大衆メディアの登場以来、海賊は私たちの文化において愛される存在となってきました。映画、テーマパークのアトラクション、子ども向けのパーティーなど、あらゆる場面で海賊は人気のテーマです。かつて「悪役」だった海賊のイメージは、いつも物語の主人公であるようなイメージへと置き換えられました。では、このような英雄視は現代ならではのものなのでしょうか。
必ずしもそうとは言えません。過去においても、私掠船員やバッカニアたちの活躍は、恐怖を植え付けるため、あるいは逆に彼らの「英雄的行為」への畏敬の念を喚起するために、多少誇張されて語られてきました。もちろん、「英雄か悪党か」という評価は、歴史記述の視点によって大きく左右されるものです。
オランダという国は、実に数多くの海賊を輩出してきました。「踊りのシモン」やクラース・コンペーンなどの名前が思い浮かぶでしょう。今回は、こうした海賊たちをいくつか取り上げ、私たちが抱くイメージが果たして正しいのかどうかを見ていきます。
ピート・ハイン(Piet Hein、1577-1629)
ピート・ハイン! ピート・ハイン!
名前は小さいけれど
功績は偉大、功績は偉大
シルバー・フリート(銀船隊)を勝ち取った男
この歌は、(少なくとも一部は)誰もがご存じでしょう。ピート・ハインは、1628年にスペイン艦隊に勝利し、膨大な量のスペイン銀を鹵獲した功績をこの歌で讃えられています。私たちはピート・ハインを、恐れを知らずスペイン人を出し抜いたオランダの海賊だと捉えています。しかし、本当にそうだったのでしょうか。
スペイン人の目には、確かにピート・ハインはただの海賊と映っていたことでしょう。ところが実際には、ピート・ハインはオランダ西インド会社(WIC)の中将提督兼司令官でした。1623年、彼はWICから私掠免許状を交付されています。この免許状によって、オランダ当局から外国船(軍艦でない船であっても)に乗り込んで拿捕することを正式に許されていたのです。ピート・ハインは、オランダがスペインとの独立戦争(八十年戦争、1568-1648年)を戦っていた時代を生きた人物であり、スペイン艦隊を弱体化させることは、戦略的にも極めて理にかなった作戦でした。
WICは、スペインに可能な限り大きな打撃を与えようとしていました。金と物資の供給網を断つほど効果的な方法があるでしょうか。そうすればスペインは戦争を続ける余力を削がれ、オランダは相対的に有利になります。WICは、スペインの銀船隊が毎年キューバからスペインへ向けて出航することを把握しており、ピート・ハインにその迎撃を命じました。そして不運な偶然(少なくともスペイン人にとっては)により、宝物船隊の一部が本隊から切り離されてしまったのです。
ピート・ハインの艦隊は彼らを発見し、追撃しました。スペイン人はパニックに陥り、マタンサス湾へ逃れましたが、そこで砂洲に座礁してしまいます。オランダ艦隊も同じ砂洲で座礁しましたが、宝物船隊に十分接近しており、接舷攻撃が可能な位置にいました。スペイン側の混乱はあまりに激しく、ほとんど即座に降伏しました。こうしてピート・ハインは、一発の砲弾も撃つことなく銀船隊を手中に収めたのです。これは共和国にとって財政上の勝利であるばかりでなく、何より国内で大いに喝采を浴びた精神的な勝利でもありました。ピート・ハインはオランダで英雄として迎え入れられたのです。
銀船隊の鹵獲こそピート・ハイン最も有名な武勲ですが、彼の功績はこれにとどまりません。人生最後の数か月間には、海軍の刷新と職業的専門化に精力的に関わりました。彼の構想に負うところも大きく、オランダは17世紀に海上世界強国として覇を競う力を手に入れたのです。
コルネリス・ヨル(Cornelis Jol、1597-1641)
もし「海賊人生」を映画化する価値のある人物がいるとすれば、それは間違いなくコルネリス・ヨルでしょう。彼のキャリアは、「エル・ピラータ(海賊)」というあだ名を与えられるにふさわしい出来事の連続でした。怪我のせいで片脚に木製の義足をつけていたことも、「海賊」という型通りのイメージを拭い去るどころか、ますます強める結果となりました。
しかし、こうした壮大な名声の裏側を覗いてみると、コルネリスもまたWICに雇われた私掠船長だったことが分かります。質素な船頭の家庭に生まれながら、彼は瞬く間に頭角を現し、提督へと昇り詰めました。その活動は主に南米地域、すなわちブラジルとカリブ海に集中していました。そこで彼はスペイン人とポルトガル人に様々な妨害工作を仕掛け、スペイン船から金や物資を奪い、西インド諸島のスペイン植民地への数々の攻撃を成功へと導いたのです。
ピート・ハインと同じように、彼もまたスペインの銀船隊の迎撃を試みました。しかし残念ながら、艦隊内の反乱によって失敗に終わります。僚船の船長たちが協力を拒んだのです。彼らがなぜ拒んだのかは定かではありません。破格のスピードで提督まで昇進した彼の地位への嫉妬、そのやり方への不満、あるいは単なる臆病さ――いずれかが理由だった可能性があります。
こうしてコルネリスは銀貨や「オラニエの林檎」にはありつけませんでしたが、それでも数多くの成功を収めています。彼はダウンズの海戦に参戦し、指揮下の7隻の小艦隊をもってスペイン艦隊の退路を封鎖しました。この勝利によって、オランダ共和国は無視できない海上強国として認められることになりました。その2年後、彼は南米からアフリカへ航海し、都市ルアンダとサントメ島を占領します。この拡大によりWICは最大版図を誇ることとなりました。そして同年、コルネリス・ヨルはサントメ島でマラリアによりこの世を去りました。
ロック・ザ・ブラジリアン(Rock the Brazilian、1635-1671?)
ロック・ザ・ブラジリアンは、オランダの海賊たちの中における「ジャック・スパロウ」的存在です。海外のみならず、オランダ国内においてさえ、彼は海賊と見なされていました。
ロックの人生の多くの側面は、今日なお謎に包まれています。例えば、彼の本当の名前すら分かりません。私たちが知っている情報は、アレクサンドル・エクスケメリン(1645-1707?)の著書『アメリカの海賊たち』によるものです。この作家自身、海賊の生活を読者に伝える本を執筆する決意をするまで、何年もの間海賊船に乗って航海していました。ただし、この本を「歴史書」として扱う際には注意が必要です。読者を退屈させないよう、話を随所で大げさに盛った可能性が高いからです。
分かっているのは、ロックが商人の息子としてフローニンゲンに生まれたという事実です。幼少期に両親とともにブラジルのオランダ植民地へ移住し、これが「ブラジリアン(ブラジル人)」というあだ名の由来となりました。ロックが19歳のとき、オランダはこの植民地から撤退します。オランダ共和国はこれらの地域を防衛しきれなくなり、第一次英蘭戦争にも巻き込まれていたためです。ロック自身はジャマイカへ渡り、純然たる生活苦からバッカニアの一団に身を投じました。当初は一介の水兵として船に乗り組みましたが、反乱を巧みに操り自分の意のままにすることで、ついには船長の座へと駆け上がったのです。
ピート・ハインやコルネリス・ヨルが乗組員や捕虜への人道的な扱いで知られていたのに対し、ロック・ザ・ブラジリアンは極めて残忍な海賊でした。船上では厳格な規律が保たれていましたが、それはロックへの敬意からではなく、むしろ彼の不安定な人格への恐怖によるものでした。
特に被害が集中したのはスペイン人でした。彼はスペイン人を心底憎み、あらゆる手段で彼らに害を加えようとしました。しかし、それが当時オランダ共和国が戦っていた八十年戦争と関係していたのか、それとも単なる個人的な憎悪だったのかは明らかではありません。いずれにせよ、その略奪行為は主にスペイン船に向けられていました。彼は骸骨を描き、その下に「スペイン人の死体」と記した旗を掲げて航海したといいます。スペインへの憎悪がいかに深かったかがうかがえるでしょう。スペイン人捕虜同士を食わせたとか、串に刺して焼き上げたといった逸話も伝えられています。さらに彼はスペイン人捕虜への拷問を好み、理由もなく刀にかけることさえあったのです。
とはいえ、彼は他国に対しても悪事を働いていたようです。もしそうでなかったなら、ロックは間違いなく私たちの歴史の中で「英雄」として記録され、今頃はデルフトのピート・ハインの像の傍らに、彼自身の像が飾られていたことでしょう。