農業は約11,000年前に中東で発展しました。人々は食べ物を求めて歩き回るのではなく、自給自足して定住するようになりました。農業革命が北欧に伝わったのは、5,000 年後のことでした。北欧人がどのようにして農民になったのかは、100年以上にわたって議論されてきた。スウェーデンとデンマークの研究者は、答えを見つけたと考えています。
約5,000年前、ゴットランド島に住むスウェーデン人は、ヨーロッパの狩猟採集文化であるピッタウェア文化の伝統に従って、死者を大きな集団墓に埋葬しました。それらの墓の 1 つに、7 歳の子供、約 45 歳の女性、約 25 歳の男性が埋葬されました。
同じ頃、本土から400キロ離れたギョッヘムの農民たちは、オランダでは支石墓として知られる巨石に20歳の少女を埋葬した。コペンハーゲン大学とウプサラ大学のデンマークとスウェーデンの研究者は、これら 4 人の死者の DNA を使用して、農業がどのようにしてヨーロッパに広まったのかを調べました。
科学者たちは以前、農業が約8400年前に南東からヨーロッパに伝わったことを発見した。その後、北欧の人々も農耕生活を選択するまでに約 2400 年かかりました。その後、狩猟採集民と農民は約 1000 年間共存して暮らしました。
しかし、多くの疑問が残りました。農業はどのようにしてヨーロッパに伝わったのでしょうか？農民たち自身が中東から移住し、北部の人々に彼らの働き方を教えたのだろうか？それともアイデアが広まっただけですか？農民たちはどのルートをたどり、すでにヨーロッパに住んでいた狩猟採集民にどのように取って代わったのでしょうか?デンマークとスウェーデンの研究者による研究は、いくつかの新しい答えを提供します。たとえば、北欧の最初の農民は移住してきた南ヨーロッパ人からこの技術を学んだ、と彼らは書いています。
特別捜査
DNA研究はこれまでも行われてきたが、この研究が特別なのは、研究者らが核からのDNAの合計2億4900万塩基対を調べたことだ。これはヒトの全ゲノムの約 2 ～ 5 パーセントに相当します。これまでの研究では、母親から子にのみ受け継がれるミトコンドリア DNA の一部、または男性のみが持つ Y 染色体に注目しました。ゴットランド島の墓から出土した3人の狩猟採集民は、C14年代測定の結果、5300年から4400年前のものであることが判明した。ギョケムの墓から出てきた女性は4900歳であることが判明した。以前の研究で、彼女が墓の 100 キロ南で生まれたこと、したがって地元住民の一員であることがすでに示されていました。
2億4,900万塩基対の分析により、3人の狩猟採集民が現代の北ヨーロッパ人、特にフィンランド人に最もよく似ていることが判明した。この農夫の妻のゲノムは、ギリシャとキプロス出身の現代の南ヨーロッパ人のゲノムに最もよく似ていた。このことから研究者らは、スカンジナビア人が農民になったのは、遺伝的に異なる南部の農民が北部に農法を持ち込んだ後であると結論づけている。南ヨーロッパの農民が北ヨーロッパの狩猟採集民と最終的に混ざり始めるまで長い間一緒に暮らしていたということは、今日のヨーロッパ人の遺伝的多様性を説明しています。
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