並ぶ肖像画が語る、二人の女性の確執
ずらりと並んだ二枚一組の肖像画。どの組も一見すると同じポーズ、同じ装飾に見えます。しかし、描かれているのは毎回異なる二人の女性――エリザベス・スチュアートとアマリア・ファン・ソルムスです。17世紀、この二人はハーグの宮廷で激しいライバル関係を築き、その争いの一環として互いに肖像画を描かせて競い合いました。ハーグ歴史博物館(Haags Historisch Museum)で開催された展覧会「Rivals at the Hague Court(ハーグ宮廷のライバルたち)」は、この確執をテーマにしています。
研究のきっかけは「悪評」への疑問
「エリザベスへの関心は、歴史書に書かれていた否定的な記述が本当に事実なのか疑問に思ったことがきっかけでした」と語るのは、ライデン大学英文学プログラムの准教授ナディーン・アッカーマン(Nadine Akkerman)氏です。彼女の手紙を解読するうちに、従来のイメージが完全に間違っていたことを突き止めたといいます。
アッカーマン氏にとってエリザベス・スチュアートは2001年以降、研究の中核を占める存在です。2008年に手紙の一部に関する研究で博士号を取得した後、エリザベスの全手紙への注釈作業を開始しました。これらの手紙は合計2,000通以上に及び、世界中の無数のアーカイブに散らばっていますが、オックスフォード大学出版局から全3巻として刊行される予定です。アッカーマン氏は、エリザベスに関する研究を通じて、歴史における女性の過小評価された役割により多くの関心が向けられることを期待しています。
貴婦人たちの攻防
展覧会の基盤となったのは、まさにエリザベス・スチュアートへの長年の研究です。イングランド王女にしてボヘミア王妃のエリザベスと、その侍女だったアマリア・ファン・ソルムスが、主役として登場します。
エリザベスは、ボヘミアでの短い統治期間から「冬の女王」としても知られています。1621年、彼女は夫のプファルツ選帝侯フリードリヒ5世とともにボヘミアから逃亡を余儀なくされました。イングランドとドイツに入国を拒まれた後、アマリアを含む223人の従者を引き連れてハーグにたどり着きます。
一方アマリアは、ハーグで後の総督オラニエ公フレデリック・ヘンドリックと結婚。これにより彼女は侍女から侯妃へと身分を上げ、エリザベスと対等な地位に立つことになりました。ここから二人の間に熾烈なライバル関係が生まれます。ますます美しい肖像画を描かせたり、規模の大きな宴を開いたりして互いに張り合ううちに、ハーグには本格的な宮廷文化が花開きました。結婚市場においても二人はライバル同士であり、それぞれ自分の子どもたちをできる限り有利に縁付こうと奔走しました。
しかし人生の終わりには流れが変わります。エリザベスは完全に破産状態に陥り、一方のアマリアはオラニエ公妃として十分な富を手にしていました。子どもの結婚相手探しでも、アマリアの方がエリザベスより成功を収めました。アッカーマン氏はこう述べます。「この二つの点では、勝者はアマリアだと言えるでしょう。しかし両者とも孫をイングランド王位に就けることができ、エリザベスは晩年に故郷イングランドへ戻ることを許されました。その意味では、エリザベスも小さな勝利を収めたのです」
物語の裏にある研究
展覧会の調査担当を務めたのはアッカーマン氏です。エリザベスに関する既存の情報すべてに加え、アマリアの手紙について6か月間の調査を行うことで、二人のライバル関係を鮮明に描き出すことに成功しました。
さらにアッカーマン氏は、三十年戦争、髪型、演劇、王朝間の対立といったテーマにも踏み込みました。当時の日記や絵画などの一次資料と二次文献を活用し、展覧会では肖像画や宝石、手紙の解読過程を映した映像作品、解説テキストなどを通じてこの確執が紹介されています。
展示品の一例が、ヤン・ファン・ホイエンとヤコブ・ファン・デル・メルクによる絵画『ケウル・バールト・アングスト』です。この絵の意味は、ウィレム・ヤン・ホフステーダー(Willem Jan Hoogsteder)氏がアッカーマン氏の研究も手掛かりに最近になって解明しました。ホフステーダー氏が突き止めたところによれば、この絵はエリザベスではなく、娘のルイーゼを描いたものだといいます。彼女は身分が釣り合わないという理由で恋人との結婚を許されず、その恋人は最終的にアマリアの娘の一人と結ばれました。これは、結婚市場におけるエリザベスとアマリアの対立を象徴する好例です。
再評価へ向けて
アマリア像を深めるために、アッカーマン氏は学生たちの修士論文――美術史学を専攻するイネケ・ハウツワールト氏(アムステルダム大学)と歴史学を専攻するナオミ・ビッカー氏(ライデン大学)――を参照しました。アマリアに関する調査期間が限られていたため言及できることは少ないものの、彼女が決して受動的な女性ではなかったことだけは確かだとアッカーマン氏は言います。「傲慢で虚栄心の強い女性という通説は、自分の子どもを自分たちと結婚させてもらえなかった男性たちが、嫉妬から描き出したものなのです」
エリザベスについても誤解があると、アッカーマン氏の研究は示しています。「エリザベスについては常に二つのことが語られてきました。ひとつは子どもよりも犬や猿を愛していたということ、もうひとつは文学の大愛好家だったということです。後者は当時、必ずしも肯定的に見なされてはいませんでした」。前者の記述は、ある時期母親に怒っていた子どもの日記に由来するもので、日記の他の部分はすべて賞賛に満ちています。つまり、たった一言だけが切り取られ、歪んだエリザベス像を作り上げてしまったのです。
文学愛好家だったという点は事実ですが、これが高く評価されるようになったのは、当時の文学作品の多くが政治的な色合いを帯びていたという新しい認識が生まれてからのことです。アッカーマン氏によれば、これはエリザベスが実際に政治に関心を持っていたことを示しています。
この見解を裏付けるのが、エリザベスが手紙の半分を秘密の暗号で書いていたという事実です。これらの手紙には敵に読まれるべきではない、重要で政治的に機密性の高い情報が含まれていました。アッカーマン氏はこの暗号の解読に成功し、17世紀に関する失われていた情報を数多く発見しました。「ある人物の居場所については何も知られていなかったのですが、手紙から、彼がただハーグでエリザベスのもとにいたことが分かったのです」。展覧会では、当時の手紙の暗号化と封蝋の方法を紹介する映像も上映されています。
「エリザベスもアマリアも、『17世紀の政治を理解するために女性の手紙を研究する必要はない』という考え方の犠牲者でした。そんなものに重要な情報などない、と。歴史書における女性のイメージは他人の意見によって描かれたものであり、だからこそ政治的に興味深い存在とは見なされてこなかったのです」
アッカーマン氏によれば、17世紀の政治における女性の役割を再評価するには、膨大な研究が必要です。政治の場で自らの力を発揮していた歴史上の女性たちの新たな姿が浮かび上がるまでには、まだ時間がかかるでしょう。