二つとして同じ写本は存在しない
中世の写字生——テキストを手作業で筆写することを職業とした専門家たち——にとって、完璧な複製を作ることだけが目的ではありませんでした。特に朗読されることを想定したテキストでは、写字生もテキストを使う人々も、聴衆の好みや要望に合わせて内容を自由に調整していたのです。
実際、同じテキストの中世の写本を比べてみると、二つとしてまったく同じものは存在しません。かつて文献学者たちは、こうした違いは不注意な筆写によるものだと考えていました。しかし現在、中世研究者の間では、これらのわずかな変異の多くが写字生による意図的な変更であることが認識されています。写字生やテキストの利用者は、原文を編集し、書き換え、再構成していたのです。そこにこそ、中世の「聞く」文化ならではの多様性が表れています。
25の写本が映し出す聴衆の変遷
オランダ・ユトレヒト大学の研究者マールテン・プロット(Maarten Prot)氏は、2つの具体的事例をもとに中世テキストの変遷を追跡調査しました。この研究により、同氏は本日同学から博士号を授与されます。
分析対象となったのは、使徒たちの生涯を描いた2つの物語——Virtutes Bartholomei(聖バルトロマイ行伝)とVirtutes Philippi(聖フィリポ行伝)——の計25の異なる版(写本)です。これらはVirtutes Apostolorum(使徒行伝集)と総称される作品群の一部で、中世においては主に音読・朗読の場で親しまれていたと考えられています。数百年にわたるテキストの変異をたどることで、それらの物語を「耳で聴いた」聴衆の変わりゆく要望が浮かび上がってきます。
写本の系統分類はさらに精緻へ
これまで中世の写本は、それぞれ独自の筆写伝統を持つ「バイエルン系」と「フランク系」という2つの大きな系統に大別されてきました。しかしプロット氏によれば、この区分はさらに細分化できるといいます。とりわけフランク系の写本伝統には、従来考えられていた以上に多くの変異が含まれていることが明らかになりました。
さらに同氏は、写字生が異なる伝統に属するテキストをつなぎ合わせ、まったく新しい一つの作品として仕立て上げたVirtutes Apostolorumの写本についても考察しています。中世の写本は単なる複製ではなく、時代ごとの聴衆の声を反映しながら生き続ける「可変的なテキスト」だったのです。