珍しく、墳丘墓の間に立てられた数十メートルに及ぶ杭の列も同様です。その機能は今なお解明されていません。
ゼーヴェンベルヘン(七つの山)
この壮観な発見は、A50高速道路沿い、オス=パールグラーフェン(Oss-Paalgraven)ジャンクション付近、伝統的に「ゼーヴェンベルヘン(Zevenbergen、七つの山)」と呼ばれる地域でなされました。高速道路にはさまれた墳丘墓群は調査後に復元され、近い将来、この貴重な先史時代の景観が一般の訪問者にも公開される予定です。