これまでの極秘文書は、1957年から1963年にかけて、米軍がソ連と中国両国との核戦争の影響を極秘かつ真剣に調査したことを示している。 1962年までは、膨大な相互破壊にもかかわらず、米国が「勝者」として浮上するだろう。その後、その戦略的優位性は消滅しました。
1961 年 7 月 20 日の早朝、ベルリン危機の結果、米ソ冷戦の緊張が高まっていたとき、ケネディ大統領はある報告書を提示されました。この報告書は、純評価小委員会 (NESC) の名の下に活動する小規模な極秘グループからのものでした。ホワイトハウスの委託を受けた作業部会は、1957 年以来、世界規模の核戦争の影響を調査してきました。
ケネディに提出された報告書には、非常に衝撃的な数字が含まれていました。ロシアの原子力潜水艦による米空軍基地への奇襲攻撃で核戦争が始まるシナリオでは、７１００万人の米国人が「即時」に死亡することになる。核爆発後に沈降する致命的な降下物である放射性粉塵が、国内の広大な人口密集地域を覆うことになる。避けられない米国の核反撃により、1か月以内に6,900万人のソ連国民、おそらく7,900万人の中国人が死亡するだろう。 「そして、私たちは自分たちを人類と呼んでいます」とケネディは報告書を脇に置いて、ディーン・ラスク国務長官にため息をつきました。
NESC とその年次分析は長年にわたり極秘でした。最近、非常に包括的な報告書の概要が（部分的に）一般に公開されました。これらは、寒冷時代にアメリカ人がソ連との壊滅的な核戦争の可能性をいかに真剣に受け止めていたかを垣間見ることができる。ちなみに、NESCはソ連が最初の一撃を与えたというシナリオだけを検討したわけではない。米国が初めて「予防的」に核ミサイルを発射したシナリオも分析された。つまり、米国は先制攻撃できることを考慮に入れていたのです。
ベトナム戦争
起こり得る核戦争のシナリオは、多くの場合、現実の状況に基づいています。 1962年の報告書でNESCは、「東南アジアの局地紛争」（1957年に勃発したベトナム戦争）の結果、1965年に核戦争が勃発すると想定しており、この紛争では北ベトナムの共産主義者がモスクワの支援を受けて、北京は南ベトナム全土を制圧することになるだろう。
米空軍は攻撃を実行し、中国とロシアのミグから攻撃を受けるだろう。ミサイルシステム発射装置は厳戒態勢に置かれることになる。ロシア政府はこれを攻撃の準備と混同し、先制して奇襲核攻撃を選択するだろう。その結果、数百万人が死亡しました。
NESC の分析はケネディの前任者によって開始されました。ドワイト・D・アイゼンハワー大統領（1953年～1961年）。第二次世界大戦中に対ナチス・ドイツ連合軍の最高司令官だったアイゼンハワーは、米国とソ連の間の紛争は核戦争につながると常に確信していた。それは米国が何としてでも勝たなければならなかった。ロシア人も同じ分析をした可能性があり、米国が最強として浮上している限り、おそらく核対決に敢えて直面することはないだろう。
アドバンテージが消えた
1950年代後半の最初の報告では、米国が「勝者」として浮上した。相互破壊は計り知れないものとなるだろうが、NESCの驚くほど冷静な数字から言えば、核紛争においては米国が最も強く浮上するだろう。米国の弾頭は、その逆よりもロシア人により多くの人的・物的損害を与える可能性がある。この状況は 1962 年まで続きました。この年、キューバ危機により 2 つの超大国は公然の対立に近づきました。
1963年のNESC分析では、アメリカの優位性は消滅した。 「米国もソ連も重大な被害なしに核紛争を乗り切ることはできない」と当時は結論づけられていた。これは主に、米国に核弾頭を届けることができる長距離ミサイル（ICBM）の数がソ連で急速に増加したためである。たとえ米国が先に核兵器を発射したとしても、米国側の破壊はロシア側の破壊と同じくらい大きいだろう。したがって、核紛争が起こった場合、米国にはもはや優位性はなく、再びそうなることはないようだ。戦後最初の大統領がソ連に対して使用した抑止効果は、もはや役に立ちませんでした。
1963年の報告書も最後となった。 NESCがなぜそれを中止したのかは正確には明らかではない。報告書はどれも同様に死と破壊の恐ろしい数字で埋め尽くされており、ケネディ大統領は外交危機管理にもっと注力し、モスクワとの軍拡競争を食い止めるようNESCに指示するかもしれない。このような報告は 1964 年と 1965 年にもまだ掲載されていました。1963 年以降、ワシントンにとって核戦争は常に阻止されなければならないものとなりました。